Contenu
- Qui était Bumpy Johnson?
- Jeunesse et débuts criminels
- Bumpy Johnson et la reine
- Parrain de Harlem
- Alcatraz
- Mort
- Films, télé et représentations à Hollywood
- épouse
Qui était Bumpy Johnson?
Né en 1905, Bumpy Johnson était un chef de la criminalité américain dans le quartier de Harlem à New York. Il a d'abord pris le pouvoir sous le patron de la raquette Stephanie St. Clair, puis a fait affaire avec le mafieux italien Charles "Lucky" Luciano. Johnson allait ensuite guider Frank Lucas, qui prendrait en charge les opérations de Harlem et en ferait un refuge pour le trafic de drogue.
Jeunesse et débuts criminels
Ellsworth Raymond «Bumpy» Johnson est né le 31 octobre 1905 à Charleston, en Caroline du Sud. Le surnom "Bumpy" lui a été attribué en raison d'une croissance anormale de la tête.
Après que son frère aîné a été recherché pour le meurtre d'un homme blanc, un Johnson âgé de 10 ans, ainsi que la plupart de ses frères et soeurs, a été envoyé à Harlem pour sa sécurité.
Malgré le fait de se déplacer vers le nord, il était impossible d'éviter le fléau du racisme et Johnson, avec son petit corps et son accent épais du sud, était la cible d'intimidation. Cependant, la mauvaise humeur de Johnson l'a empêché d'être une victime malheureuse et, dès son plus jeune âge, il a appris à être un combattant décapant.
Décrocheur du lycée, Johnson a fait de petits boulots et s'est accroché à une foule peu recommandable, ce qui lui a valu l'attention du gangster William «Bub» Hewlett. Grâce à Hewlett, Johnson est devenu un garde du corps très estimé pour les joueurs illégaux de haut vol à Harlem.
Finalement, les activités parascolaires de Johnson - cambriolage et proxénétisme, etc. - le conduiraient en prison pour la prochaine décennie.
Bumpy Johnson et la reine
À 30 ans, Johnson avait passé la moitié de sa vie en prison. Un penchant pour causer des problèmes, il était impliqué dans la corruption, le vol et le proxénétisme. Quand il a quitté la prison en 1932, il était fauché et au chômage. De retour dans la rue, il a rencontré la puissante chef de la police judiciaire de Harlem, Stephanie St. Clair ("Madame Queen", "La reine des politiques"), qui a pris Johnson sous son aile.
Avec l'aide de Johnson, St. Clair a mené la guerre contre de nombreux chefs de la criminalité new-yorkaise, notamment Dutch Schultz.
"Bumpy et son équipage de neuf personnes ont mené une guerre de guérilla, et il était facile de trouver les hommes de Dutch Schultz car il y avait peu d'autres hommes blancs se promenant dans Harlem pendant la journée", a révélé l'épouse de Johnson, Mayme Hatcher, dans sa biographie de 2008,Parrain de Harlem: Le rap sur mon mari, Ellsworth "Bumpy" Johnson.
En tant que garde du corps et principal responsable de St. Clair, Johnson a assassiné et kidnappé plus de 40 personnes au cours de cette période, mais la guerre du duo contre la foule était vaine: Schultz et ses collaborateurs avaient la loi de leur côté et finissaient par dominer les opérations de jeu illégales à Harlem. . Cependant, les jours de Schultz ont été comptés à cause de ses pratiques financières trompeuses, qui ont causé la tristesse parmi les rangs de la foule. Luciano a ordonné un coup sur Schultz, qui a été abattu en 1935.
À peu près à la même époque, St. Clair - qui avait désespérément besoin de rester à l'écart et d'éviter les autorités - a décidé de confier son entreprise à Johnson. Maintenant que Schultz était à l'écart, Johnson et Luciano, qui étaient autrefois de féroces ennemis, ont formé une alliance leur permettant de contrôler toutes les activités de Harlem en tant qu'opération indépendante, à condition que l'équipage de Luciano (identifié plus tard comme étant la famille du crime génois) obtenir une part des bénéfices.
"Ce n’était pas une solution parfaite, et tout le monde n’était pas heureux, mais en même temps, les habitants de Harlem ont réalisé que Bumpy avait mis fin à la guerre sans plus de pertes et avait négocié une paix avec honneur ....", Écrit Hatcher dans son discours. Harlem parrain. "Et ils ont compris que, pour la première fois, un homme noir s'était opposé à la foule blanche au lieu de simplement s'incliner et d'aller s'entendre."
Parrain de Harlem
Même si la communauté craignait beaucoup Johnson, elle l’aimait et le respectait également. Souvent appelé Robin Hood, Johnson a donné aux plus vulnérables parmi ses concitoyens Harlemites, distribuant des dindes gratuites pendant Thanksgiving et livrant des repas et des cadeaux.
Alcatraz
En 1951, Johnson a été condamné à 15 ans de prison pour conspiration visant à vendre de l'héroïne à New York. Il a passé la majeure partie de son temps à la prison d'Alcatraz, dans la baie de San Francisco, en Californie. Il a été libéré de prison en 1963, cinq ans avant sa mort.
Avec plus de 40 arrestations au cours de sa vie, Johnson s'est retrouvé sous l'œil vigilant des autorités. Irrité par leur surveillance incessante, il organisa une grève d'occupation au poste de police en 1965. Bien qu'il fût accusé d'avoir refusé de quitter le poste, il fut par la suite acquitté.
Mort
Alors qu'il mangeait de la nourriture pour âme dans un restaurant à Harlem, Johnson est décédé des suites d'une crise cardiaque aux petites heures du 7 juillet 1968. Il aurait été entouré de confidents et serait mort dans les bras de son ami d'enfance, Junie Byrd.
Films, télé et représentations à Hollywood
Avec ses antécédents criminels renégats, sa philanthropie envers la communauté et son amour pour les vêtements flashy et la poésie, Johnson était un personnage que Hollywood ne pouvait nier. Parmi les films qui l'ont représenté figurent Le Cotton Club (1994), Le Hoodlum (1997) et gangster américain (2007).
Sur le petit écran, Johnson est décrit par Forest Whitaker dans la série 2019 Le parrain de Harlem.
épouse
Johnson a épousé Hatcher en 1948. Hatcher est née en Caroline du Nord en 1914 (d'autres sources disent 1915) et a déménagé à New York en 1938, où elle a attendu pour des tables et est ensuite devenue hôtesse. Dix ans plus tard, elle a rencontré Johnson, qui venait tout juste de purger une peine de dix ans d'emprisonnement. Le couple se maria instantanément et se maria trois mois plus tard. Hatcher est décédé en 2009.