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Le philosophe français Auguste Comte a fait progresser considérablement le domaine des sciences sociales en lui donnant le nom de "sociologie" et a influencé de nombreux intellectuels sociaux du XIXe siècle.Qui était Auguste Comte?
Le philosophe français Auguste Comte a grandi après la Révolution française. Il a rejeté la religion et la royauté, se concentrant plutôt sur l'étude de la société, qu'il a nommée "sociologie". Il a divisé le sujet en deux catégories: les forces qui maintiennent la société (la "statique sociale") et celles qui conduisent au changement social (la "dynamique sociale"). Les idées de Comte et l'utilisation de méthodes scientifiques ont considérablement avancé dans ce domaine.
Jeunesse
Auguste Comte est né le 19 janvier 1798 à Montpellier, en France. Il est né à l'ombre de la Révolution française et à mesure que la science et la technologie modernes donnaient naissance à la révolution industrielle. Pendant ce temps, la société européenne a connu des conflits violents et des sentiments d’aliénation. La confiance dans les croyances et les institutions établies a été brisée. Comte a passé une grande partie de sa vie à développer une philosophie pour un nouvel ordre social au milieu du chaos et de l'incertitude.
Le père de Comte, Louis, un fonctionnaire des impôts, et sa mère, Rosalie (Boyer) Comte, étaient à la fois monarchistes et fervents catholiques. Alors qu'il fréquentait l'université de Montpellier, Comte abandonna ces attitudes en faveur d'un républicanisme inspiré par la Révolution française, ce qui influencerait ses travaux ultérieurs.
En 1814, il entra à l'École Polytechnique et devint un brillant mathématicien et scientifique. Il a quitté l'école avant d'obtenir son diplôme et s'est installé à Paris sans aucun moyen viable de subvenir à ses besoins. Il gagnait très peu sa vie en enseignant les mathématiques et le journalisme, tout en approfondissant ses études en économie, histoire et philosophie.
À 19 ans, Comte rencontre Henri de Saint-Simon, un théoricien de la société intéressé par la réforme utopique et l'un des premiers fondateurs du socialisme européen. Profondément influencé par Saint-Simon, Comte devient son secrétaire et son collaborateur. En 1824, le partenariat s’achève sur la paternité controversée des auteurs, mais l’influence de Saint-Simon perdure toute la vie de Comte.
Idées philosophiques et sociologie
Comte développa seul une doctrine sociale fondée sur des principes scientifiques. En 1826, il commença à présenter une série de conférences à un groupe d'intellectuels français renommés. Cependant, à peu près au tiers de la série de conférences, il a fait une dépression nerveuse. Malgré une hospitalisation périodique au cours des 15 prochaines années, il produit son travail majeur, le volume en six volumes. Cours de philosophie positive. Dans cet ouvrage, Comte affirmait que, à l'instar du monde physique, la société était régie par ses propres lois.
Les efforts de Comte ont permis d’étudier la société et de développer la sociologie. Pendant ce temps, il a obtenu un poste à l'École polytechnique, mais s'est heurté à des administrateurs et a été licencié en 1842. La même année, il a divorcé de son épouse, Caroline Massin Comte, après 17 ans de mariage acrimonieux. À partir de ce moment, il s’appuie sur ses amis et ses bienfaiteurs pour le soutenir.
En 1844, Comte s'associa à Clotilde de Vaux, un aristocrate et écrivain français. Comme elle n’était pas divorcée de son mari complice, sa relation avec Comte restait platonique, même si les deux étaient profondément amoureux. Après sa mort, en 1846, Comte écrivit le Système de politique positive. Dans sa formulation d'une «religion de l'humanité», Comte a proposé un ordre religieux fondé sur la raison et l'humanité, soulignant la moralité comme pierre angulaire de l'organisation politique humaine.
Décès
Comte a continué à peaufiner et à promouvoir son «nouvel ordre mondial» en tentant d'unifier l'histoire, la psychologie et l'économie à travers la compréhension scientifique de la société. Son travail a été largement promulgué par les intellectuels européens et a influencé la pensée de Karl Marx, John Stuart Mill et George Eliot. Comte meurt d'un cancer de l'estomac à Paris le 5 septembre 1857. Bien que centré sur lui-même et égocentrique, Comte se consacra à l'amélioration de la société.