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Oscar Hammerstein II a collaboré avec Richard Rodgers sur des comédies musicales populaires telles que «Oklahoma !,», «South Pacific», «Carousel», «The King and I» et «The Sound of Music».Synopsis
Oscar Hammerstein II, parolier et librettiste, est né le 12 juillet 1895 à New York. Avec le compositeur Jerome Kern, Hammerstein a écrit la comédie musicale révolutionnaire Montrer le bateau (1927). Sa collaboration avec le compositeur Richard Rodgers a mené à certaines des comédies musicales les plus remarquables de l’histoire de Broadway, notamment Oklahoma! (1943), Carrousel (1945), Pacifique Sud (1949), Le roi et moi (1951) et Le son de la musique (1959), entre autres. Les deux célébrités ont également travaillé sur des adaptations cinématographiques de leur travail et ont remporté de nombreux prix, dont deux Pulitzers, de multiples prix Academy et Tony et deux Grammys. Leur travail a été relancé de nombreuses fois et reste populaire auprès du public. Oscar Hammerstein II est décédé le 23 août 1960 à l'âge de 65 ans.
Premières années
Oscar Hammerstein II est né à New York le 12 juillet 1895 dans une famille qui travaillait dans le théâtre. Son père, William, dirigeait un théâtre de vaudeville, tandis que son grand-père, Oscar Hammerstein Ier, était un opéra impresario réputé. L'oncle Arthur de Hammerstein était un producteur à succès de comédies musicales de Broadway.
Alors que Hammerstein étudiait le droit à la Columbia University, il a commencé à jouer dans la Spectacle universitaire revues. À Columbia, Hammerstein a rencontré le parolier Lorenz Hart et le compositeur Richard Rodgers. Alors que sa passion pour le théâtre commençait à éclipser son intérêt pour le droit, Hammerstein a persuadé son oncle Arthur de l'embaucher en tant que régisseur adjoint. Deux ans plus tard, il épouse sa première femme, Myra Finn. Le couple a eu deux enfants, William et Alice.
En 1919, Arthur promeut son neveu au poste de régisseur de la production, offrant ainsi au jeune Hammerstein l’opportunité de réécrire des scénarios à améliorer.
Librettiste et parolier
Aussi en 1919, Hammerstein a écrit sa propre pièce de théâtre, appelée La lumière, que son oncle a produit. Malgré l'échec relatif de la pièce, Hammerstein poursuivit ses écrits. En 1920, il collabore avec Rodgers et Hart à la rédaction d’un Spectacle Varsity appelé Vole avec moi. Peu de temps après, Hammerstein abandonna ses études supérieures à Columbia pour se consacrer entièrement au théâtre musical.
Hammerstein a d'abord connu le succès en tant que librettiste Fleurs sauvages, une collaboration avec Otto Harbach réalisée en 1923. Il réussit encore plus avec les années 1924 Rose Marie, qu'il a créé en collaboration avec Harbach, ainsi que Herbert Stothart et Rudolf Friml. En écrivant Rose MarieHammerstein a rencontré Jérôme Kern. En 1925, le duo s’est associé pour écrire Montrer le bateau. La comédie musicale à succès met Hammerstein sur la carte en tant qu’écrivain et parolier.
Hammerstein a divorcé de sa première femme, Myra, en 1929 et a épousé Dorothy Blanchard Jacobson. Ils eurent un fils, nommé James, et Dorothy eut une fille, Susan, et un fils, Henry, d'un précédent mariage.
Hammerstein a continué de collaborer avec Kern sur plusieurs comédies musicales, notamment Douce adeline (1929), Musique dans l'air (1932), Trois sœurs (1934) et Très chaud pour mai (1939). En 1943, il écrivit les paroles et le livre de Carmen Jones, une version mise à jour de George Bizet Carmen mis en place pendant la Seconde Guerre mondiale et mettant en vedette une distribution afro-américaine. La comédie musicale a été adaptée dans un film de 1954, mettant en vedette Harry Belafonte et Dorothy Dandridge.
Pour sa prochaine collaboration théâtrale, Hammerstein s’est associé exclusivement à Rodgers et à leur première comédie musicale à Broadway, Oklahoma! (1943), fut un succès retentissant. Oklahoma! a ensuite remporté un prix spécial du prix Pulitzer en 1944.
En 1950, Rodgers et Hammerstein obtiennent un deuxième Pulitzer dans la catégorie dramatique avec la comédie musicale. Pacifique Sud. Le duo a produit une série de comédies musicales à succès au cours de l'âge d'or de Broadway, notamment Carrousel (1945), Le roi et moi (1951) et Le son de la musique (1959), qui fut la dernière collaboration de Rodgers et Hammerstein.
La mort et l'héritage
Oscar Hammerstein II perdit sa bataille contre le cancer de l'estomac le 23 août 1960, alors qu'il était encore dans sa carrière professionnelle. Il mourut chez lui, à Doylestown, en Pennsylvanie. À la mémoire de Hammerstein, les lumières de Broadway ont été éteintes à 21 heures le 1er septembre.
En 1995, le centenaire de Hammerstein a été célébré dans le monde entier avec des enregistrements, des livres et des concerts créés pour commémorer "l'homme qui possédait Broadway". La saison suivante à Broadway, trois comédies musicales de Hammerstein ont été diffusées simultanément à Broadway: Montrer le bateau, Le roi et moi et Foire d'état. Les trois ont remporté les Tony Awards—Montrer le bateau et Le roi et moi pour le meilleur réveil musical, et Foire d'état pour la meilleure partition musicale.