Contenu
Un des plus grands joueurs de l’histoire de la NFL, Walter Payton a remporté neuf sélections au Pro Bowl et établi plusieurs records lors de ses 13 années avec les Bears de Chicago.Qui était Walter Payton?
Surnommé "Sweetness", Walter Payton était une star des Chicago Bears, établissant plusieurs records et remportant neuf sélections au Pro Bowl au cours de sa carrière au Temple de la renommée. Également connu pour son travail caritatif, Payton a succombé au cancer des voies biliaires le 1 er novembre 1999.
Petite enfance et carrière
Walter Jerry Payton est né le 25 juillet 1954 à Columbia, dans le Mississippi. Connu sous le surnom de "Sweetness", Payton était admiré à la fois pour ses talents de footballeur étonnants et pour sa personnalité généreuse sur le terrain.
Payton a commencé à attirer l'attention sur la nation en tant que demi-arrière à la Jackson State University. Il a été choisi pour faire partie de la première saison en 1971. Il a été sélectionné pour l'équipe All-American et a été nommé joueur de l'année du Black College en 1973 et 1974. En Au cours de ses quatre années passées à Jackson State, Payton a accumulé plus de 3 500 verges et marqué plus de 450 points, montrant ainsi à ses fans et à ses adversaires à quel point il était un joueur talentueux et polyvalent. En dehors du terrain, il a montré son intérêt pour aider les autres, en étudiant l'éducation en mettant l'accent sur le travail avec les sourds.
NFL Stardom
Payton a continué à exceller après avoir rejoint les Chicago Bears de la NFL en 1975. Connu pour sa vitesse et sa puissance, il s'est précipité pour un record de 275 verges au sol en 1977, finissant l'année en tant que joueur le plus utile de la ligue.
Payton a ensuite remporté neuf sélections au Pro Bowl, ses efforts entraînant chaque année les Bears dans la course aux séries éliminatoires. Vers la fin de sa carrière, il a finalement remporté une bague du Super Bowl lorsque Chicago a éliminé les Patriots de la Nouvelle-Angleterre en janvier 1986.
Le grand demi a enregistré une pléiade de records de la NFL à sa retraite en 1987, incluant un record en carrière en carrière de 16 726 verges. Il a été intronisé au Temple de la renommée du football professionnel en 1993 et au Temple de la renommée du football universitaire en 1996.
Après la carrière et la mort
Après sa retraite, Payton a exploré les opportunités d’affaires dans plusieurs domaines, notamment l’immobilier, les restaurants et les voitures de course. Fidèle à son surnom, il a passé beaucoup de temps à améliorer la vie de ses semblables, principalement grâce aux efforts de la Fondation Walter Payton.
Au début de 1999, Payton révéla qu'il souffrait d'une cholangite sclérosante primitive, une affection caractérisée par le blocage des voies biliaires. Il est décédé le 1 er novembre de cette année d'un cholangiocarcinome (cancer des voies biliaires), mais pas avant d'avoir contribué à sensibiliser le public à cette maladie rare.
Son épouse, Connie, et ses deux enfants, Jarrett et Brittney, ont survécu. Son organisme de bienfaisance est devenu la Fondation Walter and Connie Payton, et son épouse assume la mission d'aider les enfants et les anciens combattants.