Contenu
- Qui était Herbert Hoover?
- Premières années
- Efforts humanitaires
- Président et grande dépression
- La post-présidence et la mort
Qui était Herbert Hoover?
Herbert Hoover a acquis une réputation humanitaire au cours de la Première Guerre mondiale en dirigeant les efforts de lutte contre la faim en Europe en tant que chef de l'Administration américaine de secours. De là, il a occupé le poste de secrétaire au commerce des États-Unis et a dirigé la construction de la voie maritime du Saint-Laurent et du barrage Hoover. En 1928, Hoover fut élu président, mais huit mois plus tard, le krach boursier de 1929 eut lieu, marquant le début de la Grande Dépression. La politique de Hoover ne pouvait surmonter la destruction économique et le désespoir qui en résultait et il perdit sa candidature à la réélection en 1932.
Premières années
Herbert Hoover est né le 10 août 1874 à West Branch, dans l'Iowa, et fut le premier président né à l'ouest de la rivière Mississippi. Quand Hoover avait six ans, son père est décédé. Trois ans plus tard, sa mère mourut également et Hoover fut ensuite élevé en Oregon par sa tante et son oncle maternels.
Efforts humanitaires
Humanitaire de longue date, adulte, Hoover était en Chine lors de la Rébellion des Boxers (1900) et organisa les secours aux étrangers piégés. Quatre ans plus tard, il aidait les Américains bloqués en Europe au début de la Première Guerre mondiale et dirigeait pendant trois ans la Commission de secours en Belgique, aidant à procurer de la nourriture à 9 millions de Belges à la suite de l’empiétement massif des troupes allemandes. Son efficacité a amené le président Woodrow Wilson à nommer Hoover à la tête de la Food Administration, qui a dévié les produits agricoles américains vers les troupes américaines.
Hoover a ensuite occupé le poste de responsable de l'Administration américaine de secours, qui a aidé l'Europe après la Première Guerre mondiale à nourrir sa population. Le président Warren G. Harding a ensuite choisi Hoover comme secrétaire au commerce, de même que le président Calvin Coolidge après lui. À ce titre, il a été le moteur de projets tels que la voie maritime du Saint-Laurent et le barrage Hoover.
Président et grande dépression
Lorsque le président Coolidge décida de ne pas briguer un autre mandat, Hoover fut nommé candidat républicain en 1928. Il se présenta contre le gouverneur de New York, Alfred E. Smith, et remporta un glissement de terrain. Au cours de la campagne de Hoover, il a déclaré: «Nous sommes aujourd'hui plus près du triomphe final de la pauvreté que jamais dans l'histoire de tous les pays», mais moins d'un an plus tard, le krach boursier de 1929 a frappé et le pire le ralentissement de l'histoire américaine était sur l'administration de Hoover.
Le plan de Hoover pour s’attaquer à la Grande Dépression avait pour fondement des réductions d’impôts et des projets de travaux publics: garder plus d’argent dans les poches des gens et les garder au travail. Il contacta également des chefs d'entreprise et leur recommanda de ne pas réduire les salaires ni licencier. En 1932, il appuya la création de la Reconstruction Finance Corporation, une institution de crédit destinée à aider les banques et les industries dans leurs efforts de redressement. Malheureusement, aucune de ces approches n'a aidé l'économie en crise, et Hoover a regardé impuissant pendant que les entreprises fermaient leurs portes et que les Américains sombraient dans la pauvreté. Il a également commis une grave erreur en signant la loi Smoot-Hawley, qui augmentait les taxes sur les importations et incitait les pays étrangers à se détourner des produits fabriqués aux États-Unis alors que le pays avait désespérément besoin de vendre.
Lorsque les élections de 1932 ont eu lieu, Hoover a imputé la dépression à des facteurs indépendants de sa volonté, mais le public s’en foutait ou ne l’achetait pas, et Franklin D. Roosevelt l’avait laissé tomber.
La post-présidence et la mort
Au cours des années qui ont suivi, Hoover a continuellement attaqué des programmes gouvernementaux tels que le New Deal de FDR dans des livres qu'il avait écrits, tels que Le défi de la liberté (1934) et les huit volumes Adresses sur la route américaine (1936-1961). Il a également prononcé des discours sur le sujet, notamment «Contre le nouveau pacte proposé» (1932) et «Le nouveau pacte et le collectivisme européen» (1936).
Hoover s'opposa à l'entrée américaine dans la Seconde Guerre mondiale (jusqu'à l'attaque de Pearl Harbor) et condamna l'implication américaine dans les guerres de Corée et du Vietnam. Il travaillait à un autre livre quand il est décédé à New York en 1964, à l'âge de 90 ans.
Le 31e président a fait l’objet de plusieurs biographies, dont un ouvrage en plusieurs volumes de l’historien George H. Nash. En 2017, le journaliste Kenneth Whyte a introduit un nouveau profil pour la collection, Hoover: une vie extraordinaire en des temps extraordinaires, qui a exploré le long registre de la fonction publique de l’ancien président et les événements qui ont façonné sa personnalité et son processus décisionnel.