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Andrew Young Jr. était un activiste du Civil Rights Movement. Il est devenu membre du Congrès, maire d’Atlanta et ambassadeur des États-Unis aux Nations Unies.Qui est Andrew Young Jr.?
Né le 12 mars 1932 à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, Andrew Young Jr. est devenu actif dans le Civil Rights Movement, en collaborant avec le Dr. Martin Luther King Jr. lors de la Southern Christian Leadership Conference. Entrant en politique, Young a siégé au Congrès, a été le premier ambassadeur afro-américain aux Nations Unies et est devenu maire d'Atlanta. En 1981, il a reçu la médaille présidentielle de la liberté.
Jeunesse
Le 12 mars 1932, Andrew Jackson Young Jr., dit Andrew Young Jr., est né à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Issu d'une famille de la classe moyenne - son père était un dentiste, sa mère un enseignant -, il a dû quitter son quartier pour aller dans des écoles séparées. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université Howard, Young a choisi d'étudier au Hartford Theological Seminary du Connecticut. En 1955, il est devenu un ministre ordonné.
Responsable des droits civils
Travaillant comme pasteur en Géorgie, Young est devenu membre du Civil Rights Movement lorsqu’il organisait des campagnes d’enregistrement des électeurs. Il a déménagé à New York pour travailler avec le Conseil national des églises en 1957, puis est retourné en Géorgie en 1961 pour aider à diriger les "écoles de la citoyenneté" qui enseignaient aux Afro-Américains des compétences d'alphabétisation, d'organisation et de leadership. Bien que les écoles aient été un succès, Young a parfois eu du mal à se connecter avec les étudiants ruraux du programme.
Alors que la Southern Christian Leadership Conference organisait le programme d'école civique, Young en devint membre et commença à travailler en étroite collaboration avec Martin Luther King Jr. Au sein du SCLC, Young coordonna les efforts de déségrégation dans tout le Sud, y compris le 3 mai 1963. mars contre la ségrégation au cours de laquelle les participants ont été attaqués par des chiens policiers. King appréciait le travail de Young, faisant confiance à Young pour superviser le SCLC lorsque des manifestations l’obligeaient à passer du temps derrière les barreaux.
En 1964, Young est devenu le directeur exécutif de la SCLC. Pendant qu'il occupait ce poste, il a participé à la rédaction de la loi sur les droits civils de 1964 et de la loi sur les droits de vote de 1965. Il était avec King à Memphis (Tennessee) le 4 avril 1968, jour de l'assassinat de King. Après la mort de King, Young devint vice-président exécutif du SCLC.
Carrière politique
En 1970, Young quitte le SCLC pour se présenter au Congrès, mais est battu aux élections. Deux ans plus tard, il a de nouveau couru, et cette fois a été élu à la Chambre des représentants. Young est le premier Afro-Américain à représenter la Géorgie au Congrès depuis la reconstruction. En sa qualité de législateur, il a soutenu des programmes en faveur des pauvres, des initiatives éducatives et des droits de l'homme.
Pendant la course à la présidence de Jimmy Carter, Young offrit un soutien politique clé. Lorsque Carter était en poste, il avait choisi Young comme ambassadeur des États-Unis aux Nations Unies. Young a quitté son siège au Congrès pour prendre position. En tant qu'ambassadeur, il a plaidé pour des droits de l'homme à l'échelle mondiale, tels que des sanctions pour s'opposer à la domination de l'apartheid en Afrique du Sud.
En 1979, Young dut démissionner de son poste d'ambassadeur, après s'être entretenu en secret avec Zehdi Labib Terzi, observateur américain de l'Organisation de libération de la Palestine (Organisation de libération de la Palestine). La démission n'a pas empêché Young d'être élu maire d'Atlanta en 1981. Après deux mandats, il a échoué dans sa tentative d'obtenir l'investiture démocrate à la candidature du gouverneur de Géorgie. Cependant, Young réussit dans sa campagne pour Atlanta d’accueillir les Jeux olympiques en 1996.
Héritage
Young a écrit sur son rôle dans la lutte pour les droits civiques dans deux livres: Une voie sans issue (1994) et Un fardeau facile: le mouvement des droits civiques et la transformation de l'Amérique (1996). Il a aussi écrit Walk in my shoes: Conversations entre une légende des droits civils et son filleul en chemin (2010). Il continue de se battre pour l'égalité et la justice économique au sein du cabinet de conseil Good Works International, qui soutient les initiatives de développement, en particulier en Afrique et dans les Caraïbes.
En tant que défenseur estimé des droits civils, Young a reçu des éloges comme la médaille présidentielle de la liberté et la médaille Springarn du peuple coloré de l'Association nationale pour la promotion de la couleur. Le Morehouse College a nommé le Centre Andrew Young pour le leadership mondial en son honneur et Young a enseigné à la Andrew Young School of Policy Studies de la Georgia State University.