Contenu
- Chacun est devenu un personnage dans le travail de l'autre
- Lee a joué un rôle crucial dans l’œuvre la plus célèbre de Capote
- La jalousie a contribué à aigrir leur relation
- Les deux se sont affrontés à propos du style de vie autodestructeur de Capote
Harper Lee et Truman Capote, deux des auteurs les plus célèbres du XXe siècle, sont devenus des enfants dans le Deep South de l'époque de la Dépression. Plus de deux décennies plus tard, ils ont tous deux connu un succès critique et financier, mais la jalousie généralisée et leurs modes de vie opposés ont mis fin à l’une des amitiés littéraires les plus légendaires de l’histoire.
Chacun est devenu un personnage dans le travail de l'autre
Fils d’une mère adolescente et d’un père vendeur, Capote (alors appelé Truman Persons) s’est installé à Monroeville, en Alabama, à l’âge de 4 ans pour vivre avec sa tante à la suite du divorce de ses parents. Il se lie d'amitié avec Nelle Harper Lee, la fille d'un avocat et journaliste de renom, A.C. Lee. Les deux jeunes hommes se sont unis à leur amour commun pour la lecture et ont développé très tôt un intérêt pour l’écriture en collaborant à des histoires écrites sur une machine à écrire achetée pour eux par le père de Lee.
Même si elle avait deux ans de moins, Lee a agi en tant que protectrice de Capote, protégeant le petit garçon extrêmement sensible des brutes du quartier. Lee dira plus tard qu'elle et Capote étaient unies par «l'angoisse commune» de leur enfance, alors que la mère troublée de Capote l'abandonnait à plusieurs reprises alors qu'elle cherchait la sécurité financière, et que sa mère souffrait de ce que les érudits considèrent comme un trouble bipolaire.
Leur amitié se poursuivit même après le déménagement de Capote à New York pour vivre avec sa mère en tant que pré-adolescent. Abandonnant ses études, le jeune Capote a décroché un emploi chez Le new yorker magazine et a publié une série d’articles qui ont retenu l’attention des éditeurs, menant à un contrat pour son premier livre. En 1948, Autres voix, autres pièces, son premier roman, a été publié. Son personnage principal, Joel, était basé sur Capote. Le personnage de garçon manqué d'Idabel Tompkins était une version romancée de Lee. Les premiers succès de Capote ont convaincu Lee de s’installer à New York l’année suivante. Elle a commencé à travailler sur son propre livre, Tuer un oiseau moqueur, décrivant son enfance en Alabama et basant le personnage de Dill Harris sur Capote.
Lee a joué un rôle crucial dans l’œuvre la plus célèbre de Capote
En novembre 1959, Capote lut un bref article dans Le New York Times sur le meurtre brutal d'une famille riche dans une petite ville du Kansas. Intrigué, il a lancé l'idée d'une histoire d'investigation à Le new yorker magazine, dont l'éditeur a rapidement accepté. Alors que Capote envisageait de se diriger vers l'ouest, il réalisa qu'il avait besoin d'un assistant. Lee venait de soumettre son manuscrit final pour Tuer un oiseau moqueur à sa maison d'édition et avait amplement le temps sur ses mains. Lee était depuis longtemps fasciné par les affaires criminelles et avait même étudié le droit pénal avant d'abandonner ses études et de déménager à New York.
Capote l'a embauchée et les deux se sont rendus à Holcomb, au Kansas, quelques semaines plus tard. Lee s’est révélée inestimable, car son air méridional réconfortant a contribué à émousser la personnalité plus flamboyante de Capote. Des décennies plus tard, à Holcomb, beaucoup de personnes se souvenaient encore de Lee avec affection, tout en tenant apparemment Capote à bout de bras. Grâce à Lee, les habitants de la région, les forces de l'ordre et les amis de la famille Clutter assassinée ont ouvert leurs portes au couple improbable.
Chaque soir, Capote et Lee se retiraient dans un petit motel en dehors de la ville pour passer en revue les événements de la journée. Lee contribuerait finalement plus de 150 pages de notes richement détaillées, décrivant tout, de la taille et de la couleur des meubles de la maison Clutter à l’émission de télévision qui jouait à l’arrière-plan lorsque le couple interviewait des sources. Elle a même écrit un article anonyme dans un journal d’anciens agents du FBI au début des années 1960, dans laquelle elle louait le détective principal dans l’affaire Clutter et faisait la promotion des travaux en cours de Capote. Son auteur de l'article dans La vigne n'a pas été révélé avant 2016.
La jalousie a contribué à aigrir leur relation
Tuer un oiseau moqueur Paru en juillet 1960, il remporta un prix national du livre et un prix Pulitzer, suivi d'un film primé par un Oscar. Il finirait par se vendre à plus de 30 millions d'exemplaires et deviendrait un classique bien-aimé. La jalousie de Capote face au succès financier et critique de Lee le rongeait, entraînant un fossé grandissant entre les deux. Comme Lee écrirait à un ami de nombreuses années plus tard: «J'étais son ami le plus âgé et j'ai fait quelque chose que Truman ne pouvait pas pardonner: j'ai écrit un roman qui s'est vendu. Il nourrit son envie depuis plus de 20 ans.
Malgré la tension, Lee continua d'aider Capote dans le projet Clutter, devenant de plus en plus obsédé par l'affaire, développant des relations avec les deux hommes reconnus coupables et finalement exécutés pour le crime. Il lui a fallu près de cinq ans pour publier son New Yorker série, qu'il a ensuite développé dans un livre. Quand De sang-froid a été publié en 1966 et a également fait sensation. Capote a été salué par la création d’un nouveau genre, le récit «True crime».
Mais certains, y compris Lee (au moins en privé), ont critiqué sa volonté de modifier les faits et les situations pour s’adapter à son récit. Elle décrirait plus tard Capote dans une lettre à un ami, notant: «Je ne sais pas si vous avez compris cela à son sujet, mais son mensonge compulsif ressemblait à ceci: si vous disiez:" Saviez-vous que JFK a été abattu? " d facilement répondre: 'Oui, je conduisais la voiture dans laquelle il était.' "
Malgré ses années de travail et son soutien public sans fin au travail de Capote, il ne reconnaît pas officiellement ses contributions à De sang-froidau lieu de cela, mentionnez-la et son amant dans la section des remerciements du livre. Lee a été profondément blessé par cette omission.
Les deux se sont affrontés à propos du style de vie autodestructeur de Capote
La carrière littéraire de Capote a décliné après De sang-froid. Bien qu'il ait écrit un certain nombre d'articles pour des magazines et des journaux, il n'a jamais publié un autre roman. Au lieu de cela, il est devenu un élément incontournable de la jet-set d'après-guerre, faisant la fête et se liant d'amitié avec un certain nombre de personnalités bien connues, y compris un groupe de femmes riches et surtout mariées qu'il a surnommées ses «cygnes». En 1975, Écuyer magazine a publié un chapitre du livre inachevé de Capote, Prières Répondues. L’extrait, un récit à peine voilé de la vie et des amours scandaleuses de nombreux amis de la société Capote, a été un désastre, poussant nombre d’entre eux à l’ostraciser et à laisser sa carrière littéraire en lambeaux.
Alors que Capote se plongeait dans une vie pleine d’alcool, de drogue, d’émissions télévisées et de soirées en discothèque au Studio 54, Lee, le journaliste phobique de la publicité, s’éloigna complètement des projecteurs.Elle vivait tranquillement en Alabama, avec des voyages clandestins à New York. Son refus d’accorder des entrevues et l’absence de suivi des Oiseau moqueur Cela a conduit à des décennies de rumeurs voulant que ce soit Capote qui ait écrit tout ou partie du livre - bien que Capote, qui fait de la publicité, aurait certainement révélé son rôle si tel avait été le cas.
Au moment de la mort de Capote en 1984, il était séparé de nombreuses personnes avec qui il avait déjà été proche, y compris Lee. Elle est décédée en 2016 quelques mois seulement après la publication de Allez mettre un gardien, une des premières versions de Tuer un oiseau moqueur, que Lee avait mis de côté dans les années 1950. Le livre a grimpé dans les charts, bien que les fans de Oiseau moqueur ont été choqués de découvrir une version beaucoup moins idéalisée d’Atticus Finch, le personnage d’avocat basé sur le père de Lee. Mais cette première version incluait des souvenirs des premières années de Lee, y compris Dill Harris, facilement reconnaissable comme le jeune garçon impétueux nommé Truman avec lequel le timide Lee s'était lié d'amitié des années auparavant.