Contenu
- Synopsis
- Jeunesse
- Observatoire de Harvard
- Création d'un système de classification spectrale
- Honneurs et récompenses
Synopsis
Née le 11 décembre 1863 à Dover, dans le Delaware, Annie Jump Cannon a étudié la physique et l’astronomie au Wellesley College et a ensuite travaillé à l’observatoire de Harvard. Pionnière des femmes scientifiques, elle a découvert des centaines d'étoiles variables et a mis au point un système de classification unique qui est devenu la norme universelle, dans laquelle elle a répertorié des centaines de milliers d'étoiles. Cannon est mort dans le Massachusetts en 1941.
Jeunesse
Annie Jump Cannon est née le 11 décembre 1863 à Dover, dans le Delaware. Son père, Wilson Cannon, était sénateur, alors que sa mère, Mary Jump, enseignait les constellations à Annie à un jeune âge et lui donnait envie de s'intéresser aux étoiles. Cannon a fréquenté le Wellesley College, où elle a étudié la physique et l'astronomie. Elle obtint son diplôme en 1884 et se consacra ensuite à l'astronomie pendant deux ans au Radcliffe College.
Observatoire de Harvard
En 1896, Cannon fut embauché comme assistant du personnel de l'observatoire de Harvard sous la direction de E.C. Pickering. Son taux horaire était de 50 cents. Dans ses fonctions, Cannon a rejoint un groupe d'astronomes féminines surnommées "Pickering's Women". L'équipe, qui comprenait Williamina P. S. Fleming, s'est efforcée de documenter et de classifier empiriquement les étoiles. Le rôle de Cannon dans le projet à grande échelle consistait à étudier les étoiles brillantes de l'hémisphère sud.
Création d'un système de classification spectrale
Alors qu'elle commençait à travailler, Cannon a constaté que les systèmes de classification conventionnels étaient inefficaces pour ses objectifs. Elle a combiné deux modèles connus pour créer sa propre division spectrale, les classes simplifiées O, B, A, F, G, K et M. Le système a été adopté comme norme universelle et doté du dispositif mnémonique "Oh, soyez une bonne fille- -Embrasse moi!" qui a été utilisé par les astronomes pendant des générations.
Cannon était connue pour sa diligence et ses compétences, ainsi que pour son enthousiasme et sa patience. Elle a classé plus de 225 000 étoiles et son travail a été publié dans la Catalogue Henry Draper au cours de neuf volumes entre 1881 et 1924.
En 1911, Cannon devint le conservateur des photographies astronomiques à l'observatoire de Harvard. Elle a travaillé avec une efficacité étonnante et a été capable de classer jusqu'à trois étoiles par minute. Dans les années 1920, Cannon a répertorié plusieurs centaines de milliers d'étoiles de la 11ème magnitude. Elle a découvert 300 étoiles variables, en plus de 5 novae, une classe d'étoiles explosées.
Honneurs et récompenses
Cannon a reçu des diplômes honorifiques de l'Université du Delaware, de l'Université Oglethorpe et du Mount Holyoke College. Elle a été la première femme à recevoir un doctorat honorifique de l'Université d'Oxford en 1925. Elle a reçu le Henry Draper Gold Metal de la National Academy of Sciences. Cannon a également été la première femme à occuper un poste d'officier au sein de l'American Astronomical Society. L’organisation récompense toujours l’honneur établi par Cannon, le prix Annie J. Cannon. Le prix est remis à une femme astronome distinguée au début de sa carrière. Cannon a pris sa retraite en 1940. Elle est décédée le 13 avril 1941 à Cambridge, dans le Massachusetts.