Contenu
- Il a fallu 18 mois au directeur de Wham! Pour convaincre les responsables chinois
- Les spectateurs ont été invités à ne pas danser et ont été déroutés lorsque Michael les a incités à applaudir
- Michael a qualifié le concert de "performance la plus difficile que j'ai jamais donnée de ma vie"
- Le concert de Wham! A ouvert la porte à davantage de musique traditionnelle en Chine
Le demi-siècle écoulé a été marqué par une poignée de moments remarquables au cours desquels les barrières qui séparent les cultures se sont évaporées de manière à ce que le monde entier puisse les voir.
L'un de ces moments de transformation s'est produit en avril 1985, lorsque le duo britannique de Wham !, composé de George Michael et d'Andrew Ridgeley, est devenu le premier groupe de musique populaire occidentale à se produire en Chine.
Il a fallu 18 mois au directeur de Wham! Pour convaincre les responsables chinois
La présence révolutionnaire de Wham! Dans l'empire du milieu a été rendue possible grâce aux efforts du cogestionnaire Simon Napier-Bell, qui a passé 18 mois à déguster et à dîner aux autorités chinoises pour faire passer ses garçons à la porte. Comme il l'a déclaré à la BBC en 2005, son discours est devenu une langue que toutes les cultures comprennent: en accueillant un groupe à succès connu pour des tubes comme «Réveille-moi avant de partir» et «Tout ce qu'elle veut», la Chine faisait également preuve de son ouverture. aux investissements étrangers après les années de portes closes de la révolution culturelle.
Les rockeurs britanniques Queen voulant également se produire en premier, Napier-Bell l’aide en préparant des brochures sur les groupes concurrents. L'une d'elles montrait Michael et Ridgeley, deux beaux garçons avec des sourires gagnants, en plans sains. L'autre a montré le frontman de Queen, Freddie Mercury, prenant ses poses flamboyantes habituelles.
Pan! Napier-Bell a rapidement réservé les représentations avant que quiconque dans le gouvernement chinois ne change d'avis.
Les spectateurs ont été invités à ne pas danser et ont été déroutés lorsque Michael les a incités à applaudir
Après deux spectacles dans l’avant-poste plus modernisé de Hong Kong, Wham! est arrivé en Chine continentale avec des reporters des tabloïds britanniques et une équipe de tournage de documentaires pour capturer le duo en tant que touristes alors que les locaux l'observaient.
Leur première représentation, qui a eu lieu le 7 avril, a rassemblé entre 12 000 et 15 000 spectateurs curieux au People's Gymnasium de Beijing. Ceux qui ont payé 1,75 USD par billet - ou les ont obtenus gratuitement par l'intermédiaire des ministères - ont reçu une cassette contenant les chansons de Wham! D'un côté et les versions chinoises livrées par le chanteur Cheng Fangyuan de l'autre.
Soulignant les défis auxquels sont confrontés les interprètes occidentaux, un numéro d’échauffement a été envoyé pour divertir la foule avec du breakdance. Peu de temps après, une voix tirée du système de sonorisation avertit tout le monde que la danse était interdite.
La foule a ensuite observé presque silencieusement Michael et Ridgeley se diriger vers la scène dans leur costume à larges épaules, épaulés par un groupe de onze musiciens et des danseurs, et se lancer dans leurs plus grands succès. "Personne n'avait jamais rien vu de tel auparavant", se souvient l'animateur de l'émission, Kan Lijun. "Les chanteurs bougeaient beaucoup et c'était très bruyant. Nous étions habitués aux gens qui restaient immobiles quand ils jouaient."
À un moment donné, tout en chantant "Club Tropicana", Michael a tenté la tradition rock éprouvée consistant à faire applaudir les fans, pour que le public confus réponde par des applaudissements polis. Ils ont fini par comprendre comment applaudir, a rappelé Napier-Bell, alors que certains "ont même appris à crier lorsque George ou Andrew agissaient leurs fesses".
Michael a qualifié le concert de "performance la plus difficile que j'ai jamais donnée de ma vie"
Suite à un entracte, dans lequel Wham! Ayant entendu la demande de leurs hôtes de supprimer les moments intimes de la vidéo de «Careless Whisper», le groupe est revenu pour un dernier round plus lâche. Des âmes plus courageuses ont tenté de danser, en particulier dans les parties hautes de l'arène. Tandis que la sécurité laissait en grande partie les Occidentaux tranquilles, elles éloignaient les délinquants chinois qui osaient montrer leurs mouvements.
Après cela, Michael a réfléchi aux difficultés de leur entreprise: "Ce fut la performance la plus difficile que j'ai jamais donnée de ma vie." il a dit. "Je ne pouvais pas croire à quel point la foule était calme au début.… Je ne savais pas qu'ils ne applaudissaient pas parce qu'ils pensaient que nous demandions des applaudissements. Et je ne réalisais pas qu'ils n'étaient pas doués pour applaudir temps à la musique occidentale parce que leur sens du rythme est si différent de la nôtre ".
Reste que la tournée doit continuer et Wham! Quelques jours plus tard, ils ont présenté un deuxième spectacle plus fluide dans la ville méridionale de Guangzhou. Leur voyage éclair a duré dix jours et a été capturé dans le documentaire. Pan! en Chine: cieux étrangers.
Le concert de Wham! A ouvert la porte à davantage de musique traditionnelle en Chine
Il faudra encore une dizaine d'années avant que le prochain acte majeur occidental - Roxette - ne se produise en Chine, mais il est impossible de retrouver cet aperçu de la culture occidentale. Selon certains témoignages, l’homme surnommé le parrain du rock chinois, Cui Jian, a assisté au concert à Beijing, un an avant sa propre représentation dans la même ville l’année suivante.
Un autre jeune fan de l’époque, Rose Tang, qui est devenu le leader étudiant des manifestations de 1989 sur la place Tiananmen, a déclaré Le Washington Post sur la façon dont les chansons de Wham! et d'autres groupes étrangers sont devenus une partie de leur mouvement. "Je dansais sur leur musique lors de soirées disco et rock underground dans mon école d'art à Chongqing", a-t-elle déclaré. "La musique a vraiment contribué à cultiver notre esprit rebelle."
À la suite du décès de Michael en 2016, les médias chinois ont rendu hommage à son apparition historique avec Ridgeley trois décennies plus tôt, le qualifiant de "sensation".
Si c’est vrai que les pieds coupables n’ont pas de rythme, alors Wham! a tout au moins aidé un segment indéterminé mais indéniable du public chinois à trouver sa place dans cette période de transformation.