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Jesse James était un braqueur de banque et de train dans le vieil ouest américain, mieux connu pour être le principal membre de la bande de hors-la-loi James-Younger.Synopsis
Jesse James est né le 5 septembre 1847 à Kearney, dans le Missouri. James et son frère Frank ont servi dans l'armée confédérée avant de se lancer dans une carrière criminelle dans le vieil ouest. Les frères James se sont fait connaître en tant que voleurs de banques et de trains, à la tête du gang James-Younger. Membre du gang, Robert Ford a tué Jesse James en 1882, après quoi James est devenu une légende du vieil ouest.
Jeunesse
Hors-la-loi, brigand et personnage légendaire américain, Jesse Woodson James est né le 5 septembre 1847 à Kearney, dans le Missouri.
Jesse et son frère Frank James ont fait leurs études et sont issus d'une prestigieuse famille d'agriculteurs. Leur père, le révérend Robert James, était un ministre baptiste qui épousa Zerelda Cole James et passa du Kentucky au Missouri en 1842. Au cours de l'été 1863, la ferme James fut brutalement attaquée par des soldats de l'Union.
Jesse avait 16 ans quand Frank et lui sont devenus des soldats de la guérilla confédérés, chevauchant aux côtés de William Quantrill et de «Bloody Bill» Anderson.
Partenaires dans le crime
Certains historiens accusent Jesse et Frank d'être cruels envers les soldats de l'Union, tandis que d'autres affirment que c'est le traitement brutal subi par les frères qui les a transformés en une vie de crime. Quoi qu’il en soit, ils se sont rebellés contre la dure législation civile de l’après-guerre et se sont fait justice eux-mêmes. Ils ont commencé à voler des trains, des diligences et des banques appartenant à une institution du Nord ou exploitées par cette dernière.
Il y a eu des spéculations selon lesquelles les garçons et leurs gangs étaient comme Robin Hood, volant des riches et donnant aux pauvres, mais il n'y a aucune preuve de cela. Très probablement, ils ont gardé l'argent pour eux-mêmes. De 1860 à 1882, le James Gang était le groupe de hors-la-loi le plus redouté de l’histoire des États-Unis, responsable de plus de 20 braquages de banques et de trains et des meurtres d’innombrables personnes qui leur faisaient obstacle. Ils ont volé environ 200 000 $. Ils étaient des légendes à leur époque, populaires dans le Missouri pour avoir activement essayé de faire avancer la cause des Confédérés.
Le 7 décembre 1869, le gang a volé la banque de Gallatin, dans le Missouri. Jesse a demandé à changer un billet de 100 dollars et, pensant que le banquier était responsable de la mort de Bloody Bill, a abattu l'homme au cœur. Les journaux locaux ont qualifié les actions vicieuses et sanguinaires et ont appelé à la capture du gang. De ce vol à la fin de leur carrière, les membres du gang James Gang avaient un prix à payer sur leur tête, morte ou vivante.
Vie personnelle et mort
En 1874, Jesse épousa Zerelda, son cousin germain et cousin germain, et ils eurent deux enfants. Les deux frères James étaient connus comme de bons hommes de famille qui aimaient leur femme et passaient du temps avec leurs enfants, mais ils continuaient toujours de vivre dans la criminalité.
Bien que protégés par leur communauté, ils étaient toujours en mouvement. Même après que d'autres membres du gang aient été tués et leurs amis, les Youngers, emprisonnés pendant 25 ans, en 1879, les frères James organisèrent un autre vol avec Charlie et Bob Ford. Peu savaient-ils que le gouverneur Crittenden du Missouri avait constitué un fonds de récompense si important que les Fords avaient été transformés en traîtres pour le gagner.
Après le petit-déjeuner du 3 avril 1882, Jesse se retourna pour redresser une photo sur un mur de sa maison et Bob tira sur Jesse à l'arrière de la tête. Jesse est mort sur le coup à l'âge de 34 ans. Les habitants du Missouri ont été scandalisés par la méthode utilisée pour le capturer et l'ont considéré comme un assassin lâche. Trois mois plus tard, Frank se rendit à Crittenden. Les jurés ne voulant pas condamner sur la maigre preuve, Frank a donc repris une vie tranquille.
