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Oliver Wendell Holmes Jr., ancien combattant de la guerre civile, a été juge à la Cour suprême des États-Unis de 1902 à 1931. Il était considéré comme un expert en common law.Synopsis
Oliver Wendell Holmes Jr., fils d'écrivain, éducateur et médecin, Oliver Wendell Holmes, est né le 8 mars 1841 à Boston, dans le Massachusetts. Holmes Jr. a combattu du côté de l'Union dans la guerre civile américaine pendant trois ans. En 1864, il a commencé à fréquenter la faculté de droit de Harvard, puis a enseigné en tant que professeur. En 1902, le président Theodore Roosevelt a nommé Holmes à la Cour suprême des États-Unis. Holmes a pris sa retraite en 1931, à l'âge de 91 ans. Il est décédé le 6 mars 1935 à Washington, D.C.
Jeunesse
Né le 8 mars 1841 à Boston, dans le Massachusetts, Oliver Wendell Holmes Jr. a siégé à la Cour suprême des États-Unis pendant près de 30 ans. Il a grandi dans un environnement riche en tant que fils du célèbre écrivain et médecin Oliver Wendell Holmes. Sa mère, Amelia Lee Jackson, était une partisane du mouvement abolitionniste.
Holmes fit ses études dans des écoles privées avant de s'inscrire au Harvard College (aujourd'hui l'Université de Harvard) en 1857. Après le déclenchement de la guerre de Sécession en 1861, il s'enrôla dans l'armée de l'Union. Holmes a servi dans la 20ème Infanterie volontaire du Massachusetts, une unité surnommée "l'armée de Harvard". Pendant la guerre, il a été blessé à trois reprises au combat.
En 1864, Holmes a commencé ses études à la Harvard Law School. Il termina ses études en 1866 et passa le barreau l'année suivante. Il commença bientôt à travailler comme avocat.
Juriste et juge
En plus de son travail en cabinet privé, Holmes a écrit de nombreux articles et essais sur le droit. Il a été l'éditeur de la American Law Review de 1870 à 1873. De retour à Harvard, Holmes donne également des conférences sur des questions juridiques. En 1881, il publie La common law, qui était un recueil de ses conférences et essais sur le sujet. Holmes a rejoint la faculté de la Harvard Law School en 1882, mais il n'a enseigné que pendant un semestre.
En 1883, Holmes fut nommé à la Cour suprême du Massachusetts. Il devint le juge en chef de la cour en 1899. Considéré comme l'une des principales personnalités judiciaires du pays, Holmes ne serait juge en chef que peu de temps avant de recevoir un appel à un poste plus élevé.
Juge de la Cour suprême des États-Unis
Le président Theodore Roosevelt a nommé Holmes aux États-Unis.Cour suprême en 1902. Au cours de son séjour à la Cour, il a reçu le surnom de "Grand dissident" pour la fréquence avec laquelle il s'est opposé à ses collègues juges dans leurs opinions. Holmes s'est opposé à la conclusion dans Lochner c. New York (1905), qui a supprimé la limite de 60 heures de la semaine de travail des boulangers.
Holmes a aidé à établir la norme de la parole protégée par le Premier amendement avec sa décision dans Schenck c. États-Unis (1919). Dans cette affaire, le tribunal a refusé d'annuler la condamnation de Charles Schenck, un militant anti-guerre. Schenck avait distribué des pamphlets contre l’implication des États-Unis dans la Première Guerre mondiale et avait été reconnu coupable de violation de la loi sur l’espionnage. Dans l’avis majoritaire du tribunal, Holmes a écrit que chaque affaire devait être examinée afin de déterminer "si les termes sont utilisés dans de telles circonstances et sont de nature à créer un danger clair et présent de provoquer les maux de fond que le Congrès a droit de prévenir. "
La même année, Holmes écrivit l’une de ses opinions dissidentes les plus célèbres dans le cas de Abrams c. États-Unis. La cour a confirmé les condamnations de plusieurs radicaux politiques nés en Russie en vertu de la loi sur l'espionnage. Cette fois, Holmes pensait que cette affaire ne répondait pas à la mesure du "danger clair et présent". Il a écrit que "le libre-échange d’idées permet d’atteindre le bien ultime souhaité - que le meilleur test de la vérité est le pouvoir de la pensée de se faire accepter dans la concurrence du marché, et que cette vérité est le seul motif sur lequel les souhaits peuvent être réalisés en toute sécurité ".
En janvier 1932, Holmes se retira de la Cour suprême après près de 30 ans de service. Il mourut à Washington, DC, le 6 mars 1935, à deux jours de son 94e anniversaire. On se souvient de Holmes comme l’un des juges les plus éloquents et les plus francs.