Le célèbre auteur-compositeur-interprète Stevie Wonder a perdu la vue quand il est né au monde six semaines plus tôt avec la rétinopathie du prématuré (ROP), un trouble de la vue causé par des vaisseaux sanguins anormaux dans la rétine. Recevoir trop d'oxygène dans l'incubateur a probablement aggravé l'état du bébé minuscule, le laissant aveugle.
Même s’il n’a pas été capable de voir pendant la plus grande partie de sa vie, Wonder (né le 13 mai 1950 sous le nom de Stevland Hardaway Judkins) a eu une vision. D'une carrière révolutionnaire en tant que prodige de Motown à un intronisé au Temple de la renommée du R & B en 2019, l'artiste interprète né au Michigan est devenu l'un des musiciens américains les plus aimés au cours de sa carrière longue de plusieurs décennies.
Même enfant, Wonder n’a jamais laissé son trouble de la vision le retenir. À l'âge de cinq ans, il aurait apparemment dit à sa mère: «Ne vous inquiétez pas de mon aveuglement, car je suis heureux». Quand Oprah Winfrey l'a interrogé sur la remarque, il l'a reconnue, en disant: «Cela m'a dérangé mère pleurait tout le temps. Elle pensait que Dieu pourrait la punir pour quelque chose. Elle a vécu à une époque où la situation était particulièrement difficile pour une femme. »
Mais sa vue n’était pas le seul défi de la famille. Vivant dans la pauvreté, ils faisaient souvent face à la faim et, comme l’a dit la mère de Wonder dans une biographie de 2002, Blind Faith: Le voyage miraculeux de Lula Hardaway, la mère de Stevie Wonder, son père a bu, a maltraité sa mère et l’a finalement forcée à se prostituer.
Finalement, sa mère déménage avec sa famille à Détroit, où Wonder apprend à jouer du piano, de l'harmonica et de la batterie avant l'âge de 10 ans. Ses talents attirent l'attention de Ronnie White, du groupe The Miracle, qui finit par auditionner avec Berry Gordy Jr., fondateur de Motown Records
Cela lui permit de devenir un nom bien connu, notamment pour ses chansons à succès telles que «Superstition», «Higher Ground», «Je viens d'appeler pour vous dire que je vous aime» et «My Cherie Amour».
Quant à savoir si son manque de vue a affecté sa musique, il a dit Le New York Times en 1975: «Cela a joué un rôle dans le fait que je peux utiliser mon imagination pour aller dans des endroits, écrire des mots sur des sujets que j'ai entendu parler. En musique et en aveugle, je peux associer ce que les gens disent à ce qui est en moi ».
La cécité à long terme n’est pas le seul problème de santé auquel Wonder s’est attaqué. En 1973, il était dans un accident de voiture proche de la mort lorsque la berline dans laquelle il se trouvait est entrée en collision avec un camion. Wonder a subi une blessure à la tête et a passé quatre jours dans le coma.
En 2019, des rumeurs de problèmes de santé ont de nouveau fait surface, amenant Joan Belgrave, une amie de longue date, à dire au Detroit Free Press: «Il est de bonne humeur. Vous ne sauriez jamais rien ne se passe. C’est ce qu’il veut et c’est ce qu’il veut garder. »En juillet 2019, Wonder a confirmé qu’il subirait une greffe de rein à l’automne.
Malgré des problèmes de santé, Wonder a gardé le cap sur sa musique et a également intégré sa passion pour la justice sociale dans son art. Il a fait campagne pour faire de l'anniversaire de Martin Luther King Jr une fête nationale, puis a célébré cette désignation avec sa chanson «Happy Birthday» de 1981. Il a également fait partie du single «We are the World» qui a recueilli des fonds pour lutter contre la faim en Afrique. . Et quand Wonder remporta l'Oscar de la meilleure chanson originale en 1985, il dédia ce prix au militant anti-apartheid, Nelson Mandela.
Wonder a dit qu'il ne s'était jamais senti gêné par son handicap, racontant Le gardien en 2012, «je suis ce que je suis. J'aime moi-même! Et je ne parle pas de cela de façon égoïste. J'aime le fait que Dieu m’ait permis de prendre ce que j’avais et d’en tirer quelque chose. "