Contenu
- Hamer était un tireur d'élite rapide
- Comme Hamer, Gault était fiable et solide
- Bonnie et Clyde étaient en fuite depuis deux ans avant que Hamer et Gault ne commencent leur chasse au duo
- Hamer et Gault n’ont pas aimé l’attention qu’ils ont reçue après le meurtre de Bonnie et Clyde
L’infamie de Bonnie et Clyde, un duo hors-la-loi, a perduré, mais l’histoire a en grande partie oublié les hommes qui ont mis fin à leur crime et à leur assassinat. Alors, qui étaient Frank Hamer et Maney Gault?
Hamer était un tireur d'élite rapide
Frank Hamer est né le 17 mars 1884 à Fairview, au Texas, deuxième fils d'un forgeron. Il a commencé très tôt à pratiquer l'élevage de bétail et l'agriculture. Après avoir terminé ses études en sixième, il a passé plus de temps seul dans le désert.
L’immersion dans le monde naturel a laissé un empreinte permanente sur le futur avocat, qui s’est mis à comparer les êtres humains aux animaux: un criminel était un coyote, regardant toujours par-dessus son épaule; un meurtrier était "un crotale de sang-froid avec un frisson". Hamer s'est personnellement comparé à une antilope, "le plus curieux de tous les animaux."
Solide, rapide et expert en tireur d'élite, Hamer était un choix naturel pour les Rangers du Texas. Il rejoignit l'agence publique en 1906 et servit par intermittence pendant un quart de siècle, mais il poursuivit des entreprises parallèles le conduisant à d'autres postes de maintien de l'ordre au Texas. Un concert en tant que maréchal de Navasota a conduit à son premier mariage et à l’acquisition de son célèbre Colt .45, surnommé "Old Lucky".
Pendant un autre travail, en tant que détective de rangée pour la Texas et la Southwestern Cattle Raisers Association, Hamer s’est plongé dans une querelle sanglante entre deux familles éminentes. Cela a abouti à son deuxième mariage et à un effondrement de la mort quand il a été abattu à bout portant par l'ex-beau-frère de sa mariée. En 1921, il était de retour avec les Rangers pour un bon capitaine et opérait à Austin.
La réputation de Hamer en tant qu'homme de morale forte devint largement connue à la fin des années 1920 lorsqu'il contesta la Texas Bankers Association pour un système de primes favorisant le meurtre de braqueurs de banque. Il était également réputé pour avoir défendu des lynchages en tant que défenseur de suspects afro-américains, même si ses efforts n'étaient pas suffisants pour conjurer une catastrophe en mai 1930, lorsqu'une foule en colère à Sherman incendia un palais de justice pour obtenir un suspect. Au début de 1933, alors que le gouverneur Ma Ferguson nouvellement réélu réorganisait l'organisation, Hamer n'était plus un Ranger actif.
Comme Hamer, Gault était fiable et solide
Ben Maney Gault est né le 21 juin 1886 à Travis County, au Texas. Il a commencé sa carrière dans une usine de fabrication de meubles à Austin où, en tant que voisin de Hamer, il a été impliqué dans des enquêtes secrètes sur Moonshine, avant de rejoindre officiellement les Rangers en 1929.
Gault était semblable à bien des égards à Hamer; il était calme, honnête, fiable et, sans être une présence imposante, il était capable de se débrouiller seul dans des situations difficiles. En tant que tels, les deux hommes s’aimaient énormément, se liant davantage à la chasse et au poker.
Bonnie et Clyde étaient en fuite depuis deux ans avant que Hamer et Gault ne commencent leur chasse au duo
Au début de 1934, le surintendant de la prison du Texas, Lee Simmons, rendit visite à Hamer. Bonnie, Clyde et leurs associés étaient déjà en fuite depuis deux ans, évitant d'être capturés dans le Sud et le Midwest avec leurs puissantes voitures volées et leurs armes à feu. Une récente introduction par effraction à la prison d'Eastham, qui a libéré cinq condamnés et laissé un garde mort, a été la goutte qui fait déborder le vase. On a promis à Hamer la pleine autorité pour réprimer les criminels.
Hamer cherchait à tout savoir sur ses cibles, ses recherches lui donnant une idée du parcours général de Clyde au Texas, en Louisiane et au Missouri. Il a établi des contacts avec le FBI et les forces de l'ordre dans la région, avec un shérif, Henderson Jordan de Bienville Parrish, en Louisiane, qui s'est révélé crucial pour le succès de la mission.
Avec Gault à bord pour la chasse, Hamer s'est concentré sur un associé identifié, Henry Methvin, connu pour rendre visite à sa famille dans le bosquet de Jordan. Les hommes de loi ont eu une pause lorsque le père de Methvin, Ivy, craignant pour la sécurité de sa famille, a accepté d'aider à tenir les criminels à leur portée.
Le matin du 23 mai 1934, alors que Bonnie et Clyde devaient rentrer chez eux à Iveth, Ivy reçut l’instruction de garer son camion sur la route principale menant à la ville et de prétendre qu’il changeait de pneu. Vers 9h15, Bonnie et Clyde ont fait un tonnerre dans leur Ford V-8 et ont ralenti pour aider. Hamer avait espéré les prendre en vie, mais le plan s'est évaporé lorsqu'un camion de bûcheron est également apparu, la confusion ayant poussé un député à ouvrir le feu. Alors que Bonnie et Clyde attrapaient leurs armes, les vannes se sont ouvertes et les hommes de loi ont mis fin à la bataille de manière décisive en pompant 167 balles et des coups vers le bas sur les passagers de la voiture.
Hamer et Gault n’ont pas aimé l’attention qu’ils ont reçue après le meurtre de Bonnie et Clyde
La fusillade très médiatisée apporta à Hamer le genre d'attention généralisée qu'il méprisait. Il a déclaré qu'il ne participerait pas à la journée des héros Hamer-Gault proposée à Austin, et a rejeté toutes les offres de médias lui demandant de raconter au public son histoire concernant l'enquête Bonnie et Clyde.
Gault se montra aussi discret sur le sujet. Il a discrètement servi le reste de ses années en tant que capitaine de la division C de la compagnie C des Rangers, avec un profil dans le Lubbock Journal d'avalanche en le décrivant comme "taciturne comme une tortue en période de sécheresse". Il mourut dans un anonymat relatif en décembre 1947.
Hamer, quant à lui, a eu une carrière lucrative dans l’après-Ranger à la tête d’une société de sécurité privée. Il est apparu pour un ultime moment légendaire en 1948, lorsqu'il a accompagné le candidat au Sénat du Texas, Coke Stevenson, dans la ville d'Alice pour enquêter sur des soupçons de fraude électorale commis par les agents de Lyndon B. Johnson, bien que LBJ obtienne finalement le siège. Hamer est mort dans son sommeil après avoir subi une crise cardiaque dans la nuit du 10 juillet 1955.