Contenu
- Qui était Ella Fitzgerald?
- Premières années
- Ella Fitzgerald Songs
- Étoile montante
- Première dame de la chanson
- Ella Fitzgerald et Louis Armstrong
- Années postérieures et mort
Qui était Ella Fitzgerald?
Ella Fitzgerald s'est tournée vers le chant après une enfance troublée et a fait ses débuts au théâtre Apollo en 1934. Découverte lors d'un concours amateur, elle est devenue la meilleure chanteuse de jazz pendant des décennies.
En 1958, Fitzgerald entre dans l'histoire en tant que première femme afro-américaine à remporter un Grammy Award. En grande partie à cause de sa qualité vocale, avec une intonation lucide et une large gamme, la chanteuse allait remporter 13 Grammys au total et vendre plus de 40 millions d'albums. Ses "songbooks" en plusieurs volumes sur Verve Records comptent parmi les trésors de l'enregistrement en Amérique.
Premières années
Née le 25 avril 1917 à Newport News, en Virginie, la chanteuse Ella Fitzgerald est le produit d’un mariage entre William Fitzgerald et Temperance "Tempie" Williams Fitzgerald. Ella a vécu une enfance troublée qui a commencé avec la séparation de ses parents peu de temps après sa naissance.
Fitzgerald et sa mère s'installèrent à Yonkers, à New York. Ils vivaient là-bas avec le petit ami de sa mère, Joseph Da Silva. La famille s'agrandit en 1923 avec l'arrivée de Frances, la demi-soeur de Fitzgerald. Aux prises avec des difficultés financières, la jeune Fitzgerald a aidé sa famille en travaillant comme «messagère» et en servant de guetteur pour un bordel. Sa première carrière était de devenir danseuse.
Après la mort de sa mère en 1932, Fitzgerald finit par emménager avec une tante. Elle a commencé à sauter l'école. Fitzgerald fut ensuite envoyé dans une école de réforme spéciale mais n'y resta pas longtemps.
En 1934, Ella essayait de se débrouiller toute seule et de vivre dans la rue. Rêvant toujours de devenir artiste de spectacle, elle a participé à un concours d’amateurs au théâtre Apollo de Harlem.
Au concours, elle a chanté la mélodie Hoagy Carmichael "Judy" ainsi que "L'objet de mon affection", époustouflant le public. Fitzgerald a ensuite remporté le premier prix du concours d'une valeur de 25 $.
Ella Fitzgerald Songs
Cette performance inattendue à l'Apollo a contribué à mettre la carrière de Fitzgerald en marche. Elle a rapidement rencontré le chef d'orchestre et batteur Chick Webb et a finalement rejoint son groupe en tant que chanteur.
Fitzgerald enregistra "Love and Kisses" avec Webb en 1935 et se retrouva régulièrement dans l'un des clubs les plus en vogue de Harlem, le Savoy. Fitzgerald a également sorti son premier hit n ° 1, "A-Tisket, A-Tasket", de 1938, qu'elle a co-écrit. Plus tard cette année-là, Fitzgerald enregistra son deuxième succès, "I Found My Yellow Basket".
En plus de son travail avec Webb, Fitzgerald a joué et enregistré avec le Benny Goodman Orchestra. Elle avait aussi son propre projet, connu sous le nom d'Ella Fitzgerald et Her Savoy Eight.
Après la mort de Webb en 1939, Fitzgerald devint le chef du groupe, renommé Ella Fitzgerald and Her Famous Orchestra. (Certaines sources font référence au groupe sous le nom d'Ella Fitzgerald et de son groupe célèbre.)
À peu près à la même époque, Fitzgerald était brièvement marié à Ben Kornegay, un revendeur de drogue reconnu coupable et un arnaqueur. Ils se sont mariés en 1941, mais son union a rapidement été annulée.
Étoile montante
Partir seule, Fitzgerald a signé un accord avec Decca Records. Elle a enregistré des chansons à succès avec les Ink Spots et Louis Jordan au début des années 1940.
Fitzgerald a également fait ses débuts au cinéma en tant que Ruby dans le western comique de 1942 Ride 'Em Cowboy avec Bud Abbott et Lou Costello. Sa carrière a vraiment commencé en 1946 lorsqu'elle a commencé à travailler avec Norman Granz, le futur fondateur de Verve Records.
Au milieu des années 1940, Granz avait lancé Jazz at the Philharmonic, une série de concerts et de disques live présentant la plupart des grands interprètes du genre. Fitzgerald a également engagé Granz pour devenir son manager.
À peu près à la même époque, Fitzgerald part en tournée avec Dizzy Gillespie et son groupe. Elle a commencé à changer de style de chant en incorporant le chant dispersé lors de ses représentations.
Fitzgerald est également tombé amoureux du bassiste de Gillespie, Ray Brown. Ils se sont mariés en 1947 et ont adopté un enfant né de la demi-soeur de Fitzgerald, qu’ils ont baptisée Raymond "Ray" Brown Jr. Le mariage a pris fin en 1952.
Première dame de la chanson
Les années 1950 et 1960 se sont révélées être une période de grand succès critique et commercial pour Fitzgerald, qui lui a valu le surnom de "First Lady of Song" pour sa popularité et ses talents vocaux inégalés. Sa capacité unique à imiter les sons instrumentaux a contribué à populariser l'improvisation vocale du scatting, qui est devenue sa technique de signature.
En 1956, Fitzgerald commença à enregistrer pour le Verve nouvellement créé. Elle a réalisé certains de ses albums les plus populaires pour le label, à partir de 1956. Ella Fitzgerald chante le recueil de chansons de Cole Porter.
Aux tout premiers Grammy Awards en 1958, Fitzgerald a remporté ses deux premiers Grammys - et a marqué l'histoire en tant que première femme afro-américaine à remporter le prix - de la meilleure performance de jazz individuelle et de la meilleure performance vocale féminine pour les deux projets de songbook Ella Fitzgerald chante le Duke Ellington Song Book et Ella Fitzgerald chante l'Irving Berlin Song Book, respectivement. (Elle a travaillé directement avec Ellington sur l'ancien album.)
Ella Fitzgerald et Louis Armstrong
Une véritable âme de collaboration, Fitzgerald a produit de superbes enregistrements avec des artistes tels que Louis Armstrong et Count Basie. Elle a également joué à plusieurs reprises avec Frank Sinatra au fil des ans.
En 1960, Fitzgerald a fait irruption dans les charts pop avec son interprétation de "Mack the Knife". Elle allait toujours très bien jusque dans les années 1970, donnant des concerts à travers le monde. Une série de concerts particulièrement mémorable de cette époque est un engagement de deux semaines à New York en 1974 avec Sinatra et Basie.
Années postérieures et mort
Dans les années 1980, Fitzgerald connaît de graves problèmes de santé. Elle a subi une opération cardiaque en 1986 et souffrait de diabète. La maladie l'a laissée aveugle et elle a dû être amputée des deux jambes en 1994.
Elle a fait son dernier enregistrement en 1989 et sa dernière performance publique en 1991 au Carnegie Hall à New York. Fitzgerald est décédée le 15 juin 1996 à son domicile à Beverly Hills.
Au total, Fitzgerald a enregistré plus de 200 albums et environ 2 000 chansons au cours de sa vie. Ses ventes record totales ont dépassé 40 millions. Parmi ses nombreuses distinctions, citons 13 Grammy Awards, le NAACP Image Award for Lifetime Achievement et la Presidential Medal of Freedom.
Certains critiques se sont plaints que son style et sa voix manquaient de la profondeur de certains de ses homologues plus bluesy, mais son succès et le respect qu'elle a acquis auprès des plus grands noms de l'industrie de la musique ont montré que Fitzgerald était une classe à part.
Mel Torme l'a décrite comme "la grande prêtresse de Song" et Pearl Bailey l'a appelée "la plus grande chanteuse de tous", selon le site officiel de Fitzgerald. Et Bing Crosby a dit un jour: "Homme, femme ou enfant, Ella est la plus grande de toutes."
Depuis son décès, Fitzgerald a été honorée et commémorée à bien des égards. Le service postal des États-Unis a honoré la défunte chanteuse d'un timbre commémoratif Ella Fitzgerald célébrant le 90e anniversaire de sa naissance.
La même année, l'album hommage Nous aimons tous Ella: Célébrer la première dame de la chanson En vedette des artistes tels que Gladys Knight, Etta James et Queen Latifah interprétant certains des classiques de Fitzgerald.
