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Beverley Allitt, également connue sous le nom d '"Ange de la mort", est l'une des tueuses en série les plus notoires de Grande-Bretagne.Synopsis
En 1991, l'infirmière Beverley Allitt a revendiqué sa première victime, Liam Taylor, âgée de 7 mois. Sa prochaine victime était Timothy Hardwick, une adolescente de 11 ans atteinte de paralysie cérébrale. Au début, aucun soupçon n’a été suscité, et elle a continué sa folie de violence sans contrôle. Au total, elle a fait quatre jeunes victimes et tenté d'assassiner neuf autres victimes. Des soupçons ont été soulevés lorsque des dossiers ont révélé des journaux de soins infirmiers manquants.
Jeunesse
Beverley Allitt, ou "l'ange de la mort" comme elle sera connue plus tard, a montré très tôt des tendances inquiétantes en grandissant comme l'un des quatre enfants, incluant le port de bandages et de bandages sur les plaies qu'elle utiliserait pour attirer l'attention sur elle-même, sans permettant en fait d'examiner les blessures. Devenue en surpoids à l'adolescence, elle est devenue de plus en plus attentive, faisant souvent preuve d'agressivité envers les autres. Elle a passé beaucoup de temps dans les hôpitaux à chercher des soins médicaux pour une série de problèmes physiques, ce qui a abouti à l'ablation de son appendice en parfaite santé, qui a mis du temps à guérir, car elle insistait pour interférer avec la cicatrice chirurgicale. Elle était également connue pour s'automutiler et devait recourir à la «chasse aux médecins», car les médecins praticiens se familiarisaient avec ses comportements de recherche d'attention.
Le comportement d'Allitt à l'adolescence semblait être typique du syndrome de Munchausen et, lorsque ce comportement ne parvenait pas à susciter les réactions souhaitées chez d'autres, elle commençait à faire du mal aux autres pour satisfaire son désir de se faire remarquer.
Elle a ensuite suivi une formation d'infirmière et a été soupçonnée d'avoir un comportement étrange, comme de la barbe de selles sur les murs d'une maison de retraite où elle avait été formée. Son taux d'absentéisme était également exceptionnellement élevé, résultat d'une série de maladies. Son petit ami à ce moment-là a déclaré plus tard qu'elle était agressive, manipulatrice et trompeuse, prétendant avoir une fausse grossesse ainsi que le viol avant la fin de la relation.
Malgré des antécédents de mauvaise assistance et d’échecs successifs aux examens d’infirmière, elle a été recrutée en contrat temporaire de six mois à l’hôpital Grantham and Kesteven Hospital, dans le Lincolnshire, en 1991, où elle a commencé à travailler au Children's Ward 4. Des infirmières formées le jour et une le soir où elle a commencé, ce qui pourrait expliquer pourquoi son comportement violent, qui cherchait à attirer l’attention, n’était pas détecté aussi longtemps.
Crimes
Le 21 février 1991, sa première victime, Liam Taylor, âgée de 7 mois, a été admise dans le quartier 4 avec une infection à la poitrine. Allitt s'est efforcée de rassurer ses parents sur le fait qu'il était entre de bonnes mains et de les persuader de rentrer chez eux pour se reposer. À leur retour, Allitt leur a dit que Liam avait subi une urgence respiratoire, mais qu'il avait récupéré. Elle s’est portée volontaire pour le service de nuit supplémentaire afin de pouvoir surveiller le garçon et ses parents ont également choisi de passer la nuit à l’hôpital.
Liam a eu une autre crise respiratoire juste avant minuit, mais on sentait qu'il l'avait surmontée de manière satisfaisante. Cependant, Allitt est resté seul avec le garçon et son état s'est aggravé de façon dramatique. devenant pâle et mortel avant que des rougeurs apparaissent sur son visage, Allitt convoqua une équipe de réanimation d'urgence.
Les collègues infirmiers d’Allit étaient déconcertés par l’absence de moniteur d’alarme à ce moment-là, qui ne sonnait pas quand il avait cessé de respirer. Liam a subi un arrêt cardiaque et, malgré tous les efforts de son équipe, il a subi de graves dommages au cerveau et n’a survécu que grâce aux appareils de survie. Sur l'avis d'un médecin, ses parents ont pris la décision atroce de retirer leur bébé des soins vitaux et sa cause de décès a été enregistrée comme une insuffisance cardiaque. Allitt n'a jamais été interrogée sur son rôle dans la mort de Liam.
Deux semaines seulement après la mort de Taylor, sa prochaine victime était Timothy Hardwick, âgé de 11 ans et atteint de paralysie cérébrale. Il a été admis dans le pavillon 4 à la suite d'une crise d'épilepsie le 5 mars 1991. Allitt a repris ses soins et a quand elle était seule avec le garçon, elle a appelé l'équipe de réanimation d'urgence, qui l'a trouvé sans pouls et en train de virer au bleu. Malgré tous leurs efforts, l’équipe, qui comprenait un pédiatre, n’a pas réussi à le faire revivre. Une autopsie n'a par la suite pas permis d'établir une cause évidente de décès, bien que son épilepsie ait été officiellement mise en cause.
Sa troisième victime, Kayley Desmond, âgée d'un an, a été admise dans le pavillon 4 le 3 mars 1991 pour une infection à la poitrine, dont elle semblait bien se remettre. Cinq jours plus tard, en présence de Allitt, Kayley se retrouva en arrêt cardiaque dans le même lit que celui où Liam Taylor était décédé quinze jours auparavant. L'équipe de réanimation a pu la faire revivre et elle a été transférée dans un autre hôpital de Nottingham, où les médecins traitants ont découvert un trou de perforation étrange sous l'aisselle lors d'un examen approfondi. Ils ont également découvert une bulle d'air près de la marque de perforation, qu'ils ont attribuée à une injection accidentelle, mais aucune enquête n'a été ouverte. Paul Crampton, âgé de cinq mois, est devenu la prochaine victime d'Allit. Il a été placé dans le quartier 4 le 20 mars 1991 à la suite d'une infection bronchique non grave. Juste avant sa libération, Allitt, qui fréquentait à nouveau un patient seul, a demandé de l'aide alors que Paul semblait souffrir d'un choc insulinique, sombrant presque dans le coma à trois reprises. À chaque fois, les médecins l'ont réanimé, sans toutefois pouvoir expliquer la fluctuation de ses taux d'insuline. Lorsqu'il a été transporté en ambulance dans un autre hôpital de Nottingham, Allitt l'a accompagné. Il a de nouveau été trouvé qu'il avait trop d'insuline. Paul était extrêmement chanceux d'avoir survécu aux ministères de l'Ange de la Mort.
Le lendemain, Bradley Gibson, âgé de 5 ans, souffrant de pneumonie, a subi un arrêt cardiaque inattendu, mais a été sauvé par l'équipe de réanimation. Des analyses sanguines ultérieures ont montré que son insuline était élevée, ce qui n'avait aucun sens pour les médecins traitants. L'assistance d'Allit a entraîné une autre crise cardiaque plus tard dans la nuit et il a été transporté à Nottingham, où il a récupéré. Malgré cette augmentation alarmante de l'incidence d'événements de santé inexpliqués, tous en présence d'Allitt, aucun soupçon n'a été éveillé à ce moment-là, et elle a poursuivi sa vague de violence sans contrôle.
Le 22 mars 1991, la victime Yik Hung Chan, âgée de 2 ans, a viré au bleu et a semblé extrêmement angoissée quand Allitt a sonné l'alarme, mais il a bien réagi à l'oxygène. Une autre attaque aboutit à son transfert dans le plus grand hôpital de Nottingham, où il se rétablit. Ses symptômes ont été attribués à une fracture du crâne causée par une chute.
Allitt a ensuite tourné son attention vers les jumelles Katie et Becky Phillips, âgées de 2 mois à peine, qui ont été placées en observation à la suite de leur accouchement prématuré. Une crise de gastro-entérite a amené Becky dans le quartier 4 le 1 er avril 1991, lorsque Allitt a pris en charge ses soins. Deux jours plus tard, Allit a sonné l'alarme, affirmant que Becky semblait hypoglycémique et froide au toucher, mais aucune affection n'a été découverte. Becky a été renvoyée à la maison avec sa mère.
Au cours de la nuit, elle a eu des convulsions et a crié de douleur apparente. Un médecin lui a alors demandé de faire une colique. Les parents l'ont gardée dans leur lit pour l'observer et elle est morte pendant la nuit. En dépit d'une autopsie, les pathologistes n'ont pu trouver aucune cause claire de décès.
La jumelle survivante de Becky, Katie, a été admise à Grantham par précaution et, malheureusement pour elle, Allitt était de nouveau présente. Rapidement, elle a de nouveau appelé une équipe de réanimation pour faire revivre la petite Katie, qui avait cessé de respirer. Les efforts visant à faire revivre Katie ont été couronnés de succès, mais deux jours plus tard, elle a subi une attaque similaire, qui lui a provoqué un effondrement des poumons. Après un autre effort de réveil, elle a été transférée à Nottingham, où il a été constaté que cinq de ses côtes étaient brisées, en plus d'avoir subi de graves dommages au cerveau en raison de sa privation d'oxygène.
D'une ironie suprême, la mère de Katie, Sue Phillips, était si reconnaissante envers Allitt d'avoir sauvé la vie de son bébé, qu'elle lui a demandé d'être la marraine de Katie. Allit a accepté volontiers, malgré le fait d'avoir infligé une paralysie partielle, une paralysie cérébrale et des lésions visuelles et auditives au nourrisson.
Quatre autres victimes ont suivi, mais la forte incidence d'attaques inexpliquées chez des patients autrement en bonne santé et la présence d'Allitt lors de ces attaques ont finalement suscité la suspicion à l'hôpital. La violente frénésie d'Allit a pris fin avec la mort, le 22 avril 1991, Claire Peck, âgée de 15 mois, d'asthmatique qui avait besoin d'un tube respiratoire. Alors qu'il n'était pris en charge par Allit que pendant quelques minutes, le nourrisson a subi une crise cardiaque. L’équipe de réanimation l’a ranimée avec succès mais, une fois encore seule en présence d’Allit, la petite Claire a subi une deuxième attaque dont elle ne pouvait plus être ravivée.
Bien qu'une autopsie ait indiqué que Claire était décédée des suites de causes naturelles, une enquête a été ouverte par un consultant de l'hôpital, le docteur Nelson Porter, alarmé par le nombre élevé d'arrêts cardiaques survenus au Ward 4 au cours des deux mois précédents. était initialement suspecté, mais rien n'a été trouvé. Un test révélant un taux élevé de potassium dans le sang de bébé Claire a conduit la police à être convoquée 18 jours plus tard. Son exhumation a découvert des traces de Lignocaïne dans son système, un médicament utilisé lors d’un arrêt cardiaque, mais jamais administré à un bébé.
Le commissaire de police affecté à l'enquête, Stuart Clifton, soupçonnait d'actes criminels et examinait les autres cas suspects survenus au cours des deux mois précédents, découvrant des doses d'insuline anormalement élevées dans la plupart des cas. D'autres preuves ont révélé qu'Allitt avait signalé la clé manquante au réfrigérateur à insuline. Tous les dossiers ont été vérifiés, les parents des victimes ont été interrogés et une caméra de sécurité a été installée dans le quartier 4.
Des soupçons ont été soulevés lorsque les vérifications des dossiers ont révélé la disparition de la liste journalière d'allaitement, correspondant à l'époque où Paul Crampton était dans le quartier 4. Lorsque 25 épisodes suspects distincts avec 13 victimes ont été identifiés, dont quatre morts, le seul facteur commun était le présence de Beverley Allitt à chaque épisode.
Arrestation et jugement
Le 26 juillet 1991, la police estimait avoir suffisamment d'éléments de preuve pour accuser Allitt de meurtre, mais ce n'est qu'en novembre 1991 qu'elle fut officiellement inculpée.
Lors de son interrogatoire, Allitt a fait preuve de calme et de retenue lors de son interrogatoire. Une perquisition chez elle a révélé des parties du journal des soins infirmiers manquant. D'autres vérifications approfondies des antécédents par la police ont révélé un comportement très révélateur d'un trouble de la personnalité très grave. Allitt a également présenté des symptômes du syndrome de Munchausen et du syndrome de Munchausen de Proxy, tous deux caractérisés par le fait d'attirer l'attention par la maladie. Avec le syndrome de Munchausen, les symptômes physiques ou psychologiques sont soit provoqués par soi-même, soit simulés soi-même pour attirer l'attention, tandis que ceux de Munchausen par procuration consistent à infliger des blessures à autrui pour attirer l'attention sur soi. Il est assez inhabituel pour une personne de présenter les deux conditions.
Le comportement d'Allitt à l'adolescence semblait être typique du syndrome de Munchausen et, lorsque ce comportement ne parvenait pas à susciter les réactions souhaitées chez d'autres, elle commençait à faire du mal à ses jeunes patients afin de satisfaire son désir de se faire remarquer. Malgré les visites et les évaluations de plusieurs professionnels de la santé en prison, Allitt a refusé d'avouer ce qu'elle avait fait. Après une série d'audiences, Allitt a été accusée de quatre chefs de meurtre, de onze tentatives de meurtre et de onze chefs de lésions corporelles graves. En attendant son procès, elle a rapidement maigri et développé une anorexie mentale, signe supplémentaire de ses problèmes psychologiques.
Après de nombreux retards dus à ses "maladies" (avec lesquelles elle avait perdu 70 livres), elle fut jugée par le Crown Court de Nottingham le 15 février 1993, où les procureurs montrèrent au jury de quelle manière elle avait assisté à chaque réunion suspecte. épisode, et le manque d'épisodes quand elle a été retirée de la salle. Les preuves concernant les concentrations élevées d'insuline et de potassium chez chacune des victimes, ainsi que les marques d'injection de drogue et de perforation, ont également été associées à Allitt. Elle a également été accusée d'avoir coupé l'oxygène de sa victime, soit en étouffant, soit en manipulant des machines.
Son comportement inhabituel dans l'enfance a été mis en lumière et l'expert en pédiatrie, le professeur Roy Meadow, a expliqué au jury le syndrome de Munchausen et celui de Munchausen par procuration, en soulignant comment Allitt avait démontré les symptômes des deux, ainsi que la preuve de son type typique comportement et l’incidence élevée de la maladie, ce qui a retardé le début de son procès. Selon le professeur Meadows, Beverley Allitt ne serait jamais guérie, ce qui la mettait clairement en danger pour quiconque avec lequel elle pourrait entrer en contact.
Après un procès qui a duré près de deux mois (et auquel Allitt n'a assisté que 16 jours en raison de la persistance de la maladie), il a été déclaré coupable le 23 mai 1993 et condamné à treize peines à perpétuité pour meurtre et tentative de meurtre. C’était la peine la plus sévère jamais infligée à une femme mais, selon le juge Latham, elle était à la mesure des souffrances atroces des victimes, de leurs familles et de l’ignominie qu’elle avait infligée à la profession d’infirmière.
Conséquences
L'impact du cas d'Allitt sur l'hôpital Grantham & Kesteven était si grave que l'unité de maternité a été complètement fermée.
Plutôt que d'aller en prison, Allitt a été incarcéré à l'hôpital Rampton Secure de Nottingham, un établissement à haute sécurité hébergeant principalement des personnes détenues en vertu de la loi sur la santé mentale. En tant que détenue à Rampton, elle a recommencé à chercher comportement, à ingérer du verre dépoli et à verser de l'eau bouillante sur sa main. Elle a par la suite admis trois des meurtres dont elle avait été accusée, ainsi que six des voies de fait. La nature effroyable de ses crimes l'a placée sur la liste des criminels du Home Office qui ne seront jamais admissibles à la libération conditionnelle.
Il y a eu des accusations, notamment de Chris Taylor, père de la première victime d'Allitt, Liam, selon lesquelles Rampton ressemble plus à un camp de vacances de Butlin qu'à une prison. L’installation, qui compte environ 1 400 employés pour traiter environ 400 détenus, coûte aux contribuables environ 3 000 dollars par semaine, par détenu. En 2001, il avait été annoncé qu'elle épouserait un autre détenu, Mark Heggie, bien qu'elle soit toujours célibataire.
Plus récemment, elle a fait l’objet d’une enquête du Mirror Newspaper en mai 2005, lorsqu’il a été révélé qu’elle avait reçu plus de 40 000 dollars de prestations de l’État depuis son incarcération en 1993.
En août 2006, Allitt a demandé un réexamen de sa peine, ce qui a amené le service de probation à contacter les familles des victimes à propos du processus. Allitt reste à Rampton.