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Pierre III fut empereur de Russie pendant six mois à peine en 1762 avant d'être renversé par son épouse, Catherine la Grande, et assassiné en 1762.Synopsis
Pierre III fut empereur de Russie pendant six mois à peine en 1762. Sous son règne, il se retira de la guerre de Sept Ans et forma une alliance avec la Prusse afin de faire la guerre au Danemark, ce qui en fit un chef impopulaire. Son épouse, Catherine la Grande, soupçonne qu'il va divorcer et conspire avec son amant pour le renverser. Il fut ensuite assassiné le 17 juillet 1762 à Ropsha, en Russie.
Jeunesse
Peter III est né Karl Peter Ulrich le 21 février 1728 à Kiel, dans le duché de Schleswig-Holstein, dans le nord de l'Allemagne. Fils unique d'Anna Petrovna et de Charles Frédéric, duc de Holstein-Gottorp, il était le petit-fils de deux empereurs, Pierre le Grand de Russie et Charles XII de Suède. Les parents de Karl sont morts quand il était jeune et il a été confié à des tuteurs et des fonctionnaires de la cour du Holstein, qui l'ont préparé au trône de Suède.
Karl a été cruellement élevé par ses mentors et puni pour avoir été un élève pauvre. Bien qu'il se soit intéressé aux arts, il a échoué dans presque toutes les matières académiques. Il aimait les défilés militaires et rêvait d'être un guerrier militaire de renommée mondiale. À l'âge de 14 ans, il est amené en Russie par sa tante Elizabeth lorsqu'elle devient impératrice, renommé Pyotr Fyodorovich et proclamé héritier du trône. Peter était mécontent de vivre en Russie et se plaignait souvent que le peuple russe ne l'accepterait jamais.
Un mariage contentieux
Le 21 août 1745, Peter a épousé Sophie Frederica Auguste, une princesse d’Anhalt-Zerbst en Saxe, qui a pris le nom de Catherine. Le mariage, arrangé politiquement par la tante de Peter, a été un désastre dès le début. Catherine était une jeune femme d'un intellect prodigieux, tandis que Peter était un enfant dans un corps d'homme. Ils eurent un fils, Paul, le futur empereur, et une fille, Anna, qui mourut avant d'avoir 2 ans. Plus tard, Catherine allègue que Paul n'est pas le fils de Peter et qu'elle n'a jamais consommé leur mariage. Au cours de leurs 16 ans, Catherine et Peter ont pris de nombreux amants.
On pense que l'impératrice Elizabeth a protégé Peter des affaires du gouvernement, probablement parce qu'elle le soupçonnait d'être mentalement incapable. Il détestait être en Russie. Son allégeance était envers sa patrie et la Prusse. Il se fichait du peuple russe et détestait l'Église orthodoxe. Néanmoins, Peter succéda à Elizabeth à sa mort, le 25 décembre 1761. Une grande partie de ce que l'on sait de Peter III est extraite des mémoires de son épouse, qui le dépeignent comme un idiot et un ivrogne, enclin à de drôles de plaisanteries et ne souhaitant que jouer. soldat.
Un règne controversé
Une fois sur le trône, Pierre III renverse la politique étrangère de sa tante, retire la Russie de la guerre de Sept Ans et s'allie à la Prusse, l'ennemi de la Russie. Il entreprit de faire la guerre au Danemark et de reconquérir son pays natal, le Holstein. Cette manœuvre était perçue comme une trahison des sacrifices de guerre russes et l'aliénait politiquement entre l'armée et les puissantes cliques des tribunaux. Tandis que, historiquement, les actions de Peter ont été considérées comme une trahison, de récentes études suggèrent qu'elles auraient pu faire partie d'un plan pragmatique visant à développer l'influence de la Russie vers l'ouest.
Peter III a également institué de nombreuses réformes internes qui semblent aujourd'hui démocratiques, notamment la proclamation de la liberté religieuse, l'abolition de la police secrète et l'interdiction du meurtre de serfs par leurs propriétaires fonciers. Il a établi la première banque d'État en Russie et a encouragé le mercantilisme en augmentant les exportations de céréales et en plaçant des embargos sur des matériaux pouvant être trouvés en Russie.
Il y a de nombreuses spéculations sur la disparition de Peter III. On croyait traditionnellement qu'il avait aliéné l'Eglise orthodoxe et une grande partie de la noblesse avec ses réformes et que, vu sa personnalité et sa politique perçues comme si étranges et imprévisibles, ces factions étaient allées chercher de l'aide auprès de Catherine et avaient comploté contre lui. Mais une récente étude montre que Catherine est le cerveau d'un complot visant à se débarrasser de son mari parce qu'elle pensait qu'il allait divorcer. Le 28 juin 1762, Pierre III est arrêté et contraint d'abdiquer. Il a été emmené à Ropsha, près de Saint-Pétersbourg, où il aurait été assassiné le 17 juillet, mais cela n'a jamais été confirmé, et certaines preuves montrent qu'il aurait pu se suicider.