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Reconnu pour ses performances flamboyantes, les chansons de Little Richards du milieu des années 50 ont été des moments décisifs dans le développement du rock n ’roll.Qui est le petit Richard?
Né le 5 décembre 1932 à Macon, en Géorgie, Richard Wayne Penniman, Little Richard a contribué à définir l’ère des débuts du rock'n'roll des années 1950 avec son son entraînant et flamboyant. Avec ses chants, ses cris et ses hurlements, il a transformé des chansons comme «Tutti-Frutti» et «Long Tall Sally» en succès énormes et a influencé des groupes tels que les Beatles.
Premières années
Né le 5 décembre 1932 à Macon, en Géorgie, Richard Wayne Penniman, Little Richard était le troisième de 12 enfants. Son père, Bud, était un homme sévère qui gagnait sa vie en vendant du clair de lune et ne dissimulait pas son dédain pour les premiers signes d’homosexualité de son fils. À l'âge de 13 ans, Richard reçut l'ordre de quitter la maison familiale et ses relations avec son père ne furent jamais réparées. Quand Richard avait 19 ans, son père a été abattu devant un bar du quartier.
L’enfance que Richard a réussie a été largement façonnée par l’église. Deux de ses oncles ainsi que son grand-père étaient des prédicateurs et Richard était impliqué dans l'église autant que quiconque dans sa famille, chantant le gospel et apprenant à jouer du piano.
En quittant le domicile familial, Richard a été accueilli par une famille blanche qui possédait un club à Macon, où Richard a finalement commencé à jouer et à perfectionner son talent.
En 1951, Richard a eu sa première grande rupture lorsqu'un spectacle dans une station de radio d'Atlanta a abouti à un contrat record avec RCA. Mais avec un répertoire composé principalement de numéros de blues légers qui masquait la voix brûlante et le piano qui définiraient sa musique rock, la carrière de Richard n’a pas démarré comme il l’espérait.
Succès commercial
En 1955, Richard fait la connaissance du producteur de Specialty Records, Art Rupe, qui cherchait un chanteur pionnier au piano pour diriger un groupe de musiciens à la Nouvelle-Orléans. En septembre, Richard entra dans le studio d’enregistrement et sortit «Tutti-Frutti» en un instant. Panneau d'affichage frappé qui a atteint le n ° 17.
Au cours des 18 mois à venir, le musicien a publié plusieurs autres succès rock, notamment «Long Tall Sally», «Good Golly Miss Molly» et «Me Some Lovin '». Avec son piano à couper le souffle et ses paroles suggestives, Little Richard, avec des artistes comme Elvis Presley et Jerry Lee Lewis, a établi le rock comme une véritable forme musicale et a inspiré d’autres, notamment les Beatles, à s’essayer. En plus de ses disques, Little Richard est apparu dans plusieurs premiers films de rock, tels que Ne frappe pas le rocher (1956), La fille ne peut pas l’aider (1957) et Mister Rock ‘n’ Roll (1957).
Des années plus tard
Mais au fur et à mesure de son succès, Little Richard, nourri par ses liens antérieurs avec l'église, vit ses doutes sur la roche se creuser. En 1957, il a brusquement et publiquement cessé de jouer du rock et s'est engagé au ministère et a enregistré des chansons de gospel. Il a enregistré son premier album religieux, Dieu est réelen 1959.
En 1964, après l’enregistrement de «Long Tall Sally» par les Beatles, Little Richard se replonge dans le rock. Au cours des décennies suivantes, Little Richard continuerait à enregistrer et à se produire, mais la réaction du public n’a pas été à la hauteur de l’enthousiasme qui avait présidé à son succès précédent.
Pourtant, son importance dans le développement de la musique rock n'a jamais été mise en doute. En 1986, Little Richard était l’un des 10 premiers intronisés au Temple de la renommée du rock and roll. En 1993, il a reçu un prix d'excellence pour l'ensemble de ses réalisations décerné par la National Academy of Recording Arts and Sciences. Un an plus tard, la Rhythm & Blues Foundation lui a décerné le prestigieux Pioneer Award.
Au cours des dernières années, l'artiste, autrefois dynamique, a pris une pause de la scène de concert. Il est tombé malade lors d'un spectacle à Washington, DC, au cours de l'été 2012. En septembre suivant, Little Richard a eu une crise cardiaque. Lors d’une interview à Atlanta, il a décrit l’incident à Cee Lo Green: «L’autre soir, je ne savais pas que j’avais une crise cardiaque. Je toussais et mon bras droit me faisait mal.
Le chanteur a pris une aspirine pour bébé, ce que son médecin a reconnu pour lui avoir sauvé la vie. L'icône de la musique profondément religieuse attribue sa survie à une puissance supérieure: "Jésus avait quelque chose pour moi. Il m'a fait traverser."