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En tant qu'empereur de Rome de 161 à 180, Marc Aurèle protégea l'empire des Parthes et des Allemands, mais il était surtout connu pour ses activités intellectuelles.Synopsis
Marc Aurèle est né le 26 avril 121 en Italie et a été choisi par l'empereur Hadrian comme futur successeur. En 161, Aurelius prit le contrôle de l'empire romain avec son frère Verus. La guerre et la maladie menaçaient Rome de toutes parts. Aurelius a maintenu son territoire, mais a été affaibli en tant que dirigeant après la mort de son frère Verus. Son fils Commode est devenu par la suite co-dirigeant en 177, trois ans seulement avant la mort d’Aurelius le 17 mars 180.
Jeunesse
L'empereur romain Marc Aurèle est né le 26 avril 121 à Rome, en Italie. Connu pour ses intérêts philosophiques, Aurelius était l'un des empereurs les plus respectés de l'histoire romaine. Il est né dans une famille riche et politiquement importante. En grandissant, Aurelius était un étudiant passionné, apprenant le latin et le grec. Mais son plus grand intérêt intellectuel était le stoïcisme, une philosophie qui mettait l'accent sur le destin, la raison et la retenue de soi. Les discours, écrits par un ancien esclave et philosophe stoïcien Epictète, eurent beaucoup d'influence sur Marc Aurèle. Sa nature sérieuse et travaillante a même été remarquée par l'empereur Hadrian.
Après la mort de son premier choix de successeur, Hadrian a adopté Titus Aurelius Antoninus (connu sous le nom d'empereur Pius Antonius) pour lui succéder en tant qu'empereur. Hadrian a également pris des dispositions pour qu'Antonin adopte adopter Marcus Aurelius et le fils de son successeur précédent. Vers l'âge de 17 ans, Marc Aurèle devient le fils d'Antonin. Il a travaillé aux côtés de son père adoptif tout en apprenant les méthodes du gouvernement et des affaires publiques.
Entrée en politique
En 140, Aurelius devint consul ou chef du sénat, poste qu'il occupera encore deux fois de son vivant. Au fil des années, il s'est vu confier davantage de responsabilités et de pouvoirs, devenant une source solide de soutien et de conseil pour Antoninus. Aurelius poursuivit également ses études philosophiques et développa un intérêt pour le droit.
En plus de sa carrière naissante, Aurelius semblait avoir une vie personnelle satisfaite. Il a épousé Faustina, la fille de l’empereur, en 145. Ensemble, ils ont eu de nombreux enfants, même si certains n’ont pas vécu longtemps. Les plus connues sont leur fille Lucilla et leur fils Commodus.
Devenir empereur
Après la mort de son père adoptif en 161, Aurelius accéda au pouvoir et s'appelait alors officiellement Marcus Aurelius Antoninus Augustus. Alors que certaines sources indiquent qu'Antoninus l'a choisi comme seul successeur, Aurelius a insisté sur le fait que son frère adoptif était son codirecteur. Son frère était Lucius Aurelius Verus Augustus (généralement appelé Verus).
Contrairement au règne pacifique et prospère d'Antonin, le règne conjoint des deux frères fut marqué par la guerre et la maladie. Dans les années 160, ils ont lutté avec l'empire parthe pour le contrôle des terres de l'Est. Verus supervisait l'effort de guerre tandis qu'Aurelius restait à Rome. Une grande partie de leur succès dans ce conflit a été attribuée aux généraux travaillant sous Verus, en particulier Avidius Cassius. Il a ensuite été nommé gouverneur de la Syrie. Les soldats de retour ont ramené à Rome un type de maladie qui a persisté pendant des années et a anéanti une partie de la population.
À la fin de la guerre des Parthes, les deux dirigeants doivent affronter un autre conflit militaire avec des tribus allemandes à la fin des années 160. Les tribus allemandes ont traversé le Danube et ont attaqué une ville romaine. Après avoir réuni les fonds et les troupes nécessaires, Aurelius et Verus s'en allèrent se battre contre les envahisseurs. Verus mourut en 169 et Aurelius s'empressa de tenter de chasser les Allemands.
Défis à son autorité
En 175, il a fait face à un autre défi, cette fois pour son poste même. Après avoir entendu une rumeur selon laquelle Aurelius était gravement malade, Avidius Cassius a revendiqué le titre d'empereur. Aurelius fut contraint de se rendre à l'est pour en reprendre le contrôle. Mais il n'a pas eu à se battre contre Cassius puisqu'il a été assassiné par ses propres soldats. Au lieu de cela, Aurelius parcourut les provinces de l'est avec son épouse, rétablissant ainsi son autorité. Malheureusement, Faustina est décédée pendant ce voyage.
Alors qu'il combattait à nouveau contre les tribus allemandes, Aurelius fit de son fils Commode son co-souverain en 177. Ensemble, ils combattirent les ennemis du nord de l'empire. Aurelius espérait même étendre les frontières de l’empire grâce à ce conflit, mais Aurelius n’a pas vécu assez longtemps pour voir cette vision aboutir.
Marc Aurèle est décédé le 17 mars 180. Son fils Commode est devenu empereur et a rapidement mis fin aux efforts militaires du Nord. Marcus Aurelius, cependant, n'est pas connu pour les guerres qu'il a menées, mais pour sa nature contemplative et son règne dicté par la raison. Un recueil de ses pensées a été publié dans un ouvrage intitulé Les méditations. Basé sur ses croyances stoïciennes, le travail est rempli de ses notes sur la vie.