Né à Auckland, en Nouvelle-Zélande, le 20 juillet 1919, Edmund Hillary était un enfant timide et maladroit qui avait grandi. Étudiant moyen au lycée, il s'échappait souvent en se livrant à des livres et à la rêverie d'une vie pleine d'aventures. Mais ces rêves deviendraient bientôt une réalité quand, à 16 ans, un voyage scolaire dans une montagne locale révéla que malgré son manque de coordination, Hillary avait une endurance supérieure à celle de ses pairs.
Au moment où il était à l'université, Hillary avait déjà réalisé sa première ascension majeure en atteignant le sommet du mont Ollivier, une montagne nationale située près des Alpes du Sud. Mais ce ne serait que la pointe de l'iceberg - ou devrions-nous dire - le sommet d'une seule montagne. Hillary participera à de nombreuses autres expéditions en altitude, échappera à la mort, deviendra un philanthrope et, plus célèbre encore, atteindra le sommet du mont Everest - la plus haute montagne du monde - avec le montagnard Sherpa népalais Tenzing Norgay le 29 mai 1953.
Nous explorons quelques-uns des jalons extraordinaires d'Edmund Hillary et quelques-uns des nombreux faits et événements intéressants survenus dans sa vie.
1. Afin de financer son ascension durant les hivers, Hillary est devenue apiculteurs pendant les étés de son université. Son amour pour les abeilles et l'environnement continuerait toute sa vie.
2. Hillary rejoignit l'armée de l'air royale néo-zélandaise en 1943, après avoir hésité à participer à la Seconde Guerre mondiale pour des raisons religieuses. Deux ans plus tard, il fut transféré à Fidji et aux Îles Salomon, où il fut victime d'un accident de bateau. a subi de graves brûlures. C'est alors qu'il a été renvoyé chez lui.
3. Le 30 janvier 1948, Hillary a atteint le plus haut sommet de Nouvelle-Zélande, Aoraki / Mount Cook, sous la direction de son équipe.
4. Dirigée par John Hunt, l'expédition réussie du mont Everest en 1953 était véritablement un effort d'équipe. Il comprenait un équipage de 400 personnes, 20 guides Sherpa et plus de 10 000 lb de bagages. En raison du mauvais temps et de la tentative infructueuse d'une équipe composée de deux hommes 48 heures auparavant, Hillary et son partenaire du Sherpa Tenzing ont tenté leur chance. Les deux hommes ont marqué l'histoire en tant que premières personnes à se tenir sur le mont Everest le 29 mai 1953. La seule preuve qu'ils pouvaient offrir de leur exploit incroyable est de ne rester que 15 minutes, c'est une photo prise par Hillary montrant Tenzing se tenant au sommet avec sa glace. -hache. Bien que Tenzing ait offert de prendre une photo d'Hillary, ce dernier a refusé et a laissé la croix de John Hunt en guise de marqueur. (Ils ont pris plus de photos du sommet pour prouver qu'ils avaient vraiment fait l'ascension.)
5. Une jeune reine Elizabeth II a décerné à Hillary, à Hunt et à 37 autres membres du couronnement de l'expédition des récompenses pour leurs exploits.
6. Du milieu des années 50 au milieu des années 60, Hillary gravissait 10 autres sommets de montagne dans l'Himalaya.
7. En 1958, Hillary atteindrait le pôle Sud puis l’aéronaute Neil Armstrong en 1985. Ces exploits faisaient de lui le premier homme à s’être dressé sur le mont Everest et les deux pôles.
8. À peine en retard pour son vol, Hillary a, par inadvertance, échappé à la mort lors de la catastrophe aérienne de 1960 à New York, lorsque son vol TWA s'est écrasé en plein vol avec un vol de United Airlines. Les 128 personnes à bord des avions ont été tuées.
9. Hillary a encore échappé à la mort en 1979. Prévue pour commenter une excursion aérienne en Antarctique le 28 novembre, Hillary a dû annuler son travail en raison d'autres projets. Son ami proche Peter Mulgrew a pris sa place. Tragiquement, l'avion s'est écrasé sur le mont Erebus, faisant 257 morts à bord. Dix ans plus tard, Hillary épouserait la veuve de Mulgrew.
10. Pour commémorer le 50e anniversaire de l'ascension du mont Everest, le Népal a octroyé la citoyenneté honoraire à Hillary. C'était la première fois que le pays accordait un tel honneur à un étranger.
11. En 2002, le fils d'Hillary, Peter, et le fils de Tenzing, Jamling, ont escaladé le mont Everest ensemble.
12. En 1992, Hillary était le premier Néo-Zélandais vivant à figurer sur les billets du pays (il était édité sur le billet de cinq dollars).
13. En 1960, Hillary fonda le Himalayan Trust, qu'il dirigea jusqu'à sa mort en 2008. Cette fondation contribua à la création d'écoles et d'hôpitaux dans les régions les plus reculées de la région.