Contenu
- Synopsis
- Premières années
- Nouvelle vie à San Francisco
- Assassinat
- Le procès de Dan White
- Navire américain
Synopsis
Né à New York en 1930, Harvey Milk, militant des droits des homosexuels et leader de la communauté, est entré dans l'histoire en devenant l'un des premiers responsables ouvertement homosexuels aux États-Unis en 1977, lorsqu'il a été élu au conseil des autorités de surveillance de San Francisco.Il a été tragiquement abattu l'année suivante, et de nombreux livres et films ont été réalisés sur sa vie.
Premières années
Harvey Milk est né le 22 mai 1930 à Woodmere, dans l’État de New York. Elevé dans une petite famille juive de classe moyenne, Milk était l'un des deux garçons nés de William et Minerva Milk. Milk est un étudiant complet et apprécié qui a joué au football et chanté à l'opéra du Bay Shore High School. Comme son frère Robert, il a également travaillé au magasin familial Milk's.
Après avoir obtenu son diplôme du New York State College for Teachers en 1951, Milk rejoignit la US Navy, où il fut finalement instructeur de plongée sur une base de San Diego, en Californie, pendant la guerre de Corée. Après sa libération en 1955, Milk s'installe à New York, où il occupe divers emplois: enseignant dans une école publique, associé à la production de plusieurs comédies musicales prestigieuses de Broadway, analyste des stocks et banquier de Wall Street. Cependant, il en a assez des finances et se lie d'amitié avec les radicaux homosexuels qui fréquentent Greenwich Village.
Nouvelle vie à San Francisco
À la fin de 1972, ennuyé par sa vie à New York, Milk déménage à San Francisco, en Californie. Là-bas, il a ouvert un magasin de photo appelé Castro Camera, rue Castro, mettant sa vie et son travail au cœur de la communauté gay de la ville.
Pendant une bonne partie de sa vie, Milk avait gardé le silence sur sa vie personnelle. Depuis le lycée, il savait qu'il était homosexuel et, même après l'émergence d'un mouvement de défense des droits des homosexuels, Milk, prudent et prudent, a choisi de rester sur la touche. Mais les choses ont commencé à tourner pour lui vers la fin de son séjour à New York, alors qu’il se lie d’amitié avec un certain nombre de radicaux homosexuels qui fréquentent Greenwich Village.
À San Francisco, sa vie et sa politique franche ont encore évolué. Alors que Castro Camera devenait de plus en plus un centre de quartier, Milk retrouva sa voix en tant que dirigeant et activiste. En 1973, il a déclaré sa candidature à un poste au conseil de surveillance de San Francisco. Homme politique novice avec peu d’argent, Milk perdit les élections, mais l’expérience ne l’empêcha pas de réessayer. Deux ans plus tard, il a perdu de peu une deuxième élection pour le même siège. À ce moment-là, Milk était devenu une force politique - un leader franc de la communauté gay ayant des relations politiques, qui comprenait le maire de San Francisco, George Moscone, le président de l'Assemblée et futur maire de la ville, Willie Brown, et la future sénatrice américaine, Dianne Feinstein.
En 1977, Milk, surnommé affectueusement «maire de Castro Street», finit par remporter un siège au conseil du comté de la ville de San Francisco. Il a été inauguré le 9 janvier 1978, devenant ainsi le premier officier ouvertement homosexuel de la ville, ainsi que l'un des premiers individus ouvertement homosexuels à être élu à des postes aux États-Unis.
Bien que sa campagne ait certainement incorporé les droits des homosexuels dans son programme, Milk souhaitait également s'attaquer à une grande variété de problèmes, allant de la garde d'enfants au logement en passant par un comité d'examen de la police civile.
Assassinat
L'ascension de Milk était arrivée à un moment important pour la communauté gay. Alors que de nombreux psychiatres considéraient encore l'homosexualité comme une maladie mentale à cette époque, le libéral Moscone était devenu un défenseur des droits des homosexuels et avait aboli la loi anti-sodomie de la ville. Moscone avait également nommé plusieurs gays et lesbiennes à un certain nombre de postes de haut rang au sein de San Francisco.
De l'autre côté de Moscone se trouvait le superviseur Dan White, un ancien combattant et ancien policier et pompier du Vietnam, préoccupé par ce qu'il percevait comme une rupture des valeurs traditionnelles et une tolérance croissante à l'égard de l'homosexualité. Élu au conseil municipal du comté de San Francisco en 1977, il s’est souvent heurté au lait, plus libéral, sur les questions de politique.
Un an après son élection, en 1978, White démissionna du conseil d'administration, affirmant que son salaire de 9 600 dollars ne suffisait pas à subvenir aux besoins de sa famille. Mais White a été insulté par ses partisans de la police et a par la suite changé d'avis concernant sa démission et a demandé à Moscone de le renommer. Le maire a toutefois refusé, encouragé par Milk et d'autres, de remplacer White par un membre du conseil plus libéral. Pour White, qui était convaincu que des hommes comme Moscone et Milk conduisaient sa ville "en descente", ce fut un coup dévastateur.
Le 27 novembre 1978, White est entré dans l'hôtel de ville avec un revolver .38 chargé. Il évita les détecteurs de métaux en pénétrant par une fenêtre du sous-sol laissée ouverte par négligence pour permettre la ventilation. Son premier arrêt fut au bureau du maire, où Moscone et lui commencèrent à se disputer, puis allèrent dans une pièce privée pour ne pas être entendus. Une fois là-bas, Moscone a de nouveau refusé de nommer de nouveau White et ce dernier a abattu le maire deux fois à la poitrine et deux fois à la tête. White se rendit ensuite dans le couloir et tira sur Milk deux fois à la poitrine, une fois dans le dos et deux fois dans la tête. Peu après, il s'est rendu au poste de police où il travaillait.
Le procès de Dan White
Le procès de White a été marqué par ce qu'on a appelé la "défense de Twinkie", ses avocats ayant affirmé que White, normalement stable, avait grandi négligemment avant la fusillade en raison de l'abandon de son régime alimentaire généralement sain et de la consommation de malbouffe sucrée comme Coca , beignets et Twinkies. De manière surprenante, un jury a reconnu White coupable d’homicide involontaire coupable plutôt que de meurtre, et White ne purgerait plus que six ans de prison. En 1985, un an après sa libération, un Blanc en détresse s'est suicidé.
Suite à la condamnation de White, les manifestations pacifiques organisées par la communauté gay de Castro devant l'hôtel de ville ont dégénéré en violences. Plus de 5 000 policiers ont répondu en pénétrant dans des discothèques munies de matraques et en assaillant les clients. À la fin des émeutes, 124 personnes ont été blessées, dont 59 policiers. Cet épisode est connu dans l'histoire sous le nom "Les émeutes de la nuit blanche".
Dans les années qui se sont écoulées depuis les meurtres, le lait de Milk en tant que leader et pionnier a perduré, avec de nombreux livres et films réalisés sur sa vie. En 2008, Sean Penn a joué le rôle du lait dans le biopic acclamé Lait. Penn a finalement remporté le Oscar 2009 du meilleur acteur pour son interprétation du politicien assassiné.
Navire américain
En juillet 2016, la marine américaine a annoncé qu'elle baptiserait un pétrolier à construire après le lait en son honneur. Le navire s'appellerait USNS Harvey Milk.
Le neveu de Milk a salué cette décision, affirmant qu'elle "donnerait le feu vert à tous les braves hommes et femmes qui servent notre pays: l'honnêteté et l'authenticité figurent parmi les idéaux les plus élevés de l'armée du pays".
Le politicien de San Francisco Scott Wiener a également célébré cette annonce. "Quand Harvey Milk a servi dans l'armée, il ne pouvait dire à personne qui il était vraiment", a-t-il écrit dans un communiqué. "Maintenant, notre pays dit aux hommes et aux femmes qui servent, et au monde entier, que nous honorons et soutenons les gens comme ils sont."
Cependant, certains critiques soutiennent que Milk n'aurait pas voulu un tel honneur, citant que Milk était opposé à la guerre du Vietnam.