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L’auteure anglaise Virginia Woolf a écrit des classiques du modernisme, parmi lesquels Mme Dalloway et To the Lighthouse, ainsi que des pionnières féministes, A Room of Ones Own et Three Guineas.Qui était Virginia Woolf?
Née dans une famille anglaise privilégiée en 1882, l'auteur Virginia Woolf a été élevée par des parents penseurs. Elle a commencé à écrire comme une jeune fille et a publié son premier roman, Le voyage dehors, en 1915. Elle a écrit des classiques du modernisme, notamment Mme Dalloway Au phare et Orlando, ainsi que des œuvres féministes pionnières, Une chambre à soi et Trois guinées. Dans sa vie personnelle, elle a souffert de crises de dépression profonde. Elle s'est suicidée en 1941, à l'âge de 59 ans.
Jeunesse
Née le 25 janvier 1882, Adeline Virginia Stephen a été élevée dans un foyer remarquable. Son père, Sir Leslie Stephen, était un historien et un auteur, ainsi que l'une des figures les plus en vue de l'âge d'or de l'alpinisme. La mère de Woolf, Julia Prinsep Stephen (née Jackson), est née en Inde et a ensuite servi de modèle à plusieurs peintres préraphaélites. Elle était également infirmière et a écrit un livre sur la profession. Ses deux parents étaient mariés et veufs avant de se marier. Woolf avait trois frères et sœurs - Thoby, Vanessa et Adrian - et quatre demi-frères - Laura Makepeace Stephen et George, Gerald et Stella Duckworth. Les huit enfants vivaient sous un même toit au 22 Hyde Park Gate, à Kensington.
Deux des frères de Woolf avaient fait leurs études à Cambridge, mais toutes les filles apprenaient à la maison et utilisaient les splendides confins de la luxuriante bibliothèque victorienne de la famille. De plus, les parents de Woolf étaient extrêmement bien connectés, tant sur le plan social qu’artiste. Son père était un ami de William Thackeray, père de sa première femme décédée subitement, et de George Henry Lewes, ainsi que de nombreux autres penseurs de renom. La tante de sa mère était la célèbre photographe du 19ème siècle, Julia Margaret Cameron.
Depuis sa naissance jusqu'en 1895, Woolf passe ses étés à St. Ives, une ville balnéaire située à l'extrémité sud-ouest de l'Angleterre. La maison d’été des Stephens, Talland House, qui est toujours debout aujourd’hui, donne sur la spectaculaire baie de Porthminster et offre une vue sur le phare de Godrevy, qui l’a inspirée pour ses écrits. Dans ses mémoires ultérieurs, Woolf a rappelé St. Ives avec une grande affection. En fait, elle a incorporé des scènes de ces premiers étés dans son roman moderniste, Au phare (1927).
En tant que jeune fille, Virginia était curieuse, enjouée et enjouée. Elle a lancé un journal de famille, le Hyde Park Gate Nouvelles, pour documenter les anecdotes humoristiques de sa famille. Cependant, des traumatismes précoces ont assombri son enfance, y compris les abus sexuels de ses demi-frères George et Gerald Duckworth, sur lesquels elle a écrit dans ses essais.Une esquisse du passé et 22 Hyde Park Gate. En 1895, à l'âge de 13 ans, elle dut également faire face au décès soudain de sa mère, atteint de rhumatisme articulaire aigu, qui entraîna sa première dépression et la perte de sa demi-soeur Stella, devenue chef de la famille. ménage, deux ans plus tard.
Tout en faisant face à ses pertes personnelles, Woolf a poursuivi ses études en allemand, grec et latin au département des femmes du King’s College de Londres. Au cours de ses quatre années d’études, elle a rencontré une poignée de féministes radicales à la tête des réformes de l’éducation. En 1904, son père mourut d'un cancer de l'estomac, ce qui contribua à un autre revers émotionnel qui conduisit à l'institutionnalisation de Woolf pendant une brève période. La danse de Virginia Woolf entre expression littéraire et désolation personnelle se poursuivra toute sa vie. En 1905, elle a commencé à écrire professionnellement en tant que collaboratrice pour The Times Literary Supplement. Un an plus tard, le frère de Woolf, Thoby, âgé de 26 ans, est décédé des suites de la fièvre typhoïde après un voyage familial en Grèce.
Après la mort de leur père, Vanessa, la sœur de Woolf, et son frère Adrian ont vendu la maison familiale à Hyde Park Gate et acheté une maison dans le quartier de Bloomsbury à Londres. Au cours de cette période, Virginia a rencontré plusieurs membres du Bloomsbury Group, un cercle d’intellectuels et d’artistes, dont le critique d’art Clive Bell, marié à la sœur de Virginia, Vanessa, le romancier EM Forster, le peintre Duncan Grant, le biographe Lytton Strachey et l’économiste John Maynard. Keynes et l'essayiste Leonard Woolf, entre autres. Le groupe est devenu célèbre en 1910 pour le canular Dreadnought, une blague dans laquelle les membres du groupe déguisés en costumes royaux éthiopiens, y compris la Virginie déguisée en homme barbu, ont réussi à persuader la Marine royale anglaise de leur montrer leur navire de guerre, le HMS Dreadnought. Après l'acte scandaleux, Leonard Woolf et Virginia se rapprochèrent et finirent par se marier le 10 août 1912. Ils partagèrent un amour passionné l'un pour l'autre jusqu'à la fin de leurs jours.
Travail littéraire
Plusieurs années avant d'épouser Leonard, Virginia avait commencé à travailler sur son premier roman. Le titre original était Melymbrosia. Après neuf ans et d'innombrables brouillons, il a été publié en 1915 en tant que Le voyage dehors. Woolf a utilisé ce livre pour expérimenter plusieurs outils littéraires, notamment des perspectives narratives convaincantes et inhabituelles, des états de rêve et une prose d'association libre. Deux ans plus tard, les Woolf ont acheté une presse d’usage et ont fondé Hogarth Press, leur propre maison d’édition exploitée à leur domicile, Hogarth House. Virginia et Leonard ont publié certains de leurs écrits, ainsi que ceux de Sigmund Freud, Katharine Mansfield et T.S. Eliot.
Un an après la fin de la Première Guerre mondiale, les Woolf ont acheté en 1919 Monk's House, un chalet situé dans le village de Rodmell, et la même année, Virginia a publié Nuit et jour, un roman se déroulant en Angleterre édouardienne. Son troisième romanLa chambre de jacoba été publié par Hogarth en 1922. Basé sur son frère Thoby, il a été considéré comme une rupture significative de ses romans précédents avec ses éléments modernistes. Cette année-là, elle rencontra l'auteure, poète et paysagiste Vita Sackville-West, épouse du diplomate anglais Harold Nicolson. Virginie et Vita ont commencé une amitié qui s'est développée en une affaire romantique. Bien que leur liaison se soit finalement terminée, ils sont restés amis jusqu'à la mort de Virginia Woolf.
En 1925, Woolf reçut des critiques élogieuses pourMme Dalloway, son quatrième roman. L'histoire hypnotique mêlant des monologues intérieurs et soulevant des questions de féminisme, de maladie mentale et d'homosexualité dans l'Angleterre d'après-guerre. Mme Dalloway a été adapté dans un film de 1997, mettant en vedette Vanessa Redgrave, et inspiré Les heures, un roman de Michael Cunningham datant de 1998 et une adaptation cinématographique de 2002. Son roman de 1928, Au phare, était un autre succès critique et considéré comme révolutionnaire pour ses histoires de conscience. Le classique moderniste examine les relations humaines sous-jacentes à travers la vie de la famille Ramsay alors qu’elles se rendent en vacances sur l’île de Skye en Écosse.
Woolf trouve une muse littéraire à Sackville-West, source d'inspiration du roman de Woolf de 1928 Orlando, qui suit un noble anglais qui devient mystérieusement une femme à l'âge de 30 ans et qui vit plus de trois siècles d'histoire anglaise. Le roman était une percée pour Woolf qui a reçu des éloges critiques pour le travail révolutionnaire, ainsi qu'un nouveau niveau de popularité.
En 1929, Woolf a publié Une chambre à soi, un essai féministe basé sur des conférences qu'elle a données dans des collèges de femmes, dans lesquelles elle examine le rôle des femmes dans la littérature. Dans son travail, elle énonce l'idée qu '"une femme doit avoir de l'argent et une pièce à elle si elle veut écrire de la fiction". Woolf a repoussé les limites du récit dans son prochain travail, Les vagues (1931), qu'elle décrit comme "un poème de théâtre" écrit dans les voix de six personnages différents. Woolf publiéLes années, le dernier roman publié de son vivant en 1937, sur l'histoire d'une famille au cours d'une génération. L'année suivante, elle a publié Trois guinées, un essai qui poursuit les thèmes féministes de Une chambre à soi et a abordé le fascisme et la guerre.
Tout au long de sa carrière, Woolf a parlé régulièrement dans des collèges et universités, écrit des lettres dramatiques, écrit des essais émouvants et publié elle-même une longue liste de nouvelles. Au milieu de la quarantaine, elle s'était établie comme une intellectuelle, une écrivain innovante et influente et une féministe pionnière. Sa capacité à équilibrer des scènes oniriques avec des intrigues profondément tendues lui a valu le respect incroyable de ses pairs et du public. En dépit de son succès extérieur, elle a continué à souffrir régulièrement de crises de dépression débilitantes et de sautes d'humeur dramatiques.
Suicide et legs
Le mari de Woolf, Leonard, toujours à ses côtés, était parfaitement au courant de tout signe laissant présager que sa femme était en dépression. Il vit, alors qu'elle travaillait sur son futur manuscrit, Entre les actes(publié à titre posthume en 1941), qu’elle s’enfonçait dans le désespoir. À l'époque, la Seconde Guerre mondiale faisait rage et le couple décidait que si l'Angleterre était envahie par l'Allemagne, ils se suicideraient ensemble, craignant que Leonard, qui était juif, soit particulièrement en danger. En 1940, le domicile du couple à Londres a été détruit lors du Blitz, le bombardement de la ville par les Allemands.
Incapable de faire face à son désespoir, Woolf enfila son manteau, remplit ses poches de pierres et pénétra dans la rivière Ouse le 28 mars 1941. Alors qu'elle se laissait aller à l'eau, le ruisseau l'avait emmenée. Les autorités ont retrouvé son corps trois semaines plus tard. Leonard Woolf la fit incinérer et ses restes furent dispersés chez eux, à Monk's House.
Bien que sa popularité ait diminué après la Seconde Guerre mondiale, le travail de Woolf a de nouveau résonné auprès d'une nouvelle génération de lecteurs au cours du mouvement féministe des années 1970. Woolf reste l’un des auteurs les plus influents du XXIe siècle.