Contenu
Baby Face Nelson était un voleur de banque et un tueur dans les années 1920 et 1930, et un collaborateur criminel de John Dillinger.Synopsis
Né le 6 décembre 1908 à Chicago, dans l'Illinois, Lester Joseph Gillis, Baby Face Nelson est devenu l'un des voleurs de banque les plus notoires du début du XXe siècle. Il a commencé sa vie dans la criminalité à l'âge de 13 ans. Nelson a été condamné à une peine de prison en 1931 pour un vol de banque, mais il s'est rapidement évadé. Il a repris ses activités criminelles, notamment le vol de banques. En 1934, il participa à des vols avec John Dillinger et son gang. Après la mort de Dillinger, J. Edgar Hoover a annoncé que Nelson était désormais "l'ennemi public n ° 1". Il est décédé après une fusillade avec le FBI en novembre 1934.
Jeunesse et crimes
Baby Face Nelson, voleur de banque et tueur notoire, est né le 6 décembre 1908 à Chicago, dans l'Illinois, Lester Joseph Gillis. Selon certaines informations, ses deux parents seraient des immigrants de Belgique. Le New York Times énuméré la profession de son père comme tanneur. Pendant ses années d'école, Nelson était connu pour son tempérament court et se disputait souvent avec ses camarades de classe.
À l'âge de 13 ans, Nelson avait commencé sa vie de crime. Il fut surpris en train de voler en 1922 et condamné à la St. Charles School for Boys. Au cours des années suivantes, il a fréquenté des établissements pour mineurs. Nelson a finalement gagné le surnom de "Baby Face" pour son apparence jeune par ses coéquipiers. Il mesurait seulement cinq pieds quatre pouces et pesait environ 133 livres.
En 1928, Nelson a épousé Helen Wawzynak. Elle s'appelait Helen Gillis, même après que son mari eut pris le nom de famille de Nelson. Helen n'avait que 16 ans à l'époque. Le couple eut bientôt un fils et une fille ensemble.
Voleur de banque notoire
Nelson est passé en prison pour adultes en 1931 après avoir cambriolé une banque à Chicago. Condamné à une peine d'emprisonnement d'un an, il s'est échappé de prison alors qu'il devait être jugé pour une autre accusation de braquage de banque en février 1932. Nelson a fini par se retrouver à Sausalito, en Californie, où il a rencontré John Paul Chase. Le couple s'est livré à de nombreuses activités criminelles au cours des prochaines années.
Nelson rejoignit le légendaire criminel John Dillinger en 1934, peu de temps après la dissolution du gang d'origine de Dillinger. Nelson avait presque été surpris en avril alors qu'il se cachait avec le gang Dillinger dans le nord du Wisconsin. Mais il a réussi à se sortir de la situation, tuant un agent du FBI. Il était avec Dillinger et Homer Van Meter lors du cambriolage de la Merchants National Bank à South Bend, dans l'Indiana, en juin. Un policier a été tué par le gang pendant le crime.
Le 22 juillet 1934, Dillinger lui-même a été pris dans une embuscade et tué par des agents du FBI devant le Biograph Theatre à Lincoln Park à Chicago. Le lendemain, le directeur du FBI, J. Edgar Hoover, a annoncé que Nelson était le nouveau "Public Enemy No. 1". Van Meter a connu une fin macabre le mois suivant dans une confrontation avec la police.
Mort violente
Après la mort de Dillinger, Nelson se rendit quelque temps en Californie avec son épouse Helen et John Paul Chase. Il parvint à échapper à la capture pendant plusieurs mois, mais le FBI le rattrapa finalement le 27 novembre 1934. Nelson conduisait dans une voiture volée avec son épouse et Chase près de Barrington, dans l'Illinois, après avoir été repérés par des agents du FBI. Pendant un certain temps, Nelson a essayé de s'en aller et les agents l'ont poursuivie. Il a ensuite arrêté la voiture pour tirer sur les agents. Une brève bagarre s'est ensuivie, laissant Herman Herman Hollis, agent du FBI, mort. Un deuxième agent, Samuel P. Cowley, est décédé quelques heures plus tard dans un hôpital d'Elgin.
Nelson avait été grièvement blessé - touché par 17 balles - dans l'impasse, mais lui, Chase et son épouse ont réussi à s'échapper. Le 28 novembre 1934, Nelson, âgé de 25 ans, succomba à ses blessures. Son corps a été laissé près du cimetière catholique St. Peter à Skokie, dans l'Illinois. Son épouse a ensuite été condamnée à un an de prison pour avoir violé sa libération conditionnelle. Elle avait déjà plaidé coupable d'avoir hébergé des fugitifs.