En entendant juste le nom, F. Scott Fitzgerald évoque l’écho des verres à martini, la musique pétillante de champagne, les lustres tintants et les notes de jazz chaud sortant d’un trombone étincelant. Les femmes élégantes en satin et en mousseline dansent sauvagement, les perles volent furieusement. Ah, mais ce serait Zelda, sa femme. Ou peut-être Daisy Buchanan, le personnage central de son roman à succès Gatsby le magnifique, qui en est venu à définir les années folles dans tous ses excès, euphorie et bas ventre.
Fitzgerald a commencé à écrire Gatsby le magnifique Au début de la décennie, alors que les années 20 commençaient à peine à s’énerver - la Première Guerre mondiale était finie et à sa suite, le sentiment conjugué de soulagement et d’orgueil de la victoire. Lorsque la fumée des armes à feu s'est dissipée, il s'est avéré qu'il y avait beaucoup d'argent. La bourse a grimpé en flèche et les femmes ont pu voter. Un sens plus large de l'indépendance, de l'autonomie et de la liberté a fait craquer l'air. Avec ces cadeaux venaient des responsabilités, mais tout le monde était occupé à laisser les bons moments rugir. Gatsby le magnifique a été publié le 10 avril 1925, un peu plus de six mois avant le trentième anniversaire de l’auteur, et a exploité les battements de cœur de l’âge du jazz. Comme la décennie elle-même, Fitzgerald avait de grands espoirs de succès. Tout était possible.
Dans l'esprit des années 20 de Fitzgerald, voici un aperçu scintillant de certaines des icônes de la vie réelle qui ont défini cette époque.
Dégageant une combinaison d'exotisme et d'érotisme, Josephine Baker catapulté à la renommée internationale. Son habile intelligence dans la rue et sa danse au coin de la rue lui avaient valu une carrière professionnelle à Broadway en 1921, alors qu’elle avait 15 ans. Le succès a été en grande partie en Europe, mais elle a été une muse pour des écrivains américains tels que Fitzgerald, Ernest Hemingway et Langston Hughes. Son style, complété par une jupe en banane et un guépard au diamant appelé Chiquita, a fait naître un penchant pour les sensibilités africaines et la sophistication Art Déco.
Louise Brooks a transformé le style Art Déco en mode flapper pour son style piquant sur le grand écran. Elle a raconté ses débuts non crédités dans le film de 1925 La rue des hommes oubliés faire la fête avec des artistes comme William Randolph Hearst et Charlie Chaplin, où son emblématique bob est devenu la coiffure «Rachel» du jour. Bien qu'elle ait travaillé dans des films muets avec des stars telles que W.C. Fields et Myrna Loy, elle évite Hollywood et se fait connaître sur l’écran européen, au point que les spectateurs ultérieurs ne se rendent pas compte qu’elle est américaine. Mais le portrait de Brooks de Lulu, une femme fatale sexuellement désinhibée dans le film muet allemand La boite de Pandore, fait d'elle une star et dure comme un témoignage de la liberté retrouvée des femmes dans les années 1920.
La mode elle-même était autant un personnage de la distribution des années folles que les gens qui la portaient. À l'instar de Jeanne Lanvin qui a renoncé au corset au profit d'une robe de style, Coco Chanel a contribué à caractériser la nouvelle silhouette à jupe évasée avec sa garconne ou "petite robe noire". Les courbes étaient nettes, de même que la peau blanc laiteux - elle a également inauguré la mode des bains de soleil.
Depuis que les bras nus ont remplacé les bras porteurs, toute cette mode libre a fait de la danse l'expression naturelle du vertige de l'après-guerre. Les Flappers et leurs cohortes avaient des musiciens comme Jelly Roll Morton à remercier pour avoir fourni les airs pour leurs mouvements swinging. Né à La Nouvelle-Orléans, Morton était à l'avant-garde de la normalisation de l'hybride musical afro-européen qui est devenu le jazz américain. Il a même prétendu avoir inventé le genre. Alors que son fanfaron était spécieux, le comportement démesuré est typique de l’âge et ses talents étaient plus que équivalents à ses droits de vantardise.
Alors que le jazz donnait le ton, l'alcool était la rivière souterraine qui alimentait l'énergie frénétique de la décennie. Après tout, c’était la Prohibition, ce qui signifie que le côté obscur du conte sur la moralité de Gatsby avait ses équivalents réels dans des personnages tels que Al Capone. Les activités de contrebande et la philanthropie de Capone ont donné aux gangsters une patine glamour, jusqu’à ce que la prostitution et les meurtres de masse comme le massacre de la Saint-Valentin révèlent le triste ventre du crime organisé.
L'art plus que tout autre peut avoir plus fidèlement reflété la réalité déformée de l'ère. Fan de Picasso, Salvador Dali commençait tout juste à se faire connaître alors que les années folles faiblissaient. Son amour des excès, exprimé à travers des images de plus en plus surréalistes sur toile comme son travail le plus célèbre, La persistance de la Mémoire, capturé des vérités plus profondes qui étaient l'essence de la décennie.
Peut-être parce que Le grand Gatsby Au début, sa coupe était parfaitement divisée en deux, personne n’en avait remarqué la prescience. Le roman n'a pas été un succès initial; son estime n'a grandi qu'avec le recul, bien après que l'auteur ait pu apprécier ses acclamations. Fitzgerald et son épouse, Zelda, étaient des créatures de l'entre-deux-guerres, d'une époque propice à la décennie et se terminaient avec un bang plus fort que toute autre bombe déclenchée lors de la Seconde Guerre mondiale, le crash de 1929. En 1930, Zelda commença à lutter contre la schizophrénie. et Fitzgerald a écrit pour le reste de sa vie, qui n’a duré que 10 ans.Mais le rugissement lointain de cette période étincelante peut encore être entendu distinctement dans les pages de sa grande histoire.
De la Bio Archives: Cet article a été publié le 10 avril 2014.