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Dorothy Height était une militante des droits civiques et des droits des femmes qui s’est principalement attachée à améliorer les conditions de vie et les chances des femmes afro-américaines.Qui était Dorothy Height?
En tant que présidente du Conseil national des femmes noires, Dorothy Height a été une des premières à s’attaquer aux droits des femmes et des Afro-Américains. Dans les années 1990, elle a attiré les jeunes dans sa lutte contre la drogue, l’analphabétisme et le chômage. Parmi les nombreux honneurs qui lui ont été attribués figurent la médaille présidentielle de la liberté (1994) et la médaille d'or du Congrès (2004).
Jeunesse
Née le 24 mars 1912 à Richmond, en Virginie, la militante afro-américaine Dorothy Height a passé sa vie à se battre pour les droits civils et les droits des femmes. Fille d'un entrepreneur en bâtiment et d'une infirmière, Height a déménagé avec sa famille à Rankin, en Pennsylvanie, dans sa jeunesse. Là, elle a fréquenté des écoles intégrées racialement.
Au lycée, Height a fait preuve d'un grand talent d'orateur. Elle est également devenue active sur le plan social et politique, participant à des campagnes anti-lynchage. Les compétences de Height en tant que conférencière l'ont emmenée à un concours d'oratoire national. En remportant l'événement, elle a reçu une bourse d'études collégiales.
Height avait accepté et accepté au Barnard College de New York, mais à l'approche de la rentrée des classes, le collège changea d'avis sur son admission, indiquant à Height qu'ils avaient déjà atteint leur quota d'élèves noirs. Sans se décourager, elle a postulé à l'Université de New York, où elle obtiendrait deux diplômes: un baccalauréat en éducation en 1930 et une maîtrise en psychologie en 1932.
Activiste infatigable
Après avoir travaillé pendant un certain temps en tant que travailleur social, Height a rejoint le personnel de la YWCA de Harlem en 1937. Elle a eu une rencontre qui a changé sa vie peu de temps après y avoir commencé à travailler. La hauteur a rencontré Mary McLeod Bethune, éducatrice et fondatrice du Conseil national des femmes noires, lorsque Bethune et la première dame américaine Eleanor Roosevelt sont venues visiter son établissement. Height s'est bientôt porté volontaire auprès du NCNW et est devenu proche de Bethune.
L’une des principales réalisations de Height au YWCA a été de diriger l’intégration de tous ses centres en 1946. Elle créa également son Centre pour la justice raciale en 1965, qu’elle dirigea jusqu’en 1977. En 1957, Height devint président du Conseil national des nègres. Femmes. Grâce au centre et au conseil, elle est devenue l'une des figures principales du mouvement des droits civiques. Height a travaillé avec Martin Luther King Jr., A. Philip Randolph, Roy Wilkins, Whitney Young, John Lewis et James Farmer - parfois appelés les «Big Six» du Mouvement pour les droits civils - dans différentes campagnes et initiatives.
En 1963, Height fut l’un des organisateurs de la célèbre marche sur Washington. Elle se tenait près de King lorsqu'il prononça son discours "J'ai un rêve". Malgré ses compétences d'orateur et de leader, Height n'a pas été invitée à parler ce jour-là.
Height a écrit plus tard que l'événement March on Washington avait été une révélation pour elle. Ses homologues masculins "étaient heureux d'inclure les femmes dans la famille humaine, mais il n'y avait aucune question quant à savoir qui dirigeait le ménage", a-t-elle déclaré. Los Angeles Times. La hauteur rejoint la lutte pour les droits des femmes. En 1971, elle a aidé à fonder le Caucus politique national des femmes avec Gloria Steinem, Betty Friedan et Shirley Chisholm.
Bien qu’elle ait pris sa retraite de la YWCA en 1977, Height a continué à diriger le NCNW pendant deux décennies supplémentaires. Un de ses projets ultérieurs était axé sur le renforcement de la famille afro-américaine. En 1986, Height organisa la première réunion de la famille noire, une célébration des traditions et des valeurs qui a toujours lieu chaque année.
Des années plus tard
Height a reçu de nombreux honneurs pour ses contributions à la société. En 1994, le président Bill Clinton lui a décerné la médaille présidentielle de la liberté. Elle a quitté la présidence du NCNW à la fin des années 90 mais est restée présidente du conseil d'administration de l'organisation jusqu'à sa mort en 2010. En 2002, Height a transformé ses célébrations du 90e anniversaire en levée de fonds pour le NCNW. Oprah Winfrey et Don King étaient parmi les célébrités qui ont contribué à l'événement.
En 2004, le président George W. Bush a attribué à Height la médaille d'or du Congrès. Elle s'est ensuite liée d'amitié avec le premier président afro-américain des États-Unis, Barack Obama, qui l'avait surnommée "la marraine du Civil Rights Movement", selon le quotidien. Le New York Times. Height est décédé à Washington, DC, le 20 avril 2010.
L'ancienne première dame et secrétaire d'État Hillary Clinton était parmi les nombreuses personnes qui ont déploré le décès du célèbre champion de l'égalité et de la justice. Clinton a dit à la Washington Post Cette hauteur "a compris que les droits des femmes et les droits civils sont indivisibles. Elle a défendu les droits des femmes toutes les chances qu'elle avait".
Le 1er février 2017, le service postal des États-Unis a lancé le mois de l'histoire noire avec l'émission du timbre Dorothy Height Forever, commémorant son héritage en matière de droits civils.