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Maximilien de Robespierre était un fonctionnaire pendant la Révolution française et l'un des principaux architectes du règne de la terreur.Synopsis
Maximilien de Robespierre est né le 6 mai 1758 à Arras, en France. Il était un chef radical des jacobins et l'une des principales figures de la Révolution française. Dans les derniers mois de 1793, il finit par dominer le Comité de sûreté publique, principal organe du gouvernement révolutionnaire pendant le règne de la terreur, mais en 1794, il fut renversé et guillotiné.
Jeunesse
Maximilien Marie Isidore de Robespierre est né à Arras, en France, le 6 mai 1758, il était l'aîné de quatre enfants. Sa mère est décédée à l'âge de 6 ans et son père a quitté la famille peu de temps après. Les enfants ont été élevés par leurs grands-parents maternels. Le jeune Maximilien a fait ses études à Paris. Il a obtenu son diplôme de droit en 1781 au Lycée Louis-le-Grand. Il a pratiqué le droit à Arras, ce qui lui a procuré un revenu confortable.
Entrer dans la fonction publique
Robespierre a rapidement pris un rôle public, appelant à un changement politique dans la monarchie française. Il est devenu un adepte du philosophe social Jean-Jacques Rousseau, intrigué par l’idée d’un homme vertueux qui n’est accompagné que de sa conscience. Il a acquis la réputation de défendre les plus pauvres de la société et son surnom "l'incorruptible" pour son attachement à des valeurs morales strictes.
À 30 ans, Robespierre est élu aux États généraux de la législature française. Il est devenu de plus en plus populaire auprès du peuple pour ses attaques contre la monarchie française et son plaidoyer en faveur de réformes démocratiques. Il s'est également opposé à la peine de mort et à l'esclavage. Certains de ses collègues ont estimé que son refus de faire des compromis et son opposition rigide à toute autorité étaient extrêmes et irréalisables. Après un certain temps, il quitta la législature pour pousser son programme hors du gouvernement.
Révolutionnaire ou fou?
En avril 1789, Robespierre est élu président de la puissante faction politique jacobine. Un an plus tard, il participa à la rédaction de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, fondement de la constitution française. Lorsque le peuple parisien se souleva contre le roi Louis XVI en août 1792, Robespierre fut élu à la tête de la délégation parisienne à la nouvelle convention nationale. En décembre de la même année, il plaida avec succès pour l'exécution du roi et continua d'encourager les foules à se soulever contre l'aristocratie.
Le 27 juillet 1793, Maximilien Robespierre est élu au Comité de sécurité publique, constitué pour superviser le gouvernement avec un contrôle dictatorial virtuel. Face aux pressions extérieures et intérieures, le gouvernement révolutionnaire institua le règne de la terreur en septembre. Au cours des 11 mois suivants, 300 000 ennemis présumés de la Révolution ont été arrêtés et plus de 17 000 ont été exécutés, la plupart par la guillotine. Dans l'orgie d'effusion de sang, Robespierre a réussi à éliminer nombre de ses adversaires politiques.
Apparemment intoxiqué par le pouvoir de la vie et de la mort, Robespierre a appelé à davantage de purges et d'exécutions. À l'été 1794, de nombreux membres du gouvernement révolutionnaire commencent à s'interroger sur ses motivations, le pays n'étant plus menacé par des ennemis extérieurs. Une coalition maladroite de modérés et de révolutionnaires s'est formée pour s'opposer à Robespierre et à ses partisans.
Le 27 juillet 1794, Robespierre et plusieurs de ses alliés sont arrêtés et emmenés en prison. Il a pu s'échapper avec l'aide d'un geôlier compatissant et s'est caché à l'hôtel de ville à Paris. Lorsqu'il a appris que la Convention nationale l'avait déclaré hors la loi, il avait tenté de se suicider, mais n'avait réussi qu'à se blesser à la mâchoire. Peu de temps après, des troupes de la Convention nationale ont pris d'assaut le bâtiment et ont saisi et arrêté Robespierre et ses partisans. Le lendemain, lui et 21 de ses alliés ont été exécutés à la guillotine.
Conséquence ironique
Après le coup d'État, le Comité de sécurité publique a perdu sa crédibilité et la Révolution française est devenue nettement moins radicale. La France a vu le retour des valeurs bourgeoises, la corruption et un nouvel échec militaire. En 1799, un coup militaire dirigé par Napoléon Bonaparte a renversé le Directoire et l'a établi comme premier consul, doté de pouvoirs dictatoriaux. En 1804, Napoléon se proclame empereur de France.