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Ces militants anti-guerre ont été inculpés pour avoir déclenché des manifestations violentes lors de la Convention nationale démocrate de 1968. Ces activistes anti-guerre ont été inculpés pour avoir déclenché des manifestations violentes lors de la Convention nationale démocrate de 1968.Le 24 septembre 1969, huit manifestants anti-guerre ont été jugés pour le déclenchement de la violence à la Convention nationale démocrate de 1968 à Chicago. Connu sous le nom de Chicago 8 (plus tard, le Chicago 7), le gouvernement américain a voulu en faire un exemple. Les charges? Complot et incitation à l'émeute.
Les huit militants qui ont été jugés étaient: David Dellinger, Rennie Davis, Thomas Hayden, Abbie Hoffman, Jerry Rubin, Bobby Seale, Lee Weiner et John Froines.
Au cours de la procédure judiciaire, les huit accusés se sont succédé à tour de rôle pour se défiler à leur manière. Ils se sont servis de cette occasion pour protester, ainsi que pour attaquer et se moquer du juge Julius Hoffman, qui avait un parti pris évident pour l'accusation. .
À l'exception de Bobby Seale - le seul membre noir du groupe - les autres accusés partageaient le même conseil juridique. Le Chicago 8 se transformerait en Chicago 7 après que le juge Hoffman aurait ordonné à Seale d'être ligoté et bâillonné (après ses multiples explosions) et que son affaire fût jugée séparément.
En février 1970, le procès s'est achevé. Le jury a abandonné l'accusation de complot, mais a reconnu cinq des accusés coupables d'incitation à l'émeute. (Seules Weiner et Froines ont vu les deux accusations abandonnées.)
Le juge Hoffman a condamné tous les accusés et leurs avocats à des peines d'emprisonnement allant de deux à quatre ans d'emprisonnement, tandis que les cinq autres accusés ont été condamnés à une peine supplémentaire de cinq ans d'emprisonnement et à une amende de 5 000 dollars. Cependant, l'affaire a été portée en appel et en 1972, l'outrage au tribunal et les condamnations pénales prononcées à l'encontre de tous les accusés ont été annulés, à l'exception de Seale, dont la peine pénale a été confirmée, le forçant à purger une peine de quatre ans d'emprisonnement.
Voici un aperçu des huit accusés - qui ils étaient, ce qu’ils défendaient et où leur vie les a menés après avoir marqué l’histoire.
David Dellinger
Bien que David Dellinger soit issu d’une riche famille ayant étudié à Yale et à Oxford, il s’est écarté de tout cela pour devenir un activiste social pacifiste et non violent. Étudiant à l'origine pour devenir un ministre congrégationaliste, Dellinger a renoncé à sa profession pour se consacrer à des causes anti-guerre.
Refusant de s'inscrire pour le brouillon pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut jeté en prison et protesta plus tard contre l'implication de l'Amérique dans la guerre de Corée et plus tard dans l'invasion de la baie des Cochons. Il a participé à diverses marches de la liberté pendant le mouvement des droits civiques et a entamé une grève de la faim en prison.
Au début du procès de Chicago 8 en 1969, Dellinger avait 54 ans - le membre le plus âgé du groupe. Il a tout de même exposé un feu dans les os, criant souvent au juge Hoffman, le traitant de "menteur" et de "fasciste" alors qu'il pensait que le groupe était traité injustement.
Après le procès, Dellinger a poursuivi son militantisme jusqu’à sa mort en 2004, dénonçant la guerre de la drogue, promouvant l’égalité raciale et luttant contre les zones de libre échange.
Rennie Davis
Après avoir obtenu son diplôme de l'Oberlin College et obtenu sa maîtrise à l'Université de l'Illinois, Rennie Davis s'est immergé dans les activités du mouvement anti-guerre à partir du milieu des années 1960.
En tant que directeur national des programmes d’organisation communautaire du SDS, Davis avait 29 ans au début du procès et l’un des deux accusés a comparu à la barre pour témoigner (Hoffman était l’autre).
Au cours de ses dernières années, Davis devint un investisseur commercial et un conférencier en spiritualité. Dans les années 1970, il fut l'élève de Guru Maharaj Ji et fut réuni avec son cofondateur du groupe Étudiants pour une société démocratique (SDS), Thomas Hayden, en 1996, lors de la Convention nationale démocrate de Chicago de cette année-là, afin de débattre publiquement d'un "contrepoids progressiste droite."
Thomas Hayden
L'intellectualiste politique Thomas Hayden a été cofondateur du SDS et a rédigé le fameux manifeste de l'organisation datant de 1962, la Déclaration de Port Huron, qui énonçait les objectifs centraux de la Nouvelle Gauche. Parmi ses activités dans le domaine des droits civils et de la lutte contre la guerre, Hayden s’est rendu dans le sud et a collaboré avec le projet de l’union communautaire de Newark pour lutter contre les injustices raciales. Il a également effectué plusieurs voyages au Nord-Vietnam et au Cambodge pour tenter de mettre fin à la guerre au Vietnam.
Hayden épousa plus tard l'actrice Jane Fonda et mena une longue carrière politique au sein de l'Assemblée et du Sénat de Californie. Il est également devenu directeur du Peace and Justice Resource Center à Los Angeles.
Abbie Hoffman
Se référant à lui-même comme "un enfant de la nation Woodstock", Abbie Hoffman était une icône de la contre-culture qui soutenait le mouvement non-violent Flower Power, entre autres. Après avoir reçu sa maîtrise à Berkeley, il a commencé à expérimenter avec des drogues et a ensuite tenté d'utiliser ses pouvoirs psychiques pour faire léviter le Pentagone lors d'une manifestation anti-guerre. Peu de temps après, il a cofondé les Yippies, qui sont devenus connus pour leur utilisation de cascades comiques pour faire des déclarations politiques, notamment lorsque des membres ont jeté des billets d'un dollar à des commerçants qui travaillaient à la Bourse de New York.
Après le procès, Hoffman poursuivit son militantisme dans les années 1970 mais se cacha (se faire opérer du plastique et utiliser le faux nom de Barry Freed) pour éviter des accusations de vente de cocaïne. Cependant, après être sorti de sa clandestinité en 1980, il purgea un an de prison pour son crime. Il a été arrêté à nouveau en 1987 après avoir protesté contre les efforts de recrutement de la CIA à l'Université du Massachusetts. En 1989, Hoffman s'est suicidé par surdose de drogue.
Jerry Rubin
En tant que cofondateur des Yippies chez Hoffman, Jerry Rubin, diplômé de l'Oberlin College, a également protesté au Pentagone et a promu le Free Speech Movement. Mais contrairement au style décontracté et décontracté de Hoffman, Rubin était connu pour son intense nervosité, qui était évidente pendant le procès. Parmi ses singeries, il a fait le tour de la rue et a salué le juge Hoffman en criant: "Heil, Hitler!"
Après le procès, Rubin a rompu avec son activisme radical et s'est concentré dans les années 1970 sur le potentiel humain via la méditation, le yoga et les médecines parallèles. Dans les années 1980, il a travaillé à Wall Street et a connu le succès en tant qu’entrepreneur. Il est décédé d'une crise cardiaque après avoir été heurté par une voiture en 1994.
Bobby Seale
Avant de devenir cofondateur du Black Panther Party avec Huey Newton, Bobby Seale a servi dans l’armée de l’air américaine et a ensuite déménagé du Texas à Oakland, en Californie, où il a étudié la politique et l’ingénierie dans un collège communautaire.
Seale n'était pas censé être à Chicago en 1968. Il avait été envoyé pour remplacer à la dernière minute Eldridge Cleaver, leader des Panther, qui n'avait pas pu se rendre à la convention. On pense que Seale a été présenté au procès comme accusé parce que le gouvernement voulait utiliser ses discours radicaux passés comme moyen pour les accusés de se rendre coupables de complot devant le jury.
Au cours du procès, Seale s'est levé à plusieurs reprises et a déclaré que le juge Hoffman avait renié ses droits constitutionnels d'engager son propre avocat ou de se représenter lui-même. Au cours des interruptions continuelles de Seale, le juge Hoffman a ordonné que son affaire soit divisée et que Seale soit lié et bâillonné. (Désormais, le Chicago 8 est devenu le Chicago 7.) Seale serait finalement condamné à quatre ans de prison.
En 1970, Seale fut jugé pour son implication dans le meurtre en 1969 d'un compatriote Black Panther qui était prétendument un informateur d'infiltration. Les accusations ont finalement été abandonnées et il a rapidement renoncé à la violence inspirée par son idéologie politique et s'est concentré sur le changement à apporter au système, en aidant les communautés noires pauvres ainsi que des causes environnementales.
Lee Weiner
Lee Weiner a travaillé à la Northwestern University en tant qu'assistant en sociologie auprès d'un professeur lorsqu'il a été arrêté et poursuivi en justice. Il a été inculpé non seulement pour avoir traversé les frontières d'un État "dans l'intention d'inciter à une émeute", mais également pour avoir enseigné aux manifestants comment fabriquer des engins incendiaires (c'est-à-dire des bombes puantes).
Pour Weiner, il était convaincu qu'il serait reconnu coupable et condamné à une peine de prison. Gardant cela à l'esprit, il accorda peu d'attention aux procédures judiciaires, choisissant de lire des articles sur la philosophie orientale et la science-fiction et regardant parfois avec amusement.
À la surprise de Weiner, les charges retenues contre lui seraient abandonnées. Il continuerait à se battre pour les libertés civiles des groupes minoritaires et attirerait l'attention sur le financement de la recherche sur le sida.
John Froines
Le chimiste John Froines, basé à Chicago, a été giflé avec les deux mêmes accusations que Weiner, qui seront par la suite abandonnées. Il venait d'un pedigree académique impressionnant, avec un diplôme de Berkeley et un doctorat. de Yale, spécialisée en toxicologie.
Il est devenu militant à partir de 1964 et deviendra plus tard membre du SDS. Au tribunal, il a été décrit comme un individu charmant et réservé, doté d'un esprit ironique.
Après le procès, Froines occuperait le poste de directeur des substances toxiques de l'OSHA sous l'administration Carter et serait professeur à la faculté de santé publique de l'UCLA de 1981 jusqu'à sa retraite en 2011.