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L'homme d'État Samuel Houston était une figure politique clé dans la création de l'État du Texas. Il fut élu premier président de la République du Texas en 1836.Synopsis
Samuel Houston est né le 2 mars 1793, près de Lexington, en Virginie. De 1813 à 1814, il participe à la guerre de Creek et est blessé à Horseshoe Bend. Il a été élu au Congrès en 1823 et 1825. En 1827, il est devenu gouverneur du Tennessee. Il a été nommé premier président de la République du Texas en 1836 et a été réélu en 1841. De 1849 à 1859, il a été sénateur de l'État du Texas et brièvement gouverneur avant d'être évincé pour n'avoir pas soutenu la Confédération. Il est décédé le 26 juillet 1863 à Huntsville, au Texas.
Premières années
L'avocat, chef militaire et gouverneur Samuel Houston, une figure clé de la création de l'État du Texas, est né le 2 mars 1793 dans une région proche de Lexington, en Virginie. Son père était un ancien combattant de la guerre d'indépendance, décédé à l'âge de 14 ans à Houston.
Après le décès de son mari, la mère de Houston a déménagé la famille dans l'est du Tennessee. Là-bas, Houston devint proche des Indiens Cherokee voisins. Il s'est familiarisé avec leurs modes de vie, même leur langage.
Suivant les traces de son père, Houston s'est enrôlé dans l'armée. Sa valeur dans la guerre de 1812, dans laquelle il servit sous Andrew Jackson, lui valut l'éloge et l'approbation de Jackson.
Débuts politiques
La relation de Houston avec Jackson s'est avérée cruciale. Sur les conseils du futur président, Houston rentre au Tennessee et se lance dans une carrière politique réussie. Il a étudié le droit et a été élu procureur à Nashville. Le premier vrai goût de politique nationale de Houston vint en 1823 lorsqu'il fut élu au Congrès, où il remplit deux mandats. En 1827, les électeurs du Tennessee l'ont élu gouverneur.
Mais ses ambitions politiques étaient compliquées par des problèmes personnels. Houston était un buveur connu et, après le mariage de sa première femme, Eliza Allen, des rumeurs circulaient au sujet de son alcoolisme et de son infidélité apparente.
Son mariage s'effondra bientôt et en 1829, Houston quitta le Tennessee pour l'Arkansas, où il renoua avec ses proches contacts avec les Indiens Cherokee. Il a épousé une femme cherokee, Tiana Rodgers, en 1830 et a commencé à représenter la nation Cherokee et d'autres Amérindiens à Washington D.C. dans les affaires indiennes.
Appels au Texas
En 1832, Houston déménagea de nouveau, cette fois-ci sur le territoire mexicain du Texas, où il devint bientôt une voix importante dans la revendication de la sécession. Alors que les tensions montaient, Houston accepta une nomination pour commander une armée texane déguenée contre les forces mexicaines.
Toujours connu pour sa consommation excessive d'alcool, Houston s'est néanmoins révélé être un chef militaire brillant. Surpeuplé et sous-alimenté par le général mexicain Antonio López de Santa Anna, Houston et ses hommes obtinrent un sursis le 21 avril 1836, date à laquelle Anna divisa ses forces. Voyant sa chance, Houston a ordonné l'attaque à San Jacinto. La victoire fut décisive et assura l'indépendance du Texas.
Dans ce pays nouvellement formé, Sam Houston est devenu son George Washington. La ville de Houston a été nommée en son honneur en 1836 et, cette même année, le Lone Star Republic, nouvellement baptisé, l’a élu président. Après l’adhésion du Texas aux États-Unis en 1846, Houston devint sénateur américain jusqu’en 1860.
Si Houston avait l'œil sur la Maison Blanche, il aurait sans doute été compromis par ses transgressions personnelles avec les femmes et l'alcool. En outre, ses opinions sur l'esclavage l'ont mis en conflit avec les États du sud du pays. Bien qu’il soit lui-même propriétaire d’esclaves, Houston s’oppose à l’expansion de l’esclavage dans les nouveaux territoires.
Après l'éclatement de la guerre civile, Houston, élu gouverneur du Texas en 1859, refuse de prêter serment de fidélité aux États confédérés d'Amérique. Une législature texane exaspérée le démit de ses fonctions.
Houston, qui s'était marié pour la troisième fois en 1840, avec Margaret Lea, avec qui il avait huit enfants, se retira de la politique. Il mourut chez lui à Huntsville, au Texas, le 26 juillet 1863.