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Berry Gordy Jr. a fondé Motown Records, la compagnie de musique noire détenue par les noirs la plus prospère de l’histoire des États-Unis.Synopsis
Né en 1929 à Detroit, Berry Gordy Jr. a fondé Motown Records en 1959. Dans les années 60 et 70, des artistes populaires que Gordy a développés - dont les Supremes, les Jackson 5, les Stevie Wonder et les Marvin Gaye - dominent la scène musicale. Le changement de goût et la perte de concentration ont conduit au déclin de Motown. Gordy a vendu la société en 1988. Il a été intronisé au Temple de la renommée du rock and roll la même année.
Jeunesse et travail
Berry Gordy Jr. est né le 28 novembre 1929 à Detroit, Michigan. Il était le septième de huit enfants d'une famille très unie et travailleuse.
Contrairement à ses frères et sœurs, Gordy a eu des difficultés à l'école. Il aimait la musique - il était intéressé par l'écriture de chansons à l'âge de 7 ans - mais quand il a été renvoyé de sa classe de musique au lycée, il a quitté l'école pour poursuivre une carrière dans la boxe.
À 20 ans, Gordy avait triomphé dans 13 des 19 combats professionnels. Cependant, le fait de réaliser que la boxe le ferait vieillir beaucoup plus rapidement que la musique poussa Gordy à revenir à la composition. Ces plans ont été interrompus lors de son enrôlement dans l'armée en 1951.
Après deux ans dans l'armée, au cours desquels il obtient son GED, Gordy ouvre un magasin de disques avec un ami. Malheureusement, le magasin s'est concentré sur le jazz alors que les clients voulaient du R & B; Gordy s'en est rendu compte trop tard pour empêcher le repli de l'entreprise.
Musique et argent
Gordy s'était marié en 1953; avec une famille à soutenir, il a trouvé un travail sur une chaîne de montage d'une usine Lincoln-Mercury en 1955. La monotonie de mettre des tissus d'ameublement toute la journée avait un avantage: il pouvait composer des chansons dans sa tête tout en travaillant.
À l'âge de 27 ans, Gordy a décidé de rendre son avis et de se consacrer une nouvelle fois à la musique. (Sa femme n'a pas approuvé et ils ont fini par se séparer.) Par le biais de relations familiales, Gordy a rencontré le directeur de la chanteuse Jackie Wilson; il finit par co-écrire le tube de Wilson, "Reet Petite", paru en 1957. Gordy écrivit également "Lonely Teardrops" et "To Loved" de Wilson.
Gordy a rapidement créé sa propre maison d'édition musicale, appelée Jobete, une combinaison de lettres de ses trois enfants. L’entreprise n’étant pas aussi lucrative qu’il l’espérait, il décida donc d’ouvrir sa propre maison de disques.
Débuts de Motown
Utilisant 800 dollars que sa famille lui avait prêtés, Gordy fonda Tamla Records le 12 janvier 1959. Lorsque Gordy s'installa dans une maison du West Grand Boulevard de Détroit, il choisit le nom de l'aspirant Hitsville pour son quartier général. Une des étiquettes de Tamla s'appelait Motown, le nom qui incarnait la société. la Motown Record Corporation a été constituée en 1960.
La chanson "Money (It's I I Want)" - interprétée et co-écrite par Barrett Strong - est devenue un hit en 1960, avec Gordy comme co-auteur. Mais après avoir découvert que les distributeurs réduisaient considérablement ses revenus, Gordy, encouragé par son ami Smokey Robinson, décida de commencer à gérer sa propre distribution nationale.
En 1960, Robinson et son groupe, les Miracles, ont vendu plus d'un million d'exemplaires de "Shop Around", qui a grimpé au premier rang des charts R & B et au deuxième numéro de la pop. L'année suivante, les Marvelettes ont été le premier numéro de Motown à figurer au premier rang des charts pop avec "Please Mr. Postman".