Contenu
- Churchill a contribué à inspirer l’amour de Kennedy pour l’histoire
- Kennedy admirait Churchill malgré la querelle de son père avec le politicien britannique
- La relation Kennedy-Churchill est restée tendue pendant les débuts de la carrière de JFK
- JFK n’a rencontré Churchill que dans les années 1950
- JFK a contribué à attribuer à Churchill l’un des plus grands honneurs d’Amérique
Winston Churchill était le deuxième fils d'un aristocrate britannique éminent. John F. Kennedy était le deuxième fils d'un homme d'affaires prospère, catholique irlandais, de Boston. Bien que les deux hommes soient issus de générations différentes, nés à plus de 40 ans de distance, ces leaders emblématiques partageaient une passion commune pour la politique, l'histoire et l'écriture. À Churchill, un jeune Kennedy a découvert une idole qui a marqué toute sa vie et qui a contribué à façonner la vision du monde de 35e président de l'Amérique.
Churchill a contribué à inspirer l’amour de Kennedy pour l’histoire
La maladie a tourmenté Kennedy pendant une grande partie de sa vie. Enfant et jeune adulte, des hospitalisations fréquentes pour divers maux lui ont laissé un sentiment de solitude et d’isolement. Lecteur assidu, il s'est tourné vers les livres pour occuper son temps. Il a beaucoup lu tout au long de sa vie, admirant tout, des romans d’Ernest Hemingway aux romans James Bond de Ian Fleming, en passant par Chemin des pèlerins, un mémoire de l’aristocrate britannique John Buchan (il donna plus tard une copie du livre de Buchan à la future épouse Jacqueline Bouvier).
Kennedy développa une passion pour l'histoire et la biographie, et pour le travail de Churchill en particulier. Bien que peut-être mieux connu aujourd'hui pour sa carrière politique, Churchill était également un journaliste, essayiste et historien accompli. L'un de ses premiers succès fut La crise mondiale, une chronique en six parties de la Première Guerre mondiale publiée entre 1923 et 1931. Trois ans après la publication du dernier volume, un ami du père de JFK, Joseph P. Kennedy Sr., se dit surpris de voir John, âgé de 16 ans, surpris en lisant l'opus de Churchill pendant sa convalescence à la clinique Mayo. Près de deux décennies plus tard, quand La vie Le magazine a demandé au président Kennedy de nommer ses livres préférés, Churchill a de nouveau fait partie de la liste, JFK citant sa biographie massive de l'ancêtre John Churchill, le premier duc de Marlborough.
Kennedy admirait Churchill malgré la querelle de son père avec le politicien britannique
En 1938, le président Franklin D. Roosevelt a nommé l'ambassadeur des États-Unis à la Cour de St. James, Joe, premier poste diplomatique des États-Unis au Royaume-Uni. La plupart des membres de la famille de Kennedy l’ont rejoint à Londres, y compris John, qui a temporairement reporté ses études à l’Université de Harvard pour travailler dans le bureau de son père et voyager à travers l’Europe afin de recueillir des travaux de recherche pour sa thèse principale.
Les Kennedys sont arrivés à un moment d'incertitude et de crise. Le réarmement de l’Allemagne et la politique étrangère expansionniste d’Adolf Hitler ont laissé de nombreuses personnes au Royaume-Uni divisées sur la meilleure façon de gérer la menace nazie croissante. Un isolationniste convaincu, l'ambassadeur Kennedy a appuyé l'approche plus conciliatrice du premier ministre Neville Chamberlain, qui avait négocié l'accord de Munich avec Hitler, afin d'empêcher le déclenchement d'une guerre, la même année, Joe et sa famille sont arrivés à Londres.
Cela mit Kennedy en conflit acharné avec Churchill et ses partisans, critiques acerbes de la politique d'apaisement de Chamberlain et défenseurs d'une approche plus agressive de Hitler. Après l’éclatement de la guerre en août 1939, l’Ambassadeur Kennedy devint encore plus pessimiste et, après avoir accordé une série d’interviews dans les journaux critiquant l’aide américaine au Royaume-Uni et mettant en doute la capacité de la Grande-Bretagne à survivre à une possible attaque nazie, l’ambassadeur se retrouva entre les mains de Churchill. Peu de temps après son accession au poste de Premier ministre en mai 1940, Churchill a contribué à convaincre le président Roosevelt de rappeler Joe aux États-Unis, mettant ainsi fin à sa brève carrière diplomatique.
Quelques mois plus tard, Joe a aidé à trouver un éditeur pour une version élargie de la thèse de John’s à Harvard, qui jetait un regard plus nuancé sur la politique étrangère britannique d’avant la Deuxième Guerre mondiale - et rejetait en partie les vues isolationnistes de son père. L’impressionnable John a même rendu hommage à Churchill avec le titre du livre, l’appelant Pourquoi l'Angleterre dormait, un coup de chapeau à Pendant que l'Angleterre dormaitRecueil de ses propres discours de Churchill en 1938 pendant l’entre-deux-guerres.
La relation Kennedy-Churchill est restée tendue pendant les débuts de la carrière de JFK
Malgré l’opposition précoce de son père à la guerre (et sa propre santé précaire), John était désireux de servir. Mais la guerre a eu des conséquences néfastes sur la famille. Son fils aîné, Joe Jr., a été tué alors qu'il servait en Europe et John a failli perdre la vie lorsque son bateau PT a été coulé dans le Pacifique. Confronté à la pression de l’ambition politique de son père envers son fils aîné maintenant décédé, John lança sa première campagne en faveur de la Chambre des représentants des États-Unis en 1946.
Tout en exprimant initialement son admiration pour le rôle de premier plan joué par Churchill pendant la guerre, il s’aperçut rapidement que ses électeurs de Boston, dont beaucoup étaient des immigrants irlandais catholiques ou des descendants d’immigrants récents, n’aimaient peut-être pas autant la haute bourgeoisie britannique qu’ils croyaient avoir les persécutés. John a atténué le discours pro-britannique - et a remporté les élections.
La soeur bien-aimée de JFK, Kathleen, connue sous le nom de Kick, est restée en Grande-Bretagne pendant la guerre, épousant un aristocrate britannique protestant contre les souhaits de sa mère. Quelques mois après leur mariage, lorsqu'il a été tué au front, un Kick en deuil est devenu un ami intime de la belle-fille de Churchill, Pamela. Malgré son aversion persistante pour son père, Churchill était également charmé par Kick. Lui et sa famille passèrent des vacances près de l’enceinte de Kennedy en Floride. Lorsque Kick mourut dans un accident d’avion en 1948, les condoléances de Churchill aidèrent à dissiper brièvement les tensions entre les deux hommes.
JFK n’a rencontré Churchill que dans les années 1950
John avait été fasciné par son idole depuis sa jeunesse et avait écouté plusieurs de ses discours devant les chambres du Parlement au début de la Seconde Guerre mondiale, mais il n'était pas avant d'être sénateur et d'être sur le point de se présenter à la présidentielle. la présidence que lui et Churchill ont finalement été introduite.
Selon des récits oraux de la bibliothèque Kennedy, leur première rencontre était plutôt peu propice. John et son épouse étaient en vacances avec des amis britanniques dans le sud de la France en 1958 quand ils furent conviés à un dîner à bord d’un yacht appartenant au magnat grec Aristotle Onassis (qui épousera plus tard Jacqueline Kennedy après la mort de JFK). Churchill était l’invité d’Onassis et avait demandé à rencontrer le prometteur jeune homme politique américain. Mais à l’âge de 80 ans, Churchill n’était plus aussi vif qu’il ne l’avait été, et les deux hommes ne parlèrent que brièvement, principalement des ambitions politiques de John. La réaction discrète de Churchill après sa rencontre avec John sembla surprendre tout le monde, poussant Jackie à dire que Churchill avait peut-être confondu le jeune garçon JFK qui portait un gilet blanc pour l'occasion, en disant: «Je pense qu'il pensait que vous étiez le serveur. ”
JFK a contribué à attribuer à Churchill l’un des plus grands honneurs d’Amérique
Écrivain et maître orateur lui-même, John a souvent cité Churchill tout au long de sa campagne présidentielle de 1960. Il a invité Churchill à se rendre à Washington DC après son élection, mais Churchill était trop fragile pour voyager.
En avril 1963, sous l’impulsion de John’s (et sept mois seulement avant son assassinat), le Congrès américain adopta une loi faisant de Churchill, dont la mère était née aux États-Unis, un citoyen américain honoraire. Churchill a été le premier à recevoir cet honneur et l’un des huit seulement à l’avoir reçu. Churchill était encore trop fragile pour voyager. Son fils, Randolph, accepta en son nom, mais Churchill regarda une retransmission par satellite de la cérémonie à partir de la roseraie de la Maison Blanche, comme le proclamait John: «Nous nous réunissons pour rendre hommage à un homme dont l'honneur ne nécessite aucune réunion - car il est le plus honoré et Homme honorable à parcourir la scène de l'histoire humaine à l'époque où nous vivons… En ajoutant son nom à nos rôles, nous entendons lui rendre hommage - mais son acceptation nous honore beaucoup plus. Aucune déclaration ni proclamation ne peut enrichir son nom - le nom de Sir Winston Churchill est déjà une légende. "