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Henry Blair était un inventeur et un agriculteur mieux connu en tant que deuxième Afro-Américain à détenir un brevet américain.Synopsis
Henry Blair est né à Glen Ross, dans le Maryland, en 1807. Blair était un agriculteur afro-américain qui a breveté deux dispositifs conçus pour aider à accroître la productivité agricole. Ce faisant, il est devenu le deuxième Afro-Américain à recevoir un brevet des États-Unis. On sait peu de choses sur la vie personnelle ou les antécédents familiaux de Blair. Il est mort en 1860.
Vie privée
Henry Blair est né à Glen Ross, dans le Maryland, en 1807. On sait peu de choses sur sa vie personnelle ou ses antécédents familiaux. Il est clair que Blair était un agriculteur qui a inventé de nouveaux dispositifs d'aide à la plantation et à la récolte. Bien qu'il ait atteint sa majorité avant la Proclamation d'émancipation, Blair n'était apparemment pas réduit en esclavage et exploitait une entreprise indépendante.
Les brevets
Blair, un agriculteur prospère, a breveté deux inventions qui l’ont aidé à augmenter sa productivité. Le 14 octobre 1834, il obtint son premier brevet - pour une planteuse à maïs -. Cette planteuse ressemblait à une brouette, avec un compartiment pour contenir la graine et des râteaux traînant pour les couvrir. Ce dispositif a permis aux agriculteurs de planter leurs cultures plus efficacement et d’obtenir un meilleur rendement total. Blair a signé le brevet avec un "X", indiquant qu'il était analphabète.
Le 31 août 1836, Blair obtint son deuxième brevet pour un planteur de coton. Cette invention fonctionnait en scindant le sol avec deux lames en forme de pelle tirées par un cheval ou un autre animal de trait. Un cylindre entraîné par des roues derrière les lames a déposé des graines dans le sol fraîchement labouré. La conception a permis de promouvoir le contrôle des mauvaises herbes tout en distribuant les semences rapidement et uniformément.
En revendiquant ses deux inventions, Henry Blair est devenu le deuxième Afro-Américain à détenir un brevet américain. Bien que Blair semble avoir été un homme libre, la délivrance de ses brevets ne constitue pas une preuve de son statut juridique. Au moment où les brevets de Blair ont été octroyés, la législation des États-Unis autorisait l'octroi de brevets aux hommes libres et aux esclaves. En 1857, un propriétaire d'esclaves a attaqué les tribunaux pour avoir le droit de demander des crédits pour ses inventions. La demanderesse a affirmé que les esclaves d'un propriétaire étaient sa propriété, que tout ce qui les possédait était également la propriété du propriétaire.
L'année suivante, la loi sur les brevets a été modifiée de manière à exclure les esclaves de l'admissibilité aux brevets. En 1871, après la guerre civile, la loi a été révisée pour accorder à tous les hommes américains, quelle que soit leur race, le droit de breveter leurs inventions. Les femmes n'étaient pas incluses dans cette protection de la propriété intellectuelle. Blair n'a suivi que Thomas Jennings en tant que titulaire d'un brevet afro-américain. Des archives existantes indiquent que Jennings a reçu un brevet en 1821 pour "le lavage à sec des vêtements". Bien que le dossier du brevet ne mentionne pas la race de Jennings, ses antécédents ont été corroborés par d'autres sources.
Henry Blair est décédé en 1860.