Contenu
- Qui était Emmeline Pankhurst?
- Jeunesse
- Mariage et activisme politique
- La WSPU prend forme
- Montée des suffragettes
- Première guerre mondiale et le vote
- Des années plus tard
- Centenaire des droits de vote
Qui était Emmeline Pankhurst?
Emmeline Pankhurst est née en Angleterre en 1858. En 1903, elle fonda l'union sociale et politique des femmes, qui utilisait une tactique militante pour revendiquer le suffrage féminin. Pankhurst a été emprisonné à plusieurs reprises, mais a soutenu l'effort de guerre après le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Le Parlement a accordé aux femmes britanniques un suffrage limité en 1918. Pankhurst est décédée en 1928, peu de temps avant que les femmes aient obtenu le droit de vote.
Jeunesse
Emmeline Goulden est née à Manchester, en Angleterre, le 14 ou le 15 juillet 1858. (Son acte de naissance indiquait le 15 juillet. Le document n'a été déposé que quatre mois après sa naissance. Goulden a toujours déclaré qu'elle était née le 14 juillet. .)
Goulden, la fille aînée de 10 enfants, a grandi dans une famille politiquement active. Ses parents étaient à la fois abolitionnistes et partisans du suffrage féminin; Goulden avait 14 ans lorsque sa mère l’a emmenée à sa première réunion au suffrage féminin.Cependant, Goulden a été choquée par le fait que ses parents ont privilégié l'éducation et l'avancement de leurs fils par rapport aux siens.
Mariage et activisme politique
Après des études à Paris, Goulden retourne à Manchester, où elle rencontre le Dr Richard Pankhurst en 1878. Richard est un avocat qui soutient un certain nombre de causes radicales, notamment le suffrage des femmes. Bien qu'il ait 24 ans de plus que Goulden, les deux hommes se marient en décembre 1879 et Goulden devient Emmeline Pankhurst.
Au cours de la décennie suivante, Pankhurst donna naissance à cinq enfants: ses filles Christabel, Sylvia et Adela, et ses fils Frank (décédé dans l’enfance) et Harry. En dépit de ses enfants et d'autres tâches ménagères, Pankhurst a continué à faire de la politique, faisant campagne pour son mari lors de ses tentatives infructueuses pour le Parlement et organisant des rassemblements politiques à leur domicile.
«Les femmes sont très lentes à éveiller, mais une fois qu'elles sont réveillées, une fois qu'elles sont déterminées, rien sur la terre et rien au ciel ne les laissera céder; c'est impossible."
En 1889, Pankhurst est l'un des premiers partisans de la Women's Franchise League, qui souhaitait accorder le droit de vote à toutes les femmes, mariées et non mariées (à l'époque, certains groupes ne demandaient le vote que pour les femmes célibataires et les veuves). Son mari a encouragé Pankhurst dans ces entreprises jusqu'à sa mort en 1898.
La WSPU prend forme
Faire face à des circonstances difficiles et au chagrin a beaucoup absorbé l’attention de Pankhurst au cours des prochaines années. Cependant, elle a gardé une passion pour les droits des femmes et a décidé en 1903 de créer un nouveau groupe exclusivement féminin composé uniquement du droit de vote, l’Union politique et politique des femmes. Le slogan de l’USPW était «Des actes, pas des mots».
En 1905, Christabel, la fille de Pankhurst, et Annie Kenney, membre de l’UPSW, se rendirent à une réunion pour demander si le parti libéral soutenait le suffrage des femmes. Après une confrontation avec la police, les deux femmes ont été arrêtées. L’attention et l’intérêt qui ont suivi cette arrestation ont encouragé Pankhurst à faire en sorte que la WSPU suive un chemin plus combatif que d’autres groupes de défense du suffrage.
Au début, le «militantisme» de la WSPU consistait en l’ajout de politiciens et la tenue de rassemblements. Néanmoins, en suivant ces tactiques, des membres du groupe de Pankhurst ont été arrêtés et emprisonnés (Pankhurst elle-même a été envoyée pour la première fois derrière les barreaux en 1908). le Courrier quotidien Bientôt surnommé le groupe de Pankhurst "suffragettes", par opposition aux "suffragistes", qui souhaitaient également que les femmes puissent voter au Royaume-Uni, mais qui suivaient des voies moins conflictuelles.
Montée des suffragettes
Au cours des prochaines années, Pankhurst encouragera les membres de l'UPMS à freiner leurs manifestations lorsqu'il semblerait possible qu'un projet de loi sur le suffrage des femmes aille de l'avant. Mais lorsque le groupe serait déçu - comme en 1910 et 1911, lorsque les projets de loi de conciliation incluant le suffrage des femmes n’avaient pas progressé - les protestations s’intensifiaient. En 1913, les membres de l'UPMS se livrèrent à des actions militantes telles que casser des vitres, vandaliser l'art public et incendies criminels.
"Nous étions appelées militantes et nous étions tout à fait disposées à accepter le nom. Nous étions déterminés à insister sur la question de l'émancipation des femmes au point que nous ne devrions plus être ignorés par les politiciens".
Au cours de ces manifestations, des suffragettes ont été arrêtées, mais en 1909, les femmes ont commencé à faire une grève de la faim en prison. Bien que cela ait abouti à de violents gavages forcés, les grèves de la faim ont également entraîné la libération anticipée de nombreuses suffragettes. Lorsque Pankhurst fut condamnée à une peine de neuf mois en 1912 pour avoir jeté une pierre sur la résidence du Premier ministre, elle entreprit elle aussi une grève de la faim. Épargnée de force, elle a été rapidement libérée.
Soucieuse de contourner les grèves de la faim, la loi sur la libération temporaire des détenus pour maladie a été promulguée en 1913. Selon la loi, les prisonniers libérés pour des raisons de santé pourraient être arrêtés de nouveau et ramenés en prison une fois récupérés. Il est devenu connu sous le nom de «Cat and Mouse Act» (loi sur le chat et la souris), des «souris» suffragettes étant poursuivies par les autorités.
"Nous lutterons contre la situation tant que la vie sera en nous."
En 1913, après l'incident d'un dispositif incendiaire dans une maison inoccupée construite pour le chancelier de l'échec, David Lloyd George, Pankhurst a été condamné à trois ans de servitude pénale pour avoir incité au crime. Elle a été libérée après une grève de la faim, mais la loi Cat and Mouse a entraîné une série de réarrangements et de mises en liberté. Pendant un congé, Pankhurst s'est rendu aux États-Unis pour une tournée de collecte de fonds et de conférences, qui s'est poursuivie en 1914. Mais tout a changé avec la arrivée de la première guerre mondiale
Première guerre mondiale et le vote
Estimant que les suffragettes devaient s'assurer de pouvoir voter pour un pays, Pankhurst décida de demander la cessation du militantisme et des manifestations. Le gouvernement a libéré tous les prisonniers de la WSPU et Pankhurst a encouragé les femmes à participer à l'effort de guerre et à occuper des emplois dans des usines afin que les hommes puissent se battre sur le front.
"Nous sommes ici, pas parce que nous sommes des criminels; nous sommes ici dans nos efforts pour devenir des législateurs."
Les contributions des femmes en temps de guerre ont aidé à convaincre le gouvernement britannique de leur accorder un droit de vote limité - pour celles qui remplissaient une condition de propriété et qui avaient 30 ans (l'âge de voter pour les hommes était de 21 ans) - conformément à la loi de 1918 relative à la représentation du peuple. Plus tard cette année-là, un autre projet de loi accordait aux femmes le droit d'être élues au Parlement.
Des années plus tard
Bien que toutes ses filles aient été membres de la WSPU à un moment donné, Pankhurst n'a pu que fêter l'accomplissement du suffrage (limité) avec Christabel, sa favorite. En tant que pacifiste, Sylvia n’était pas d’accord avec l’attitude de Pankhurst à l’égard de la guerre, tandis que Adela s’installait en Australie.
Pankhurst souhaitait toujours le suffrage universel des femmes, mais sa politique a changé de cap après la guerre. Elle s'inquiète de la montée du bolchevisme et finit par devenir membre du Parti conservateur. Pankhurst a même brigué un siège au Parlement en tant que conservatrice, mais sa campagne a été perturbée par des problèmes de santé (exacerbée par la révélation publique que Sylvia avait donné naissance à un enfant illégitime). Pankhurst avait 69 ans quand elle mourut à Londres le 14 juin 1928.
Pankhurst ne vit pas pour le voir, mais le 2 juillet 1928, le Parlement donna aux femmes le même droit de vote que leurs homologues masculins.
Centenaire des droits de vote
Le 6 février 2018, le Royaume-Uni a commémoré le 100e anniversaire de la loi sur la représentation du peuple avec un discours du Premier ministre Theresa May et une série d'expositions publiques. Cependant, certains ont estimé que les hommages n'étaient pas suffisants, le chef du parti travailliste Jeremy Corbyn faisant partie de ceux qui demandaient la grâce officielle de plus de 1 000 suffragettes emprisonnées pour leur activisme un siècle plus tôt.
L'arrière-petite-fille d'Emmeline Pankhurst, Helen, a également fait surface lors de la parution de son livre, Des faits, pas des mots. Helen Pankhurst, activiste dans le moule de son célèbre ancêtre, a déclaré craindre que le président des États-Unis, Donald Trump, ne profite de sa position pour renverser la tendance des combats contre les femmes: "Je trouve vraiment triste qu'en 2018, nous ayons la présidence de apparemment le lieu le plus puissant du monde, quelqu'un qui a fait ce qu’il a fait et parle comme il le fait ", at-elle déclaré.