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La chanteuse Ma Rainey a été la première artiste de scène populaire à incorporer le blues authentique dans son répertoire de chansons et est devenue connue sous le nom de "Mère du blues".Synopsis
Née Gertrude Pridgett le 26 avril 1886 à Columbus, en Géorgie, Ma Rainey est devenue la première artiste de scène populaire à intégrer le blues authentique à son répertoire de chansons. Elle se produit pendant les trois premières décennies du 20ème siècle et jouit d'une popularité de masse lors de l'engouement pour le blues des années 1920. La musique de Rainey a inspiré des poètes tels que Langston Hughes et Sterling Brown.
Début de carrière
La chanteuse américaine de blues, Ma Rainey, est née Gertrude Pridgett le 26 avril 1886 à Columbus, en Géorgie, sous la houlette de Thomas Pridgett, père et de Ella Allen-Pridgett. Première actrice de théâtre populaire à incorporer le blues authentique dans son répertoire de chansons, Ma Rainey s'est produite au cours des trois premières décennies du XXe siècle. Surnommée la «mère du blues», elle jouit d'une popularité de masse lors de l'engouement pour le blues dans les années vingt. Décrit par le poète afro-américain Sterling Brown dans Culture noire et conscience noire en tant que "personne du folk", Rainey enregistra dans divers contextes musicaux et exposa l'influence du véritable blues rural. Elle est largement reconnue comme la première grande chanteuse de blues.
Rainey a travaillé à la Springer Opera House en 1900, se produisant en tant que chanteuse et danseuse dans le spectacle de talents local "A Bunch of Blackberries". Le 2 février 1904, Pridgett épouse le chanteur de comédie William "Pa" Rainey. Appelé "Ma" et "Pa" Rainey, le couple a visité des spectacles et des cabarets dans le sud. Bien qu'elle n'ait pas entendu le blues à Columbus, les nombreux voyages de Rainey l'avaient déjà amenée, en 1905, à entrer en contact avec le blues country authentique, dont elle avait ensuite intégré le répertoire. "Sa capacité à capter l’ambiance et l’essence de la vie rurale noire dans le sud des années 1920", a souligné Daphane Harrison dans Black Pearls: Blues Queens "rapidement attiré par elle à une foule d'adeptes à travers le sud."
Lors d'une performance avec la troupe Moses Stokes en 1912, les Raineys ont été présentés à la danseuse nouvellement recrutée du spectacle, Bessie Smith. Huit ans, l'aîné de Smith, Rainey s'est rapidement lié d'amitié avec le jeune artiste. Malgré les récits historiques précédents qui attribuaient Rainey au rôle de coach vocal de Smith, les spécialistes modernes ont généralement convenu que Rainey jouait un rôle moins important dans la formation du style de chant de Smith. "Ma Rainey a probablement transmis une partie de son expérience en chant à Bessie", a expliqué Chris Albertson dans les notes de couverture du film. Les géants du jazz, "mais les instructions doivent être rudimentaires. Bien qu'elles partagent une maîtrise extraordinaire de l'idiome, les deux femmes s'expriment dans des styles et des voix différents et manifestement personnels."
Blues Star
Vers 1915, les Raineys effectuent une tournée avec les Minstrels au pied de lapin de Fat Chappelle. Par la suite, ils ont été présentés comme les "assassins du blues" avec Tolliver's Circus et Musical Extravaganza. Séparée de son mari en 1916, Rainey a ensuite effectué une tournée avec son propre groupe, Madame Gertrude Ma Rainey et ses Georgia Smart Sets, avec une ligne de choeurs et un spectacle Cotton Blossoms Show, ainsi que le Carnival Show de Donald McGregor.
Avec l'aide de Mayo "Ink" Williams, Rainey enregistra pour la première fois pour le label Paramount en 1923 (trois ans après le premier album blues enregistré par Mamie Smith). Déjà un chanteur populaire dans le circuit du théâtre sud, Rainey est entré dans l'industrie du disque en tant que talent expérimenté et stylistiquement mature. Sa première session, coupée avec Austin et ses Blue Serenaders, comportait le numéro traditionnel "Bo-Weevil Blues". Une autre chanteuse de blues, Victoria Spivey, a déclaré plus tard à propos de l'enregistrement, cité dans La musique du diable"Personne au monde n'a-t-il été capable de crier 'Hey Boweevil' comme elle. Pas comme Ma. Personne."
En 1923, Rainey publie également "Moonshine Blues" avec Lovie Austin et "Yonder Comes the Blues" avec Louis Armstrong. La même année, Rainey a enregistré "See See Rider", un chiffre qui, comme l'a observé Arnold Shaw, dans Musique populaire noire en Amérique, est apparu comme "l’un des enregistrements les plus célèbres et les plus enregistrés de toutes les chansons de blues. (Rainey's) a été le premier enregistrement de cette chanson, lui donnant une emprise sur le droit d’auteur et l’une des meilleures parmi plus de 100 versions."
En août 1924, Rainey - avec la guitare à 12 cordes de Miles Pruitt et un second accompagnateur inconnu - enregistre le numéro de blues à huit mesures «Shave 'Em Dry». Dans le liner note à Le blues, folkloriste W.K. McNeil a observé que le numéro "est typique de la production de Rainey, une voix entraînante et non ornée, entraînée par un accompagnateur qui joue le numéro tout droit. Son talent artistique donne vie à ce qui, dans des mains moins graves, serait une pièce élémentaire terne et élémentaire".
'Down Home' Blues Image
Contrairement à beaucoup d'autres musiciens de blues, Rainey s'est taillé une réputation de professionnel sur scène et dans le monde des affaires. Selon Mayo Williams, cité dans les notes de la pièce de théâtre d’August Wilson de 1988 Fond noir de Ma Rainey«Ma Rainey était une femme d’affaires avisée. Nous n’avons jamais essayé de la menacer. Au cours de sa carrière de cinq ans dans l’enregistrement chez Paramount, elle a coupé presque quatre-vingt-dix faces, dont la plupart traitaient d’amour et de sexualité. lui a souvent valu la mention de "Madame Rainey." Comme William Barlow a expliqué, dans Regardant vers le bas, ses chansons étaient aussi "diverses, mais profondément enracinées dans les expériences quotidiennes des Noirs du Sud. Le blues de Ma Rainey était des histoires simples et directes sur le battement de cœur, la promiscuité, les beuveries, l’odyssée des voyages, le le gang de la rue, magie et superstition - en bref, le paysage méridional des Afro-Américains de l’ère post-reconstruction. "
Après le succès de ses premiers enregistrements, Rainey a pris part à une tournée promotionnelle de Paramount qui mettait en vedette un groupe de sauvegarde nouvellement assemblé. En 1924, le pianiste et arrangeur Thomas A. Dorsey recruta des membres pour le groupe en tournée de Rainey, le Wild Cats Jazz Band. En tant que directeur et directeur, Dorsey a réuni des musiciens capables de lire des arrangements et de jouer dans un style "home blues". Les débuts de la tournée de Rainey au Grand Theatre de Chicago sur State Street ont marqué la première apparition d'un artiste de blues "down home" sur la célèbre scène Southside.
Drapée dans de longues robes et recouverte de diamants et d'un collier de pièces d'or, Rainey exerçait un puissant pouvoir sur son public. Elle a souvent ouvert son spectacle en chantant "Moonshine Blues" à l'intérieur du cabinet d'une gigantesque victrola, d'où elle est sortie pour accueillir un public presque frénétique. Comme Dorsey l'a rappelé, La montée du blues gospel, "Quand elle a commencé à chanter, l'or dans ses dents brillait. Elle était à l'honneur. Elle possédait des auditeurs; ils se balançaient, ils se balançaient, ils gémissaient et gémissaient alors qu'ils sentaient le blues avec elle."
Des années plus tard
Jusqu'en 1926, Rainey jouait avec ses Wild Jazz Cats sur le circuit de l'association de réservations de propriétaires de salles de cinéma (TOBA). Cette année-là, après le départ de Dorsey, elle a enregistré avec divers musiciens du label Paramount, souvent sous le nom de Ma Rainey et de son groupe Georgia Jazz, composé à plusieurs reprises de musiciens tels que les pianistes Fletcher Henderson, Claude Hopkins et Willie the Lion Smith; les joueurs de roseau Don Redman, Buster Bailey et Coleman Hawkins; et les trompettistes Louis Armstrong et Tommy Ladnier. En 1927, Rainey coupa des côtés tels que "Black Cat, Hoot Owl Blues" avec le groupe de planche à laver Tub Jug. Au cours de ses dernières sessions, tenues en 1928, elle a chanté en compagnie de son ancien pianiste Thomas "Georgia Tom" Dorsey et du guitariste Hudson "Tampa Red" Whittaker, produisant des numéros tels que "Black Eye Blues", "Runaway Blues" et "Sleep Talking Blues. "
Bien que les circuits de TOBA et de vaudeville aient commencé à décliner au début des années 1930, Rainey continue de jouer, recourant souvent à des spectacles de tente. Après le décès de sa mère et de sa soeur, Rainey se retire du commerce de la musique en 1935 et s’installe à Columbus. Au cours des années suivantes, elle consacra son temps à la propriété de deux lieux de divertissement - le Lyric Theatre et le Airdome -, ainsi qu'à des activités dans l'église baptiste de l'amitié. Rainey est décédé à Rome, en Géorgie - certaines sources disent Columbus - le 22 décembre 1939.
Héritage
Un grand contributeur à la riche tradition du blues américain, la musique de Rainey a inspiré des poètes afro-américains tels que Langston Hughes et Sterling Brown, ce dernier ayant rendu hommage au chanteur majestueux du poème "Ma Rainey", paru dans son 1932 collection Route du sud. Plus récemment, Alice Walker a envisagé la musique de Ma Rainey comme un modèle culturel de la femme afro-américaine lorsqu'elle a écrit le roman primé du prix Pulitzer, La couleur mauve. Dans Perles noiresDaphane Harrison a félicité Rainey en tant que première grande chanteuse de blues: "Rainey, bonne humeur et enjouée, aimait la vie, aimait et aimait avant tout son peuple. Sa voix jaillit avec une déclaration de courage et de détermination - une réaffirmation de la vie noire. "