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Bob Dole est un ancien membre de la Maison américaine (1961-1969) et du Sénat américain (1969-1996) du Kansas. En 1996, il était candidat du parti républicain à la présidence.Qui est Bob Dole?
Né au Kansas en 1923, Bob Dole a commencé sa carrière politique en tant que membre de la législature de l'État du Kansas (1951-1953). Il a ensuite exercé quatre mandats en tant que procureur du comté de Russell. De 1961 à 1969, Dole a été membre de la Chambre des représentants des États-Unis. De 1969 à 1996, il a siégé au Sénat américain, où il a obtenu les titres de leader de la minorité et de leader de la majorité. Après sa défaite en tant que candidat à la vice-présidence de Gerald Ford en 1976, Dole s'est présenté à la présidence en 1996, mais a été battu par le président Bill Clinton, qui a été élu à un second mandat. Depuis qu'il a quitté la politique, Dole a écrit plusieurs livres, pratiqué le droit et fait de nombreuses apparitions en tant que porte-parole des produits de consommation.
Jeunesse
Robert Joseph "Bob" Dole est né le 22 juillet 1923 à Russell, au Kansas. Doran, le père de Dole, tenait un stand qui vendait des œufs et de la crème. La mère de Dole, Bina, a vendu des machines à coudre et des aspirateurs Singer en tant que vendeuse itinérante. Dole avait un frère, Kenny, et deux soeurs, Gloria et Norma Jean.
Lorsque la Grande Dépression a frappé dans les années 1930, les Doles ont dû lutter pour joindre les deux bouts. La famille s'est installée dans le sous-sol de leur maison et a loué l'étage aux travailleurs des champs de pétrole. Les parents de Dole lui ont inculqué les valeurs de travail acharné et de sacrifice, qui joueraient un rôle important dans la vie ultérieure de Dole. Ses parents lui ont également donné une forte éducation religieuse. Dole a un jour expliqué: "Jeune homme dans une petite ville, mes parents m'ont appris à faire confiance à Dieu et non au gouvernement, et à ne jamais confondre les deux."
Dans sa jeunesse, Dole était membre des scouts et pratiquait également le sport en gagnant des places dans plusieurs équipes composées uniquement de conférences. Il travaillait comme livreur de journaux et branleur de soda à la pharmacie Dawson's Drugstore locale. Le propriétaire de la pharmacie s'est souvenu de Dole comme d'un "bon ouvrier". Après avoir terminé ses études secondaires en 1941, Dole fréquente l’Université du Kansas où, inspiré par les médecins qu’il a rencontrés alors qu’il travaillait à la pharmacie, il s’inscrit au programme de formation en médecine.
Service militaire
La carrière universitaire de Bob Dole fut bientôt interrompue par l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Il s’est enrôlé dans l’armée américaine en 1942 et a été appelé au service actif au début de 1943. Après avoir terminé ses programmes de formation aux États-Unis, Dole est devenu officier d’infanterie de combat et a été envoyé en Italie en 1944 pour servir dans une zone relativement sûre près de Rome. L'année suivante, Dole a été muté dans un poste situé près de la vallée du Pô, dans le nord de l'Italie. Cette région contenait toujours un nid de mitrailleuse allemand et, malgré l'expérience de combat relativement réduite de Dole, il fut ordonné de mener l'assaut contre elle. Le jour de l'assaut était, comme le dit Dole, "le jour qui a changé ma vie."
Au cours de l'attaque, un radioman de l'armée est tombé sous le feu allemand. Dans sa tentative de sauver l'homme, Dole lui-même a été grièvement blessé. Selon les examens effectués par les médecins après la bataille, Dole aurait eu les blessures suivantes: une épaule droite cassée, une vertèbre fracturée au cou et à la colonne vertébrale, une paralysie de la nuque, des éclats de métal dans tout le corps et un rein endommagé. Les médecins qui examinaient Dole pensaient qu’il ne survivrait probablement pas.
Après plusieurs interventions chirurgicales et une rééducation intensive, Bob Dole a non seulement survécu, mais s’est mieux rétabli que prévu. Les seules limitations physiques persistantes pour Dole sont son bras et sa main droite paralysés et, lors de ses apparitions publiques, il garde souvent un stylo dans sa main droite pour le rendre moins inhabituel. La communauté Russell lui a montré beaucoup de soutien lors de son rétablissement et, souvenir de ce soutien, Dole conserve toujours une boîte à cigares où des dons pour ses frais médicaux ont été recueillis. Pour son service dans l'armée, Dole a reçu deux cœurs violets et une étoile de bronze. Pendant sa convalescence, Dole a également rencontré sa première femme, Phyllis Holden, qui travaillait comme infirmière dans un hôpital du Michigan où Dole passait du temps. Ils se sont mariés en juin 1948.
Après plus de trois ans de convalescence, Bob Dole a profité de l’I.G. Bill, qui fournit aux anciens combattants une aide financière pour l’éducation. Tout d'abord, il a étudié les arts libéraux à l'Université de l'Arizona. Après un an, il est retourné au Kansas pour étudier le droit au Washburn Municipal College de Topeka. Pendant ses études, Dole a été encouragé à se lancer en politique.Dole s'est présenté comme candidat républicain à la législature de l'État du Kansas (malgré le fait que ses deux parents étaient des démocrates inscrits) et a remporté la victoire. Quelque peu modéré à l'époque, Dole aurait pu être influencé dans son affiliation à un parti par les conseils du leader républicain John Woelk, qui a déclaré: "Si vous voulez vraiment faire quelque chose en politique au Kansas, vous feriez mieux de vous déclarer républicain. " En 1952, Dole a obtenu ses diplômes de premier cycle et de droit, a été admis au barreau et a commencé à exercer le droit dans sa ville natale de Russell.
Carrière politique
Le début des années 50 marque le début de la prestigieuse carrière de Dole en tant que fonctionnaire, qui durera cinq décennies. Dole occupa ce siège jusqu'à la législature de l'État jusqu'en 1953. À la fin de son mandat, il occupa le poste de procureur du comté de Russell. En 1961, il fut encouragé à se porter candidat à la Chambre des représentants des États-Unis, sur le point d'être libéré par un titulaire sortant. Parce que Dole n’était guère connu en dehors de son pays d’origine, sa campagne comportait des gadgets comme un groupe de chant féminin appelé Dolls for Dole, la distribution de centaines de tasses de jus de la marque Dole gratuite et un cercueil contenant un mannequin Frankenstein portant la signe, "Vous n'avez rien à craindre avec Dole." Il a également fait porter à sa fille Robin (née en 1954) une banderole disant: "Je suis pour papa, es-tu?".
Dole a remporté l'investiture républicaine et a ensuite remporté facilement les élections contre son adversaire démocrate. Bob Dole a été réélu deux fois au Congrès et, au cours de cette période, s'est taillé une réputation de conservateur prêt à défendre des convictions impopulaires. L’une de ces positions impopulaires était d’appuyer Barry Goldwater à la présidence en 1964 - une décision qui l’a presque fait perdre son deuxième mandat au Congrès.
À la fin de son troisième mandat au Congrès, Dole a décidé de tenter une position plus influente au sein du gouvernement américain. Un sénateur américain de longue date du Kansas a dit à Dole qu'il prenait sa retraite et qu'il ne devrait pas hésiter à commencer à faire campagne pour le siège. Dole l'a fait avec la même vigueur et la même détermination avec lesquelles il s'était présenté à la Chambre des années auparavant. Encore une fois, son travail a été récompensé par une victoire retentissante. Dole a été élu sénateur l'année même de l'élection de Richard Nixon à la présidence: en 1968. Dole est devenu l'avocat de Nixon contre les critiques démocratiques, et le gouvernement Nixon en a pris bonne note. Nixon devint conseiller de Dole et l’aida à devenir président national républicain en 1971.
Au début de l'année suivante, Dole finalisa le divorce avec sa première femme. Son dévouement pour la politique et le travail avait eu des conséquences néfastes sur son mariage et sa vie de famille: au cours d’une année entière, il n’avait mangé que deux repas avec son épouse et sa fille. Malgré les longues absences de Dole, son ex-femme a déclaré qu'elle était "assez abasourdie" lorsque son mari, âgé de plus de 23 ans, lui a annoncé pour la première fois qu'il souhaitait mettre fin à leur mariage. L'année du divorce, Dole rencontra Elizabeth Hanford, qui devint sa deuxième épouse en 1975. Le couple reste marié aujourd'hui.
Dole a siégé au Sénat jusqu'en 1996, après avoir été réélu en 1974, 1980, 1986 et 1992. Pendant ce temps, il présida de nombreux comités et établit un registre électoral conservateur ainsi que la réputation d'un "homme de hachette". Cette description fait référence à la notoriété de Dole pour sa dénonciation catégorique contre les politiques ou les propositions qu'il jugeait peu judicieuses. Cette qualité était un facteur important dans son choix comme candidat à la vice-présidence de Gerald Ford à l'élection présidentielle de 1976. Pendant les élections, cependant, Dole a été largement critiqué pour ses propos sur la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la guerre du Vietnam: "Les guerres des démocrates". Il est possible que ce commentaire ait été l'une des raisons de l'échec de la campagne. Le démocrate Jimmy Carter a finalement été élu président.
Cependant, les espoirs de Bob Dole à la Maison-Blanche n’ont pas été déçus par l’échec de la campagne de 1976. La prochaine fois, cependant, Dole avait l’intention de se présenter lui-même à la présidence. Il est entré à la primaire républicaine en 1980 et à nouveau en 1988. Il a perdu les deux années, alors qu'il occupait les fonctions de chef de la majorité au Sénat par intérim de 1985 à 1987 et de chef de minorité de 1987 à 1995. Tout en occupant le poste de chef de la majorité en 1996, Dole a finalement remporté la primaire républicaine et était opposé au démocrate Bill Clinton, qui se présentait pour son deuxième mandat à la présidence.
Mais la campagne de Dole ressemble à celle de Ford selon au moins un aspect important: on lui reproche souvent d’être son pire ennemi. Il a perdu l'élection au profit de Clinton et, après avoir quitté le Sénat après avoir remporté la primaire pour se consacrer entièrement à la course à la présidence, a définitivement quitté la vie d'un élu.
Des années plus tard
Dans les années qui ont suivi sa présidence, Bob Dole a consacré son temps et son énergie à son cabinet d’avocats, à son activisme politique, à ses allocutions et à ses efforts philanthropiques. Il a également joué dans une publicité largement vue pour le Viagra. Son épouse, Elizabeth, également une ancienne sénatrice républicaine, a perdu son siège aux élections de 2008. Dole détient toujours le record du plus grand chef républicain.
En l'absence de son poste, Dole a gardé le contrôle de la politique ces dernières années. Il a approuvé Mitt Romney à la présidence de la campagne présidentielle de 2012. Il a eu une crise de santé en novembre et a passé quelque temps au centre médical de l'armée Walter Reed. Dole a fait pression sur ses anciens collègues de son lit d'hôpital, en essayant de les amener à voter pour la législation sur la Convention des personnes handicapées. Après sa libération, il a poursuivi ses efforts pour obtenir le soutien du projet de loi, mais celui-ci n’a pas recueilli suffisamment de voix pour être adopté.
En 2013, Dole a une nouvelle fois pris part à la mêlée politique en soutenant publiquement Chuck Hagel, choisi par le président Barack Obama comme secrétaire à la Défense, lors de ses audiences de confirmation. Dans une déclaration publiée dans le Temps des affaires internationalesDole a déclaré: "La sagesse et le courage de Hagel le rendent particulièrement qualifié pour être secrétaire à la Défense et diriger les hommes et les femmes de nos forces armées. Chuck Hagel sera un dirigeant exceptionnel à un moment important."
Depuis sa retraite de la politique, Bob Dole a également écrit ou co-écrit de nombreux livres, dont le mémoire L'histoire d'un soldat.
Le 17 janvier 2018, Dole devait recevoir la Médaille du Congrès libérée du président Trump et des dirigeants bipartisanes du Congrès pour ses services rendus à la nation en tant que "soldat, législateur et homme d'État". La sénatrice du Kansas, Pat Roberts, a déclaré à Dole: "Vous êtes notre héros", a déclaré à Dole: "Vous êtes notre héros".