Contenu
- Qui était Daniel Hale Williams?
- Jeunesse
- Ouvre le premier hôpital interracial
- Complète la chirurgie à cœur ouvert
- Mariage et carrière ultérieure
- La mort et l'héritage
Qui était Daniel Hale Williams?
Né le 18 janvier 1856 à Hollidaysburg, en Pennsylvanie, Daniel Hale Williams poursuit une carrière de pionnier en médecine. Médecin afro-américain, Williams ouvre en 1893 le Provident Hospital, le premier établissement médical doté d'un personnel interracial. Il a également été l'un des premiers médecins à avoir réussi la chirurgie péricardique chez un patient. Williams devint plus tard chirurgien en chef de l’hôpital Freedmen.
Jeunesse
Daniel Hale Williams III est né le 18 janvier 1856, à Hollidaysburg, en Pennsylvanie, de Sarah Price Williams et de Daniel Hale Williams II. Le couple a eu plusieurs enfants, l'aîné Daniel H. Williams héritant d'une entreprise de coiffeur. Il a également travaillé avec la Equal Rights League, une organisation de défense des droits de la personne noire active pendant la période de reconstruction.
Après le décès de l'aîné Williams, Daniel, âgé de 10 ans, a été envoyé vivre à Baltimore, dans le Maryland, avec des amis de la famille. Il devint apprenti chez le cordonnier mais n'aima pas le travail et décida de retourner dans sa famille, qui s'était installée dans l'Illinois. Comme son père, il s'est mis au barbier mais a finalement décidé de poursuivre ses études. Il a travaillé en tant qu'apprenti chez le Dr Henry Palmer, un chirurgien hautement accompli, puis a poursuivi ses études au Chicago Medical College.
Ouvre le premier hôpital interracial
Williams a créé son propre cabinet dans le quartier sud de Chicago et a enseigné l’anatomie dans son alma mater, devenant ainsi le premier médecin afro-américain à travailler pour le système de tramway de la ville. Williams - appelé par les patients du Dr Dan - a adopté pour son bureau des procédures de stérilisation reposant sur les récentes conclusions en matière de transmission et de prévention des germes de Louis Pasteur et Joseph Lister.
En raison de la discrimination de l'époque, les citoyens afro-américains ne pouvaient toujours pas être admis à l'hôpital et les médecins noirs se voyaient refuser des postes. Croyant fermement que cela devait changer, en mai 1891, Williams ouvrit l’hôpital Provident Hospital et la Training School for Nurses, le premier hôpital du pays à offrir un programme de soins infirmiers et de stages en interne doté d’un personnel intégré sur le plan racial. L’usine, où Williams travaillait comme chirurgien, a été défendue publiquement par le célèbre abolitionniste et écrivain Frederick Douglass.
Complète la chirurgie à cœur ouvert
En 1893, Williams continua de marquer l'histoire en opérant James Cornish, un homme grièvement blessé à la poitrine qui fut amené à Provident. Sans les avantages d’une transfusion sanguine ou de procédures chirurgicales modernes, Williams réussit à suturer le péricarde de Cornish, le sac membraneux enserrant le cœur, devenant ainsi l’un des premiers à pratiquer une chirurgie à cœur ouvert. (Les médecins Francisco Romero et Henry Dalton avaient précédemment effectué des opérations péricardiques.) Les Cornouailles ont vécu de nombreuses années après l'opération.
En 1894, Williams s’installa à Washington, DC, où il fut nommé chirurgien en chef de l’hôpital Freedmen’s Hospital, qui prodiguait des soins à des Afro-Américains anciennement réduits en esclavage. L'établissement était tombé dans la négligence et avait un taux de mortalité élevé. Williams a travaillé avec diligence sur la revitalisation, l'amélioration des procédures chirurgicales, l'augmentation de la spécialisation, le lancement de services d'ambulance et la poursuite des opportunités offertes aux professionnels de la santé noirs, entre autres exploits. En 1895, il a cofondé la National Medical Association, une organisation professionnelle de médecins noirs, à la place de l’American Medical Association, qui n’autorisait pas l’appartenance afro-américaine.
Mariage et carrière ultérieure
Williams quitta le Freedmen’s Hospital en 1898. Il épousa Alice Johnson et les jeunes mariés s’installèrent à Chicago, où il reprit son travail à Provident. Peu de temps après le début du siècle, il travailla à l’hôpital du comté de Cook et plus tard à l’hôpital St. Luke, une grande institution médicale dotée de nombreuses ressources.
À partir de 1899, Williams effectue également des voyages annuels à Nashville, dans le Tennessee, où il est professeur de clinique volontaire et visiteur bénévole au Meharry Medical College pendant plus de deux décennies. Il est devenu membre fondateur du American College of Surgeons en 1913.
La mort et l'héritage
Daniel Hale Williams subit un AVC débilitant en 1926 et mourut cinq ans plus tard, le 4 août 1931, à Idlewild, dans le Michigan.
Aujourd'hui, le travail de Williams en tant que médecin pionnier et défenseur d'une présence afro-américaine en médecine continue d'être honoré par les institutions du monde entier.