Contenu
- Qui était Rose Kennedy?
- Jeunesse
- Matriarche de la famille Kennedy
- Tragédies familiales
- La mort et l'héritage
Qui était Rose Kennedy?
Rose Kennedy était la grande dame de la politique américaine contemporaine, voyant trois de ses enfants connaître un grand succès. Le succès est venu avec encore plus de tragédie pour Kennedy, qui a perdu deux enfants dans les années 1940 et les fils John et Robert ont été assassinés dans les années 1960. Elle est décédée à l'âge de 104 ans. Cinq de ses enfants, 28 petits-enfants et 41 arrière-petits-enfants lui ont survécu.
Jeunesse
Rose Rose Fitzgerald, née le 22 juillet 1890 à Boston (Massachusetts), était l'aînée des enfants de John "Honey Fitz" Fitzgerald, une figure marquante de la politique de Boston qui a servi pendant un mandat en tant que représentant du Congrès avant de devenir maire de la ville. Rose a grandi sous les projecteurs politiques, accompagnant son père à diverses fonctions partisanes alors qu'elle était encore adolescente. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires à l'âge de 16 ans, elle souhaitait fréquenter le prestigieux Wellesley College, mais ses parents l'envoyèrent au couvent du Sacré-Cœur de Boston. Elle a ensuite étudié le français et l'allemand dans une école de couvent aux Pays-Bas. À son retour aux États-Unis, Rose tomba sous le charme d'un fils de gardien de salle, Joseph P. Kennedy. Bien que son père ait respecté l’ambition du jeune homme - Joe est devenu le plus jeune président de banque de l’histoire des États-Unis - John n’a jamais aimé le jeune homme d’affaires et n’a désapprouvé cette relation.
Rose continua de sortir avec Joe contre la volonté de son père et en 1914, le couple se maria. Ils ont eu neuf enfants au cours de leurs 55 ans de mariage. Joe est devenu un financier multimillionnaire. Il a attiré une attention considérable avec ses relations commerciales parfois douteuses - on dit qu’il a tâté dans le bootlegging - et dans un prétendu flou. Rompue par la spéculation publique, Rose s'est investie dans le métier d'élever sa famille. Elle a éduqué ses enfants dans l’histoire de la tradition démocrate américaine et nourri les ambitions politiques de trois fils - John, Robert et Edward "Ted" - faisant la promotion de leur carrière par le biais d’une campagne populaire.
Matriarche de la famille Kennedy
Kennedy était la grande dame de la politique américaine contemporaine. Elle menait une vie extraordinaire - une période marquée par l’exubérance et l’angoisse - et a été témoin de plus de cent ans d’histoire américaine. Majestueux et courageux face à l'adversité, Kennedy a enduré une série de tragédies personnelles avec un calme inhabituel et une foi inébranlable. En tant que matriarche du clan Kennedy, elle a vu trois de ses fils se faire élire à des fonctions publiques - et deux d’entre eux meurent aux mains d’assassins.
La détermination inébranlable de Kennedy et sa profonde croyance en Dieu ont fait d'elle l'incarnation de la tradition catholique irlandaise aux États-Unis. Activiste énergique, militante efficace et chargée de la collecte de fonds - en particulier pour les œuvres de bienfaisance venant en aide aux handicapés mentaux -, elle était un symbole de la politique démocratique à son meilleur. Mais on se souvient probablement mieux de Kennedy pour son dévouement sans faille à sa famille. Comme son fils John, le premier président catholique du pays, l'a dit une fois, elle a fonctionné comme "la colle qui… a toujours maintenu la famille unie".
Tragédies familiales
En 1937, Joe fut nommé ambassadeur en Grande-Bretagne et la famille vécut à l'étranger pendant environ trois ans. La tragédie a frappé le clan Kennedy pour la première fois pendant la Seconde Guerre mondiale, après leur retour aux États-Unis. La troisième fille de Rose et Joe, Rosemary, était née avec un handicap mental. En 1941, à l'âge de 22 ans, elle subit une lobotomie. La procédure n'a fait qu'aggraver son état et elle a été par la suite institutionnalisée. Trois ans plus tard, le destin a porté un nouveau coup tragique à la famille. Le premier fils des Kennedy, Joe Jr., un pilote distingué de la Marine, est décédé à l’étranger lorsque son avion a explosé au cours d’une mission secrète. Puis, en 1948, une autre enfant, Kathleen, a été tuée dans un accident d’avion en Europe. Joe Sr. a subi un grave accident vasculaire cérébral en 1961, moins d'un an après l'inauguration de son fils, John, en tant que 35e président des États-Unis. Joe Sr. s’est attardé pendant plus d’un demi-douzaine d’années avant de mourir en 1968. Son mari étant incapable de fonctionner depuis si longtemps, Rose a dû faire face aux moments les plus difficiles de sa vie sans lui: à la fin de la décennie, deux de ses fils devenir les victimes d'assassins.
Le 22 novembre 1963, le président Kennedy a été assassiné à Dallas, au Texas, alors qu'il conduisait dans un cortège. Au moment où l'Amérique pleurait, Rose trouva du réconfort dans la religion et fit face au public avec sang-froid, dignité et retenue. Elle a écrit plus tard dans ses mémoires,Temps à retenir,"Je ... me suis demandé pourquoi cela était arrivé à Jack ... Tout - l'aboutissement de tous ses efforts, ses capacités, son dévouement pour le bien et pour l'avenir - reposait sans fin devant lui. Tout était parti et je me demandais pourquoi."
Forte de sa foi en Dieu, Rose a encore survécu à un autre choc: la mort par balle de son fils Robert, sénateur américain et candidat à la présidence démocrate, aux mains d'un assassin. L'année suivante, le plus jeune fils de Rose, Ted, a été impliqué dans le tristement célèbre incident de Chappaquiddick, qui a anéanti sa candidature à la présidence américaine. Le 18 juillet 1969, le sénateur aurait apparemment perdu le contrôle de la voiture qu'il conduisait et s'est écrasé dans les eaux au large de l'île Chappaquiddick, dans le Massachusetts. L'accident a entraîné la mort par noyade de sa passagère, Mary Jo Kopechne. Kennedy n'a signalé le crash aux autorités que le lendemain - une décision qui a compromis sa crédibilité et ébranlé la confiance des électeurs américains. À la suite du scandale, Rose s'est ralliée à l'aide de son fils et a aidé à rajeunir sa carrière politique en faisant campagne pour sa réélection au Sénat américain. Il a conservé son siège au Sénat pendant les trois prochaines décennies. Réfléchissant sur sa remarquable patience durant les crises successives, Rose Kennedy a proclamé qu'elle ne se permettrait tout simplement pas de succomber à la tragédie. "Si je me suis effondré," le Los Angeles Times la citant comme ayant dit, "cela aurait un très mauvais effet sur ... la famille."
La mort et l'héritage
Affaiblie par un accident vasculaire cérébral en 1984, Kennedy a passé la dernière décennie de sa vie dans la maison familiale à Hyannis Port. Elle est décédée des suites d'une pneumonie à l'âge de 104 ans le 22 janvier 1995 à Hyannis Port, dans le Massachusetts. Cinq de ses enfants, 28 petits-enfants et 41 arrière-petits-enfants lui ont survécu. Ted, son dernier fils vivant, a déclaré devant son éloge funèbre: "Elle nous a soutenus dans les temps les plus tristes - par sa foi en Dieu, qui était son plus grand cadeau, et par la force de son caractère, qui était une combinaison de la plus douce douceur et l'acier le plus trempé. "