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En tant que membre de la NAACP, Walter White a enquêté sur les lynchages et s'est employé à mettre fin à la ségrégation. Il a été secrétaire exécutif des organisations de 1931 à 1955.Qui était Walter White?
En 1893, Walter White est né à Atlanta, en Géorgie. Bien qu'il ait les cheveux blonds et les yeux bleus, il a embrassé son héritage afro-américain et s'est battu pour mettre fin à la discrimination qui entourait les Afro-Américains. En tant que membre de la NAACP, White a enquêté sur les lynchages et s'est efforcé de mettre fin à la ségrégation. il est devenu plus tard secrétaire exécutif de l'organisation. En 1955, à l'âge de 61 ans, il mourut à New York.
Jeunesse
Walter Francis White est né à Atlanta, en Géorgie, le 1 er juillet 1893. (Avant de devenir président des États-Unis, William Henry Harrison a eu plusieurs enfants avec l'un de ses esclaves. L'un de ces enfants était la grand-mère de Walter White, faisant de Harrison Walter L'arrière-grand-père de White.) En 1906, il assista à des émeutes raciales à Atlanta et vit sa maison failli être détruite. Il n'a échappé à la violence du jour que parce qu'il avait le teint clair, les cheveux blonds et les yeux bleus.
Étant donné la discrimination et les préjugés auxquels les Afro-Américains sont confrontés chaque jour de leur vie, nombre de ceux qui ont comparu comme Walter White ont choisi de quitter leur foyer et leur famille pour vivre en blanc. Mais White - dont les parents sont nés esclaves - a choisi d’embrasser son héritage afro-américain.
Enquêteur NAACP
Diplômé de l'Université d'Atlanta en 1916, White travailla dans le secteur des assurances avant de protester contre la réduction du financement d'étudiants afro-américains à Atlanta. Après avoir fondé une section locale de l'Association nationale pour l'avancement des gens de couleur, il est devenu membre de l'équipe nationale de l'organisation en 1918, lorsque le secrétaire exécutif, James Weldon Johnson, a choisi White comme secrétaire adjoint.
White commença à enquêter sur les lynchages dans le Sud, un événement terriblement régulier. Son apparence, associée à son accent méridional, lui permettait d'obtenir des réponses lorsqu'il interrogeait des politiciens et des présumés lynchers. Les informations qu'il a découvertes ont ensuite été diffusées par la NAACP.
White examina plus de 40 lynchages et huit émeutes raciales, et chaque enquête était une entreprise dangereuse. À une occasion en 1919, le fait que White soit en fait un Afro-américain a été découvert. Averti du danger, il a rapidement fui la ville pour ne pas être attaqué.
Entrée en écriture
En plus de son travail avec la NAACP, White écrivit des romans: Le feu dans le silex (1924), à propos d'un médecin qui retourne dans le sud pour finir par être lynché, et Vol (1926), dont le protagoniste passe d'abord pour le blanc, puis reprend son identité raciale. Son oeuvre non-fiction de 1929, Corde et Faggot: biographie du juge Lynch, a examiné les causes et les effets du lynchage. White a également aidé à encourager les écrivains de Harlem Renaissance.
Chef NAACP
Après la retraite de Johnson, White est devenu secrétaire exécutif par intérim de la NAACP. il a officiellement pris ses fonctions en 1931. Il a empêché avec succès la confirmation du juge John J. Parker, ségrégationniste déclaré, à la Cour suprême. Malheureusement, sa tentative d'instaurer une loi fédérale anti-lynchage, appuyée par son bon ami Eleanor Roosevelt, a été annulée par un filibuster des Sénateurs du Sud. Cependant, les enquêtes de White sur cette pratique ont permis de réduire le nombre de lynchages.
Sous la direction de White, la NAACP a également utilisé des voies légales pour lutter contre la ségrégation, percevoir les taxes et autres mesures discriminatoires. Il a pu voir la validation de cette stratégie avec la décision de 1954 dans Brown v. Board of Education.
De concert avec A. Philip Randolph, White a encouragé le président Franklin Delano Roosevelt à publier le décret de 1941 sur les pratiques équitables en matière d'emploi, qui interdisait la discrimination raciale dans le recrutement de l'industrie de la défense. Après avoir étudié le traitement réservé aux soldats afro-américains pendant la Seconde Guerre mondiale, White écrivit Un vent qui se lève (1945). La commission pour les droits civils du président Harry Truman et sa décision de déségréger les forces armées ont été motivées par son contact avec le livre de White et White.
Des années plus tard
En 1948, l'autobiographie de White, Un homme appelé blanc, a été libéré. Il évoquait son rôle au sein de la NAACP, mais son pouvoir au sein de l’organisation s’est estompé avec l’âge, les problèmes de santé et les conflits internes qui ont suivi son deuxième mariage avec une femme blanche. White demeura toutefois le chef titulaire de la NAACP jusqu'à une crise cardiaque à 61 ans et mourut à New York le 21 mars 1955.