Contenu
- Qui était Mary Jackson?
- Premières années
- Prenant ses talents au travail
- Travailler à travers la ségrégation
- Première ingénieure noire de la NASA
- Donner en aidant les autres
- La mort et l'héritage des personnages cachés
Qui était Mary Jackson?
Née en Virginie en 1921, Mary Winston Jackson a excellé sur le plan académique à une époque de ségrégation raciale. Ses compétences en mathématiques et en sciences lui ont valu un poste d '"ordinateur humain" pour NACA. Elle est ensuite devenue la première ingénieure noire de la NASA. En plus de jouer un rôle essentiel dans l’élaboration du programme spatial, elle a aidé d’autres femmes et minorités à progresser dans leur carrière. Jackson est décédée en février 2005 à l'âge de 83 ans. L'histoire de ses contributions révolutionnaires à la NASA a ensuite été dramatisée dans le film 2016 Figures cachées.
Premières années
Mary Winston Jackson est née le 9 avril 1921 à Hampton, en Virginie, fille de Ella et Frank Winston. Elle fréquenta les écoles entièrement noires de Hampton et obtint son diplôme avec les honneurs de la George P. Phenix Training School en 1937. Cinq ans plus tard, elle obtint un double baccalauréat en mathématiques et en sciences physiques de l’Institut Hampton.
Prenant ses talents au travail
Après ses études universitaires, Mary Jackson a occupé divers emplois, notamment ceux d'enseignante, de comptable et de réceptionniste. Puis, en 1951, elle a trouvé un emploi au Comité consultatif national de l'aéronautique (NACA, agence qui a précédé la NASA) à Langley, en Virginie. Elle travaillait à la section West Computers en tant que mathématicienne de recherche, connue à l'époque sous le nom d '"ordinateur humain". En 1953, elle a rejoint la division de recherche sur la compressibilité de la NACA.
Travailler à travers la ségrégation
Bien que le décret 8802 du président Franklin D. Roosevelt interdisât la discrimination dans l’industrie de la défense, la loi de l’État de Virginie maintenait toujours la ségrégation sur le lieu de travail. Toutes les installations de travail avaient des toilettes et des cafétérias distinctes désignées «blanches» ou «colorées». Dans la cafétéria de l'entreprise, les Blancs pouvaient choisir leurs choix de nourriture et s'asseoir dans une salle à manger. Les Noirs devaient faire leurs demandes de nourriture à un employé de la cafétéria, puis retourner à leur bureau et manger, une expérience que Jackson considérait comme une indignité.
Première ingénieure noire de la NASA
Après plusieurs mois d'hébergement «séparés et inégaux», Mary Jackson en avait assez. Elle envisagea de démissionner mais une rencontre fortuite avec un superviseur la fit changer d'avis. Après avoir entendu ses plaintes, il l'invite à travailler pour lui et elle accepte. Il a rapidement compris son potentiel et l'a encouragée à suivre des cours d'ingénierie. Avec le temps, elle a été promue ingénieur aéronautique, devenant ainsi la première femme ingénieure noire de la NASA, et a développé une expertise en travaillant avec des souffleries et en analysant des données d'expériences de vol en aéronef.
Donner en aidant les autres
En 1978, Jackson a changé de poste pour devenir administrateur des ressources humaines. Elle a été à la fois responsable de programme pour les femmes fédérales au sein du Bureau des programmes pour l’égalité des chances et responsable de programme pour l’action positive. À partir de ce moment et jusqu’à sa retraite en 1985, elle a aidé d’autres femmes et minorités à progresser dans leur carrière, leur conseillant d’étudier et de suivre des cours supplémentaires pour augmenter leurs chances de promotion.
La mort et l'héritage des personnages cachés
Au cours de sa carrière, Mary Jackson a siégé au conseil d’administration de nombreux organismes, y compris Girl Scouts of America, et a été honorée par de nombreuses organisations caritatives pour son leadership et ses services. Elle est décédée à l'âge de 83 ans le 11 février 2005 au Riverside Convalescent Home de Hampton, en Virginie.
En 2016, l'histoire de Jackson et de ses collègues de la NASA, Katherine G. Johnson et Dorothy Johnson Vaughan, qui a calculé les trajectoires de vol du projet Mercury et du programme Apollo dans les années 1960, a été présentée au grand écranFigures cachées. Janelle Monáe décrit Jackson dans le film.
En 2018, il a été annoncé que Jackson Elementary à Salt Lake City (Utah), nommé en l'honneur du président Andrew Jackson, serait renommé l'école élémentaire Mary W. Jackson en l'honneur de l'ingénieur révolutionnaire de la NASA.
