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Le tueur en série britannique John Christie a assassiné au moins six femmes, dont son épouse, avant d'être arrêté et pendu en 1953.Synopsis
Né en Angleterre en 1899, John Christie a été condamné à plusieurs peines de prison pour vol et agression avant de devenir un tueur en série. Il a assassiné au moins six femmes, dont sa femme, avant d'être arrêté, reconnu coupable et pendu en 1953.
Jeunesse
John Reginald Halliday Christie est né dans le Yorkshire, en Angleterre, en 1898. Il a grandi au sein d'une famille largement dominée par son père disciplinaire, sa mère et ses sœurs surprotectrices. des femmes.
Il a quitté l'école à 15 ans et pendant la Première Guerre mondiale, il a agi comme signaleur. Il était impliqué dans une attaque au gaz moutarde qui, selon lui, l'aveuglait temporairement, provoquant un mutisme hystérique qui a duré plus de trois ans, bien que certains pensent que cette perte de langage était simplement un moyen d'attirer l'attention. Ses dysfonctions sexuelles antérieures et ses problèmes de contrôle empêchaient toute relation sexuelle normale, et il a commencé à fréquenter les prostituées à partir de 19 ans.
Ce mutisme n'empêche cependant pas son mariage avec Ethel Simpson Waddington, en 1920. Les difficultés sexuelles de Christie sont restées; ses visites aux prostituées se poursuivaient régulièrement après le jour de son mariage.
Christie, devenu facteur, a été condamné à trois mois de prison pour vol de mandats postaux. Deux ans plus tard, il a été mis en probation pour comportement violent. Il a également quitté Ethel à peu près à ce moment-là et a déménagé à Londres, la laissant pour subvenir à ses besoins à Sheffield.
À 29 ans, il était de retour en prison pour vol. Il a été incarcéré pendant neuf mois avant d'emménager avec une prostituée, puis six mois supplémentaires pour l'avoir agressée. Il était également soupçonné d'autres agressions contre des femmes, mais aucune accusation n'a été retenue. Une autre période d'emprisonnement pour vol de voiture s'ensuivit, après quoi il demanda à son épouse Ethel de venir vivre à Londres avec lui, ce qu'elle fit en 1933. Les visites à des prostituées pour soulager ses pulsions sexuelles violentes se poursuivirent. nécrophilie, et ces pulsions se sont intensifiées au cours de la prochaine décennie.
Christie et Ethel ont déménagé au 10 Rillington Place en 1938.
Crimes
La première victime connue de Christie a été tuée en 1943. Ruth Fuerst était une jeune Autrichienne de 21 ans qui entretenait une liaison avec Christie lorsqu'il l'étrangla impulsivement lors d'un rapport sexuel avant de l'enterrer dans le jardin commun de Rillington Place. Enthousiasmé par le frisson ultime que lui avait procuré la mort de sa victime, il a soigneusement planifié son prochain attentat contre sa voisine âgée de 32 ans, Muriel Eady. Le 8 novembre 1944, il l'invita chez lui, affirmant pouvoir guérir une affection thoracique récurrente avec un inhalateur spécial, contenant en réalité du monoxyde de carbone. Une fois rendue inconsciente, il l'a étranglée en la violant et elle est morte au cours du processus. Elle a également rejoint Fuerst dans le jardin arrière.
En 1948, Timothy Evans et son épouse Beryl s'installèrent à Rillington Place. Beryl donna bientôt naissance à une petite fille, Geraldine. Evans avait un QI de 70 et était un homme impressionnable, même s'il possédait également un tempérament violent. Ses difficultés d'apprentissage l'empêchaient de conserver un emploi stable et, un an plus tard, Beryl se retrouva enceinte de nouveau, elle craignait de ne pas pouvoir subvenir aux besoins d'un autre enfant.
Christie a affirmé qu'il connaissait l'avortement, qui était illégal au Royaume-Uni à ce moment-là, et a proposé d'aider le couple. Beryl est devenue la troisième victime de Christie, frappée d'incapacité, étranglée et violée selon son modus operandi. Elle est décédée le 8 novembre 1948 à la suite de son intervention. Il a persuadé Evans que sa mort résultait d'une intoxication septique, des divers autres recours qu'elle avait essayés jusqu'à ce jour, en matière d'avortement, et l'a convaincu de ne pas se rendre à la police. Au lieu de cela, il a été envoyé seul pour rester chez la sœur de sa mère au Pays de Galles, Christie affirmant qu'il avait trouvé un jeune couple disposé à s'occuper de bébé Geraldine. Elle n'a jamais été vue en vie.
La mère d'Evans, intriguée par la mystérieuse disparition de Beryl et du bébé, s'est confrontée à Evans et, le 30 novembre, ne pouvant plus maintenir la charade, il s'est rendu à la police à Merthyr Tydfil, au Pays de Galles. Voulant protéger Christie, il a avoué avoir tué Beryl par accident, en lui donnant des pilules pour l'avortement, puis en se débarrassant de son corps dans un égout. La police de Notting Hill a dûment enquêté et n’a rien trouvé. Evans a été interrogé plus intensément une deuxième fois. Il a alors changé d’histoire et a impliqué Christie dans la mort de Beryl.
Une fouille minutieuse de Rillington Place, le 2 décembre 1949, a révélé les corps de Beryl et de la petite Géraldine cachés dans le lavoir du jardin arrière. Géraldine avait encore une cravate au cou qui lui avait servi à l'étrangler.
Suite à un interrogatoire supplémentaire, Evans changea de récit à plusieurs reprises, notamment en avouant avoir étranglé Beryl au sujet de dettes de plus en plus lourdes, mais cela était peut-être dû à la faiblesse de ses capacités mentales et à l'interrogatoire policier ardu. Christie a également été interrogé, mais a réussi à convaincre la police qu'il n'était pas impliqué. Grâce à un encadrement attentif de Christie, son épouse, Ethel, a également corroboré sa version.
Evans a été jugé le 11 janvier 1950 et son équipe de défense inefficace a omis de faire suite à un certain nombre d'incohérences dans le témoignage de Christie et de son épouse. En effet, Christie était un témoin clé pour l’accusation et son impression positive auprès du jury a été déterminante dans la condamnation de Evans. Evans continua de maintenir son innocence et tenta un appel, mais il fut pendu le 9 mars 1950.
Après le procès, l'hypochondrie de Christie n'a cessé de s'aggraver et il est devenu déprimé et a perdu beaucoup de poids. Il a perdu son emploi à la poste et a eu du mal à garder un emploi au cours des prochaines années. Vers le 12 décembre 1952, Ethel Christie disparut mystérieusement. Christie informa ses voisins qu'elle était retournée à Sheffield, tandis que des proches lui dirent qu'elle était devenue trop malade pour communiquer avec eux, bien qu'il continuât à offrir des cadeaux comme venant d'eux. . En fait, il avait étranglé Ethel et placé son corps sous le plancher du salon. Christie a également commencé à traiter la maison avec des désinfectants puissants, lorsque les voisins ont fait remarquer les odeurs de plus en plus mauvaises qui émanaient de la maison Christie.
La victime suivante de Christie était Rita Nelson, une prostituée enceinte de 25 ans, persuadée par Christie qu’il pouvait l’aider à se faire licencier et qui subissait le même sort que Beryl Evans le 19 janvier 1953. Son corps fut placé dans un alcôve qui existait derrière un placard dans la cuisine.
Kathleen Maloney, une autre prostituée âgée de 26 ans, a été gazée, étranglée et violée en février 1953.Elle rejoignit Nelson, dans l'alcôve derrière le placard, le lendemain matin.
La dernière victime de Christie, Hectorina McLennan, âgée de 26 ans, a été gazée, étranglée et violée de la même manière, puis dissimulée dans une alcôve. Christie a ensuite tapissé le placard qui dissimulait l'alcôve, mais ne pouvait que faire très peu au sujet de la mauvaise odeur émanant des trois corps en décomposition. Il a finalement quitté Rillington Place le 20 mars 1953, fraudant la famille qui s'était installée en résidence. Il leur a pris trois mois de loyer, alors qu'il n'était pas autorisé par le propriétaire, et ils ont été obligés de partir dans les 24 heures.
L'appartement étant maintenant vide, un autre locataire de Rillington Place a été autorisé par le locateur à utiliser la cuisine et, lors de la rénovation de l'espace, il a découvert le placard dissimulé et les corps, et a immédiatement averti la police. Compte tenu des meurtres qui avaient été commis là-bas, une fouille approfondie a été ouverte. Elle a révélé non seulement les trois cadavres d'armoires de cuisine, mais aussi le corps d'Ethel sous les planches du salon et deux autres corps dans le jardin.
La chasse à Christie a commencé et il a été appréhendé dix jours plus tard, le 31 mars 1953, faute d’argent. Il a volontairement fait des déclarations sur quatre des meurtres, mais il avait des explications pour tous. Sa femme avait été un meurtrier de miséricorde, elle s'étouffait quand même quand il l'avait étranglée; et les trois prostituées avaient été agressives et avaient profité de lui pour l'amener à se défendre. Ses aveux étaient truffés de mensonges et d'évasions. Lorsqu'il a été confronté au témoignage des cadavres de jardin, il a également admis ces meurtres et, à un moment donné, a également admis le meurtre de Beryl Evans, bien qu'il l'ait décrit à nouveau comme un meurtre par pitié.
Procès et séquelles
Son procès à Old Bailey a commencé le 22 juin 1953, sous l'accusation de meurtre de sa femme. L'avocat de la défense de Christie a décidé de plaider non coupable pour cause d'aliénation mentale et tous les meurtres ont été commis pour appuyer son plaidoyer d'aliénation mentale. L’accusation a rétorqué que sa dissimulation des faits après coup témoignait d’une appréciation de l’illicéité de ses actes, et le juge avait demandé au jury de n’examiner que s’il était fou au moment où il avait tué sa femme, ce qui était le chef d’accusation. à l'étude.
Le procès n'a duré que quatre jours et le jury a rendu un verdict de culpabilité, après une délibération de seulement une heure et vingt minutes. Christie a été condamné à mort et pendu, un peu plus de deux semaines plus tard, à la prison de Pentonville à Londres, le 15 juillet 1953.
À la suite du procès de Christie, une enquête fut ouverte pour tester la culpabilité de Timothy Evans. Après une enquête de onze jours seulement, il avait été déterminé qu'Evans avait effectivement tué sa femme et sa fille. Deux ans plus tard, on tenta de lancer une autre enquête et de nombreuses preuves suggèrent que la première enquête avait été précipitée et biaisée pour soutenir la version officielle et éviter de mettre en cause les méthodes utilisées par la police pour extraire les aveux d'Evans.
Enfin, une enquête menée en 1965 concluait qu'Evans avait étranglé sa femme mais pas sa fille et qu'il avait bénéficié d'une grâce à titre posthume en 1966, alors qu'il avait été jugé et pendu pour avoir tué sa fille et non sa femme.
Christie n'a jamais avoué le meurtre de son bébé Geraldine, bien qu'il ait avoué tous les autres meurtres commis en prison dans les semaines qui ont précédé son exécution. Il semble donc peu probable que la culpabilité de Timothy Evans soit définitivement établie.