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Evelyn "Billie" Frechette est tombée amoureuse et a vécu avec le braqueur de banque John Dillinger. Elle a été arrêtée et purgée deux ans de prison pour avoir hébergé un criminel.Synopsis
Evelyn "Billie" Frechette est née en 1907 à Neopit, dans le Wisconsin. À l'âge de 26 ans, elle est tombée amoureuse du braqueur de banque John Dillinger. Elle n'a pas participé à ses crimes, sauf une fois, lorsqu'elle l'a conduit chez un médecin après qu'il ait été abattu. En 1934, Frechette fut arrêtée par des agents spéciaux du département des enquêtes pour avoir hébergé un criminel. Elle a passé deux ans dans une prison fédérale et a été libérée en 1936. Elle est décédée le 13 janvier 1969 à Shawano, dans le Wisconsin.
Jeunesse
Evelyn "Billie" Frechette est née en 1907 à Neopit, dans le Wisconsin, de père français et de mère amérindienne. Le père de Frechette est décédé alors qu'elle n'avait que 8 ans, laissant sa mère s'occuper de Frechette et de ses quatre frères et soeurs.
Frechette a vécu dans la réserve de Menominee et a fréquenté une école missionnaire jusqu'à l'âge de 13 ans, lorsqu'elle a été transférée dans un pensionnat gouvernemental pour les Amérindiens à Flandreau, dans le Dakota du Sud. Elle a fréquenté l'école pendant trois ans avant de déménager à Milwaukee pour vivre avec sa tante. Elle y travaillait comme infirmière, mais il était difficile de trouver un travail. À l'âge de 18 ans, elle a déménagé à Chicago, dans l'Illinois, pour se rapprocher de sa sœur.
Fréchette a continué à lutter pour joindre les deux bouts, à faire le ménage et à servir les serveuses pour payer les factures. C'est à cette époque qu'elle a rencontré et épousé Welton Sparks. Leur relation était brève, cependant; Sparks a été envoyé à la prison de Leavenworth en 1933 après avoir commis une fraude postale. Fréchette a ensuite déclaré aux journalistes qu'elle n'avait jamais bien compris ce que Sparks avait fait. "Il ne m'a jamais dit ce qu'il préparait", a-t-elle déclaré. "Etre marié avec lui, ce n'est pas beaucoup. J'ai tout de suite perdu la trace de lui."
Tournant
La même année, alors qu’elle se trouvait dans un dancing, Billie Frechette a rencontré le braqueur de banque John Dillinger. Frechette, alors âgé de 26 ans, est tombé amoureux de Dillinger, alors âgé de 30 ans, malgré ses activités criminelles. "John a été bon avec moi", a-t-elle déclaré aux journalistes. "Il s'est occupé de moi et m'a acheté toutes sortes de bijoux, de voitures et d'animaux de compagnie. Nous sommes allés voir des objets et il m'a donné tout ce qu'une fille veut. Il m'a traité comme une femme."
Après plusieurs mois, le couple a tenté de se marier, mais le moment était mal choisi. Frechette n'a pas été en mesure d'achever la procédure de divorce avant son emprisonnement et le décès de Dillinger. Bien qu'ils n'aient jamais pu terminer leurs noces, Frechette a joué le rôle de la femme de Dillinger. En plus d'être son amant et son compagnon, Frechette cuisinait, nettoyait et dirigeait les courses de Dillinger.
Une seule fois, Frechette a joué un rôle accessoire dans les activités criminelles de Dillinger, conduisant une voiture en fuite après que la police du Minnesota eut découvert l'appartement des couples. Dillinger a reçu une balle dans la jambe lors de l'escarmouche avec la police et Frechette l'a conduit chez le médecin. Elle paierait plus tard pour l'acte.
Arrestation et incarcération
Dillinger et Frechette se sont retrouvés à Chicago après leur évasion de prison à Crown Point, dans l'Indiana. Ils restèrent ensemble jusqu'à ce que Frechette soit arrêtée le 9 avril 1934 par des agents spéciaux du Département des enquêtes pour avoir hébergé un criminel. Dillinger a contourné le quartier à plusieurs reprises après son arrestation avant que Pat Cherrington, la petite amie du membre du gang Dillinger, John Hamilton, ne l'ait convaincu que s'il serait tenté de sauver Frechette, il serait tué. Cherrington a dit plus tard qu'il avait commencé à "pleurer comme un bébé".
Dillinger a payé son propre avocat pour s'occuper du cas de Frechette. Avant sa mort, Dillinger a fréquemment rencontré ses avocats au sujet de l’appel de Frechette, alors qu’il fréquentait déjà Polly Hamilton. Dans une lettre que Frechette a envoyée à Dillinger, elle l'a supplié de ne pas essayer de la sauver, de peur qu'il ne soit identifié et tué. En dépit de ses protestations, Dillinger s'est rendue à la prison pour voir s'il pouvait planifier une tentative de sauvetage. Il a décidé à contrecœur que ce serait impossible.
Dillinger est décédé en 1934, après une fusillade devant le théâtre Biograph. Frechette a passé deux ans dans une prison fédérale et a été libéré en 1936. Après avoir purgé sa peine, Frechette a effectué une tournée avec des membres de la famille de Dillinger pour jouer dans une pièce intitulée "Le crime ne paie pas".
Billie Frechette est décédée le 13 janvier 1969 à Shawano, dans le Wisconsin, après une bataille contre le cancer.