Contenu
- Synopsis
- Jeunesse
- Service publique
- Présidence américaine
- Questions lourdes et post-présidence
- La mort et l'héritage
Synopsis
William Howard Taft est né à Cincinnati, dans l'Ohio, le 15 septembre 1857. Au sein d'une famille politique de premier plan, il suivit ses ancêtres dans la loi et était sur la voie d'une carrière de juriste, bien sur le chemin de son travail de rêve. Cour suprême, quand son épouse et Theodore Roosevelt l’ont écarté du mandat du 27e président des États-Unis. Taft réalisa enfin son rêve de devenir juge en chef de la Cour suprême des États-Unis en 1921, devenant ainsi le seul à avoir exercé à la fois les fonctions de juge en chef et de président. Taft est décédé à Washington, DC, le 8 mars 1930.
Jeunesse
William Howard Taft, né le 15 septembre 1857 à Cincinnati, dans l'Ohio, était l'un des six enfants de Louisa Maria Torrey et d'Alphonso Taft. De nombreux ancêtres des Taft, dont on pouvait remonter jusqu'à la colonie de la baie de Massachusetts, avaient été légalisés, y compris le père de William, Alphonso Taft. Alphonso Taft avait servi sous les ordres du président Ulysses S. Grant en tant que secrétaire de la guerre et procureur général et ambassadeur du président Chester A. Arthur.
Taft est allé à l'école privée et, comme son père, a fréquenté le Yale College. Là, il a rejoint la désormais célèbre société secrète Skull and Bones, que son père a co-fondée en 1832. Diplômé de Yale en 1878, Taft a ensuite été admis à la faculté de droit de l'Université de Cincinnati. à l'Ohio State Bar Association en 1880. Peu de temps après, en 1886, il courtisa un copain d'école de sa seule soeur, Frances: Helen "Nellie" Herron, que Taft avait rencontré lors d'une fête en traîneau.
Service publique
Taft a certes manifesté des aspirations politiques, en plaisantant que s'il arrivait à Washington, ce serait parce que son épouse était secrétaire du Trésor, mais il avait toujours dit que son rêve était de siéger à la Cour suprême. Nellie, cependant, qui avait visité la maison blanche Hayes avec sa famille lorsqu'elle était enfant, a exprimé un vif intérêt pour y vivre.
Jeune avocat issu d’une famille éminente sur le plan politique, Taft gravit rapidement les échelons: procureur de comté, juge d’État, puis à 32 ans, en 1890, il devint le plus jeune candidat au sol sollicité par le président Benjamin Harrison, aux États-Unis. Washington pendant deux ans, au grand plaisir de Nellie; ils y ont rencontré Théodore et Edith Roosevelt.
Plusieurs autres postes ont suivi à Cincinnati, mais une décennie plus tard, le président William McKinley a été nommé gouverneur général des Philippines, M. Taft. Le magistrat juge a ensuite emmené sa femme et ses trois enfants en Asie du Sud-Est, où ils ont passé quatre ans, en Chine, au Japon et au Vatican. Taft a amélioré l'économie et l'infrastructure des Philippins et élargi les possibilités de participation gouvernementale des Philippins.
De retour à Washington, en 1904, D. Taft devient secrétaire de guerre du président Theodore Roosevelt. Deux ans plus tard, lorsque Roosevelt lui proposa de choisir le poste de président ou de juge en chef, Taft choisit naturellement le travail de ses rêves.Cependant, à la suite d’une réunion privée entre Nellie et Roosevelt, Taft a été poussé à se présenter à la présidence américaine.
Présidence américaine
Taft remporta facilement la victoire aux élections de novembre 1908, s'inscrivant dans la popularité et l'aval de son prédécesseur Theodore Roosevelt. Il a assumé la présidence le 4 mars 1909, mais le reste de son mandat d'un seul mandat n'a pas été aussi facile.
Taft était moins enclin à repousser les limites du pouvoir présidentiel que l'avait fait Roosevelt; Il était plus un universitaire jovial qu'un politicien avisé et ne cédait pas facilement les faveurs d’éventuels alliés politiques.
Taft a créé une "politique d'harmonie" avec le Congrès, ce qui l'a aidé à passer à travers une grande partie de son programme législatif, mais des incompréhensions quant à sa position vis-à-vis des grandes entreprises et une approche floue des propositions tarifaires sur les marchandises entrant aux États-Unis - aboutissant au Aldrich Act: frustré à la fois les partisans et les opposants à la politique. Cela a également fractionné davantage le clivage au sein du parti républicain entre conservateurs et progressistes. Aux élections de mi-mandat, il a perdu la majorité républicaine au Congrès.
Taft a toutefois imposé un impôt sur le revenu des sociétés, qui a généré un revenu national supérieur à 13 millions de dollars. Sous l'administration Taft, les termes "diplomatie à manches courtes", "politique de la porte ouverte" et "diplomatie en dollars" ont été créés dans le cadre des négociations avec la Chine et l'Amérique latine, ces dernières impliquant des prêts garantis destinés à stimuler la croissance, le commerce et la stabilité. Nellie a également joué son rôle dans les relations extérieures en créant le don du Japon à des milliers de cerisiers qui ornent encore les avenues et les rives du bassin de la marée, changeant ainsi le visage de Washington, DC chaque printemps.
En ce qui concerne les droits civils, le bilan de Taft comprend un soutien à l'initiative de Booker T. Washington visant à "élever le niveau" des citoyens afro-américains, en soutenant l'immigration libre ainsi qu'un veto présidentiel à une loi du Congrès imposant un test d'alphabétisation aux travailleurs non qualifiés.
Taft a quitté ses fonctions le 4 mars 1913, battu par le démocrate Woodrow Wilson. Il avait également été mis au défi par son prédécesseur, Theodore Roosevelt, qui avait initié une tierce partie, Bull Moose, parce qu'il estimait que Taft avait rompu leur alliance sur des principes progressistes. Roosevelt est arrivé en deuxième position.
Questions lourdes et post-présidence
Pendant ses études, Taft a gagné le surnom de "Big Lub" en raison de sa taille - il mesurait presque 6 pieds et pesait plus de 240 kilos à ce moment-là - mais il a bien réussi. Jamais buveur au cours de ses années à la Maison-Blanche, mais se livrant à un appétit copieux, sa taille a augmenté pour devenir une obésité morbide. Il était souvent la cible de blagues concernant des cas signalés d'éructations et de flatulences, ainsi que de privations de sommeil dues à l'apnée. Selon la légende urbaine, le Taft pesant 350 livres s'est coincé dans une baignoire alors qu'il était président, mais tous les récits historiques montrent que l'histoire est probablement fausse.
Moins d'un an après avoir quitté la présidence, Taft est tombé à environ 270, ce qui l'encourage à faire un voyage en Alaska. Cependant, le poids semblait avoir un impact sur ses articulations; Taft a utilisé une canne en bois pétrifié vieux de 250 000 ans - un cadeau du professeur de géologie W.S. Foster - à partir de 1920.
Taft est devenu professeur de droit à l'Université de Yale, mais a pris le temps, après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, de cofonder la Ligue pour la paix imposée, la Ligue pour imposer la paix - un précurseur de la Société des Nations - avec Alexander Graham Bell et d'autres personnalités américaines. . À l'été 1921, Taft finit par occuper le poste qu'il souhaitait de longue date: il fut nommé juge en chef de la Cour suprême par le président Warren G. Harding, devenant ainsi le seul président à siéger à la Cour suprême.
La mort et l'héritage
William Howard Taft est décédé le 8 mars 1930 à son domicile à Washington, DC. Il fut le premier président à être enterré dans le cimetière d'Arlington et le premier à recevoir un enterrement à la radio. En fait, la carrière présidentielle du président Taft comprenait un grand nombre de «premières»: il a été le premier président à posséder une voiture présidentielle, transformant les écuries de la Maison Blanche en garages; le premier à occuper le bureau ovale, qui était opérationnel à partir d'octobre 1909; le premier à lancer le premier lancer cérémonial lors d'une partie de baseball; et le premier à jouer au golf comme passe-temps. Avec toutes ses "premières", Taft a été le dernier président américain à avoir les poils du visage.
La présidence de Taft est souvent perçue comme terne, mais suivre une personnalité aussi voyante que Theodore Roosevelt n’est pas une mince affaire. Peu de gens savent que Taft, le 27e président des États-Unis, a plus de confiance au cours de ses quatre années de mandat que Roosevelt pendant ses huit années d'administration (Taft et Roosevelt se sont finalement réconciliés peu de temps avant la mort de Roosevelt en 1919). Au cours de son mandat à la présidence, Taft a écrit: "Je ne me souviens pas d’avoir jamais été président".