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Le pianiste afro-américain Fats Waller a écrit des standards de jazz tels que "Aint Misbehavin" et a acquis une renommée pour ses performances radiophoniques comiques dans les années 1930.Synopsis
Né le 21 mai 1904 à New York, Fats Waller a été influencé à l'adolescence par le grand jazzman James P. Johnson. Il s’est révélé être un pianiste et un auteur-compositeur doué, respectant des standards de jazz tels que "Ain't Misbehavin '". Dans les années 1930, la renommée de Waller atteignit de nouveaux sommets après ses performances à la radio et au cinéma. Il est décédé d'une pneumonie bronchique le 15 décembre 1943 à Kansas City, dans le Missouri.
Premières années
Thomas Wright "Fats" Waller est né le 21 mai 1904 à New York. Il apprend à jouer du piano à l'âge de 6 ans et, quelques années plus tard, il apprend également l'orgue à anches, la contrebasse et le violon. Après avoir quitté l'école à l'âge de 15 ans, il est devenu organiste au Lincoln Theatre à Harlem.
Le père de Waller, Edward, ministre baptiste, espérait que son fils suivrait une vocation religieuse au lieu d'une carrière dans le jazz. Cependant, le chemin de la musique est devenu inévitable après le décès de la mère de Waller, Adeline, en 1920. Waller a déménagé avec la famille du pianiste Russell B.T. Brooks, qui a présenté le jeune à James P. Johnson, fondateur de l'école de piano jazz jazz Stride.
Montée à la popularité
Waller fit ses débuts d'enregistrement en 1922 pour Okeh Records avec les efforts en solo "Muscle Shoals Blues" et "Binningham Blues". Peu de temps après, il publie «Squeeze Me», une œuvre importante et précoce qui établit sa bonne foi en tant qu’auteur-compositeur.
Waller continua à jouer de l'orgue au Lincoln Theatre tout en prenant part à des tournées dans des théâtres à Philadelphie et à Chicago. En outre, il a souvent joué dans les célèbres "parties à louer" de Harlem, où lui et ses collègues musiciens organisaient essentiellement des concerts chez des amis. Plus grand que nature avec sa taille imposante et sa personnalité magnétique, Waller était connu pour apprécier l'alcool et l'attention des femmes en abondance.
Waller s’intéresse davantage à l’écriture et au spectacle pour des revues à la fin des années 1920, en commençant par Gardez Shufflin ' en 1927. Il a noué un partenariat solide avec Andy Razaf, avec lequel il a écrit deux de ses plus célèbres chansons de scène, "Honeysuckle Rose" et "Ain't Misbehavin '". Pendant ce temps, Waller enregistra également des standards tels que "Handful of Keys" et "Valentine Stomp" en tant que soliste, ainsi que "The Minor Drag" et "Harlem Fuss" en tant que dirigeant de Fats Waller et de ses copains.
Radio et film
Waller passe à la radio avec ses émissions new-yorkaises "Paramount on Parade" et "Radio Roundup" de 1930-1931, et le "Fats Waller Rhythm Club" de Cincinnati de 1932-1934. De retour à New York en 1934, il entame une nouvelle émission radiophonique régulière, "Rhythm Club", et forme le sextet Fats Waller et His Rhythm.
Waller est apparu dans deux films hollywoodiens en 1935, Hourra pour l'amour! et Roi de burlesque. Cependant, alors que sa renommée se répandait, il serait devenu désenchanté par le personnage comique et irrévérencieux que les fans attendaient de ses émissions, cherchant plutôt plus de respect en tant qu’artiste sérieux. Il semblait faire de grands progrès dans cette direction après un voyage en Angleterre en 1938, où il avait enregistré la composition ambitieuse "London Suite".
Fin de carrière et mort
Waller est revenu à Hollywood au début de 1943 pour filmer Temps orageux avec Lena Horne et Bill Robinson. Après son retour à New York, il a commencé à écrire des chansons pour une autre revue, Couché tôt.
Fats Waller avait maintenu un emploi du temps chargé dans les années 1940, malgré le déclin de son état de santé, mais l'usure l'a finalement rattrapé. En rentrant chez lui après un autre voyage sur la côte ouest à la fin de 1943, il contracta une pneumonie bronchique, une maladie qui fit taire le jazz bien-aimé et influent pendant un arrêt à Kansas City (Missouri) le 15 décembre 1943.