Contenu
- Synopsis
- Jeunesse
- Incursion dans la restauration
- Première Wendy's Opens
- Succès en tant que pitchman
- Vie privée
Synopsis
Après s'être plaint de l'impossibilité de trouver un bon hamburger à Columbus, dans l'Ohio, Dave Thomas a ouvert son propre restaurant le 15 novembre 1969: Wendy's, du nom de la fille de Thomas, âgée de 8 ans. Wendy's a rapidement compris et, en moins de dix ans, était devenue une franchise de 1 000 magasins. En 1989, Thomas a assumé le rôle de porte-parole de la société pour la télévision avec une série de publicités extrêmement réussies. Il est mort en Floride en 2002.
Jeunesse
Dave Thomas, célèbre fondateur de la chaîne de restaurants Wendy's et porte-parole de la télévision, est né Rex David Thomas le 2 juillet 1932 à Atlantic City, dans le New Jersey. Thomas n'a jamais connu sa mère biologique et a été adopté par un couple de Kalamazoo, Michigan, à l'âge de 6 mois. La mère adoptive de Thomas est décédée alors qu'il n'avait que cinq ans. À l'âge de 10 ans, Thomas avait également perdu deux belles-mères. Il a passé ses étés dans le Maine avec sa grand-mère adoptive, Minnie Thomas, qui était son plus proche parent et qui a eu une grande influence dans sa vie.
Quand Thomas était encore un pré-adolescent, sa famille (son père, Rex, s'était remarié) avait déménagé à Fort Wayne, dans l'Indiana, où il avait occupé des emplois de livreur de journaux, de caddie de golf et de comptoir de soda dans une pharmacie. . Thomas a obtenu son premier emploi dans un restaurant à l'âge de 15 ans et lorsque sa famille a décidé de quitter Fort Wayne pour déménager à nouveau, il a refusé. Il a abandonné l'école à la 10e année et s'est rendu au travail à temps plein.
Incursion dans la restauration
Thomas a servi dans l’armée américaine pendant la guerre de Corée en tant que responsable d’un club d’hommes enrôlés. À son retour à Fort Wayne, Thomas trouva son ancien patron au restaurant Hobby House, Phil Clauss, propriétaire de certaines des premières franchises de la chaîne en herbe du Kentucky Fried Chicken. Clauss a offert à Thomas l’opportunité de s’installer à Columbus, dans l’Ohio, pour faire le tour des restaurants, qui échouaient. Le poulet emblématique du colonel Sanders avait été un franc succès pour la maison de passe-temps et Thomas pensait qu'il pourrait le vendre dans l'Ohio. En 1968, quelques années plus tard, Thomas, âgé de 35 ans, a revendu les concessions au siège pour 1,5 million de dollars.
Première Wendy's Opens
Après s'être plaint de l'impossibilité de trouver un bon hamburger à Columbus, Thomas décida d'ouvrir son propre restaurant. Le 15 novembre 1969, il ouvre le premier restaurant Wendy's, nommé en l'honneur de sa fille Melinda Lou, âgée de huit ans, connue sous le nom de Wendy. Elle était la plus jeune de ses cinq enfants avec son épouse Lorraine, avec laquelle il s'est marié en 1956. Connu pour ses hamburgers carrés et son choix de garnitures, Wendy's a rapidement compris et en moins de 10 ans est devenu une franchise de 1 000 magasins.
En 1982, Thomas a abandonné le commandement des opérations quotidiennes chez Wendy's. Quatre ans plus tard, après que certaines erreurs commerciales eurent nui aux ventes de Wendy's, le nouveau président de la société exhorta Thomas à jouer un rôle plus actif dans la société. Thomas a commencé à visiter des franchises et à épouser sa soi-disant "attitude de vadrouille". En 1989, il a joué un rôle encore plus important en tant que porte-parole de la société pour la télévision dans une série de publicités au succès fantastique.
Succès en tant que pitchman
Avec son style folklorique et son ton décontracté pour son restaurant, Thomas est devenu un nom familier. Une enquête réalisée par une entreprise au cours des années 1990, une décennie au cours de laquelle Thomas a joué dans toutes les publicités de Wendy's, a révélé que 90% des Américains savaient qui était Thomas. Après plus de 800 publicités, il était clair que Thomas était l'une des principales raisons du statut de troisième restaurant de burgers au pays (derrière McDonald's et Burger King), avec plus de 6 000 franchises.
Vie privée
Thomas a également œuvré toute sa vie pour promouvoir l'adoption d'enfants en famille d'accueil. Il a fondé la Fondation Dave Thomas pour l'adoption, qui a favorisé la création d'un programme d'avantages sociaux pour les personnes qui adoptent, ainsi que de nombreuses autres initiatives novatrices. Le président George Bush l'a nommé porte-parole national en matière d'adoption. Thomas, qui a toujours regretté de ne pas terminer ses études secondaires, a embauché un tuteur et a réussi le G.E.D. examen d'équivalence d'études secondaires en 1993.
En décembre 1996, le corpulent Thomas a subi une quadruple pontage. Bien qu’il ait rapidement repris son emploi du temps chargé de publicités, il a commencé sa dialyse rénale au début de 2001. Le 8 janvier 2002, à l’âge de 69 ans, Thomas est décédé d’un cancer du foie à son domicile de Fort Lauderdale, en Floride.