Contenu

• Qui était Hammurabi?
• Code de Hammurabi Résumé
• Lois Hammurabi
• Faits Hammurabi
• Mésopotamie Ancienne
• L'empire babylonien
• La place de Hammourabi dans l’histoire

Hammurabi, le souverain de Babylone, est surtout connu pour l’élaboration d’un code de lois connu sous le nom de Code de Hammurabi, qui régissait la société mésopotamienne.

Qui était Hammurabi?

Hammurabi est né vers 1810 avant notre ère, à Babylone, l'actuel Irak. Il a transformé une collection instable de cités-États en un puissant empire couvrant l'ancienne Mésopotamie. La contribution durable de Hammurabi à la société occidentale consistait en un ensemble de lois écrites sur douze pierres et affichées publiquement à la vue de tous, l’objet le plus courant étant "Oeil pour oeil, dent pour dent". Les lois sont généralement connues sous le nom de Code de Hammurabi.

Code de Hammurabi Résumé

En 1771 environ avant notre ère, Hammurabi, roi de l’Empire babylonien, décréta un ensemble de lois dans chaque cité-État afin de mieux gouverner son empire en pleine expansion. Connu aujourd'hui sous le nom de Code de Hammurabi, les 282 lois sont l’un des codes légaux écrits les plus anciens et les plus complets de l’Antiquité. Les codes ont servi de modèle pour établir la justice dans d'autres cultures et auraient influencé les lois établies par les scribes hébreux, y compris celles du Livre de l'Exode. Les codes étaient à l’origine gravés dans un monolithe massif de diorite noire, haut de huit pieds. Perdu pendant des siècles après la chute de Babylone en 1595 avant notre ère, le pilier a été redécouvert dans les ruines de la ville élamite de Suse en 1901.

Le Code Hammurabi n’est pas un ensemble complet de lois, mais plutôt une série de textes traitant de cas et de sujets spécifiques tels que l’esclavage, la dette, les réglementations commerciales, le mariage et la succession. Il existe de nombreux codes qui prescrivent des peines plus ou moins sévères pour les crimes, une indemnisation pour des blessures spécifiques, des honoraires pour les chirurgiens, les barbiers et les vétérinaires. Ci-dessous quelques exemples.

Lois Hammurabi

Faits Hammurabi

Lorsque Hammourabi est monté sur le trône, vers 1792, avant notre ère, son petit royaume était composé des cités-états de Babylone, Kish, Sippar et Borsippa. À la fin de son règne en 1750 avant notre ère, il contrôlait toute la Mésopotamie ancienne. L'un des principaux objectifs de son père et de son grand-père était de contrôler les eaux de l'Euphrate, qui va du nord-ouest au sud-est en Mésopotamie. Les civilisations construites le long du fleuve étaient fortement impliquées dans l'agriculture et le commerce. L'idée était de contrôler le débit de la rivière le plus en amont possible pour contrôler les communautés en aval.

Au cours des premières décennies de son règne, Hammurabi se concentra sur le développement interne du royaume, notamment la construction de temples, de bâtiments publics et de projets d'infrastructure. Les documents écrits de Hammurabi aux fonctionnaires et aux gouverneurs de province montraient qu'il était un administrateur compétent, qui supervisait personnellement presque tous les aspects de la gouvernance. Pour mieux administrer son royaume, il a publié un ensemble de codes ou de lois visant à normaliser les règles et les règlements et à administrer un sens universel de la justice.

Mésopotamie Ancienne

Au cours de cette période, une situation géopolitique complexe a émergé entre plusieurs autres cités voisines, toutes rivales pour le contrôle du Tigre et de l’Euphrate. Souvent, des alliances de convenance voient le jour entre États pour se défendre ou attaquer d’autres États rivaux. En 1765 avant notre ère, l'une de ces cités, Elam, a secrètement conspiré pour déclencher une guerre entre Babylone et Larsa, un empire du delta de l'Euphrate. Lorsque le complot a été découvert, Hammurabi et le chef de Larsa, Rim-Sin, ont formé une alliance et ont écrasé Elam. Puis Hammurabi a agi rapidement. Il rompit l'alliance avec Rim-Sin et se dirigea rapidement vers le sud en prenant les villes de Larsa, Uruk et Isin. Il se dirigea ensuite vers l'est et prit Nippour et Laguash, entourant Larsa, qui tomba peu après.

L'empire babylonien

Pour achever sa conquête de la Mésopotamie, Hammurabi se tourna vers le nord et l’est. Il s’intéresse d’abord à Mari, un important centre commercial prospère situé dans la partie supérieure de l’Euphrate.

Il rompit son alliance avec le roi de Mari, Zimri-Lim, et en 1761 avant notre ère, il se dirigea vers la ville. On ne sait pas pourquoi Hammurabi a choisi de rompre cette alliance. Certains spécialistes pensent que c’était une lutte pour les droits à l’eau ou que Hammurabi souhaitait prendre le contrôle de la position stratégique de Mari au carrefour des principales routes commerciales. Ce qui est certain, c’est que l’empire babylonien a acquis une grande richesse et bien sûr le contrôle de l’Euphrate. Dans la plupart des cas, après la conquête d'une ville, Babylone l'a réparée et l'a absorbée dans l'empire. Les érudits débattent de la raison pour laquelle Hammurabi a ordonné la destruction de Mari, mais c’est peut-être tout simplement parce que la richesse de la ville en faisait un rival de Babylone et que Hammourabi souhaitait que cette ville soit la plus grande de Mésopotamie. Peu de temps après la chute de Mari, Hammurabi conquit Ashur et Eshnunna, réalisant ce dernier en endiguant les eaux et en affamant la ville. En 1755 avant notre ère, Hammurabi contrôlait la majeure partie de l'ancienne Mésopotamie.

La place de Hammourabi dans l’histoire

Comme tant de documents de gouvernance contiennent des éléments traces du code de Hammurabi, il a souvent été considéré comme un souverain visionnaire. Plus récemment, les historiens ont réexaminé son règne et déterminé que son empire n'était pas aussi invincible qu'on le croyait. Il est vrai que c’était un dirigeant efficace qui stabilisait une région après des temps agités; Cependant, comme de nombreux dirigeants, Hammurabi s’est personnellement engagé dans les opérations de son gouvernement. En conséquence, il n’a pas mis en place une bureaucratie efficace pour gérer le vaste empire. En 1750 avant notre ère, Hammurabi était un vieil homme malade. Il passa les rênes du pouvoir à son fils, Samsu-Iluna et mourut cette année-là. L'empire de Babylone a bientôt commencé à se défaire et son territoire a été attaqué et capturé. En 150 ans, ses cités ont été envahies et le dernier bastion de Babylone a été saccagé en 1595 avant notre ère, par les Hittites.