Contenu
- Qui était Ulysses S. Grant?
- Années plus jeunes
- Début de carrière
- La guerre civile américaine commence
- Bataille de Shiloh, siège de Vicksburg et batailles de Chattanooga
- La guerre se termine par la victoire de l'Union
- Présidence
- Dernières années
Qui était Ulysses S. Grant?
Ulysses S. Grant est né le 27 avril 1822 à Point Pleasant, dans l'Ohio. Il fut chargé de commander toutes les armées américaines en 1864 et poursuivit sans relâche l'ennemi pendant la guerre civile. En 1869, à 46 ans, Grant est devenu le plus jeune président de l’histoire des États-Unis. Bien que Grant fût très scrupuleux, son administration était entachée de scandale. Après avoir quitté la présidence, il a chargé Mark Twain de publier ses mémoires les plus vendus.
Années plus jeunes
Le président Ulysses S. Grant est né Hiram Ulysses Grant le 27 avril 1822 à Point Pleasant, dans l'Ohio, près de l'embouchure du Big Indian Creek sur la rivière Ohio. Son célèbre surnom, "US Grant", est venu après avoir rejoint l'armée. Il était le premier fils de Jesse Root Grant, tanneur et homme d'affaires, et de Hannah Simpson Grant. Un an après la naissance de Grant, sa famille a déménagé à Georgetown, dans l'Ohio, et a eu ce qu'il a décrit comme une enfance "sans histoire". Il a cependant fait preuve d'une grande aptitude en tant que cavalier dans sa jeunesse.
Grant n'était pas une vedette dans sa jeunesse. Timide et réservé, il a pris après sa mère plutôt que son père sortant. Il détestait l'idée de travailler dans l'entreprise de tannerie de son père - un fait que son père reconnaissait à contrecœur. Lorsque Grant eut 17 ans, son père lui ordonna d'entrer à l'Académie militaire des États-Unis à West Point. Une erreur d'écriture l'avait inscrit comme Ulysses S. Grant. Ne voulant pas être rejeté par l'école, il changea de nom sur place.
Grant n'a pas excellé à West Point, obtenant des notes moyennes et plusieurs démérites pour sa tenue négligée et ses retards, et a finalement décidé que l'académie "n'avait aucun charme" pour lui. Il se débrouillait bien en mathématiques et en géologie et excellait dans l'équitation. En 1843, il a terminé 21e sur 39 et était heureux d'être sorti. Il avait prévu de démissionner de l'armée après avoir accompli ses quatre années de service obligatoires.
Début de carrière
Après avoir obtenu son diplôme, le lieutenant Ulysses S. Grant était en poste à St. Louis, dans le Missouri, où il a rencontré sa future épouse, Julia Dent. Accorder le mariage proposé en 1844, et Julia a accepté. Avant que le couple puisse se marier, cependant, il a été envoyé au travail. Pendant la guerre américano-mexicaine, Grant a servi de quartier-maître, supervisant efficacement le mouvement des fournitures. Servant sous les ordres du général Zachary Taylor et plus tard du général Winfield Scott, il a observé de près leur tactique militaire et leurs compétences en leadership. Après avoir eu la possibilité de diriger une compagnie au combat, Grant a été crédité pour sa bravoure sous le feu. Il a également développé un fort sentiment que la guerre était fausse et qu'elle ne visait que pour augmenter le territoire de l'Amérique pour la propagation de l'esclavage.
Après quatre années de fiançailles, Ulysses et Julia se sont finalement mariés en 1848. Au cours des six années suivantes, le couple a eu quatre enfants et Grant a été affecté à plusieurs postes. En 1852, il fut envoyé à Fort Vancouver, dans l'actuel État de Washington. Julia et ses deux fils lui manquaient - il n’avait pas encore vu le second à ce moment-là - et participait ainsi à plusieurs entreprises commerciales échouées dans le but de rapprocher sa famille de la côte. Il a commencé à boire et une réputation s'est forgée qui l'a poursuivi tout au long de sa carrière militaire.
À l'été de 1853, Grant est promu capitaine et transféré à Fort Humboldt, sur la côte nord de la Californie, où il se heurte à l'officier supérieur du fort, le lieutenant-colonel Robert C. Buchanan. Le 31 juillet 1854, Grant démissionna de l'armée après avoir été accusé de forte consommation d'alcool et averti de mesures disciplinaires.
En 1854, Ulysses S. Grant réinstalla sa famille dans le Missouri, mais le retour à la vie civile le conduisit à un point bas. Il a essayé de cultiver la terre qui lui avait été donnée par son beau-père, mais cette entreprise s’est avérée infructueuse au bout de quelques années. Grant échoua ensuite dans le secteur immobilier et se vit refuser le poste d'ingénieur et de commis à Saint-Louis. Pour subvenir aux besoins de sa famille, il a été réduit à vendre du bois de chauffage dans une rue de Saint-Louis. Finalement, en 1860, il s’humiliera et s’engage dans la tannerie de son père en tant que commis, sous la supervision de ses deux frères plus jeunes.
La guerre civile américaine commence
Le 12 avril 1861, des troupes confédérées attaquent le Fort Sumter dans le port de Charleston, en Caroline du Sud. Cet acte de rébellion a suscité le patriotisme d'Ulysses S. Grant, qui a offert ses services militaires. Encore une fois, il fut initialement rejeté, mais avec l'aide d'un membre du Congrès de l'Illinois, il fut nommé à la tête d'un 21e régiment indiscipliné de volontaires de l'Illinois. En appliquant les leçons qu'il avait apprises de ses commandants pendant la guerre américano-mexicaine, Grant vit que le régiment était prêt au combat en septembre 1861.
Lorsque la fragile neutralité du Kentucky s'est effondrée à l'automne 1861, Grant et ses volontaires se sont rendus dans la petite ville de Paducah, dans le Kentucky, à l'embouchure de la rivière Tennessee. En février 1862, dans le cadre d’une opération conjointe avec la US Navy, les forces terrestres de Grant appliquèrent des pressions sur Fort Henry et Fort Donelson, les prenant tous les deux - ces batailles étaient considérées comme les premières victoires significatives de la guerre civile américaine. Après l'assaut de Fort Donelson, Grant reçut le surnom de "Subvention de capitulation sans condition" et fut promu major général des volontaires.
Bataille de Shiloh, siège de Vicksburg et batailles de Chattanooga
En avril 1862, Ulysses S. Grant déplaça son armée avec prudence en territoire ennemi du Tennessee, dans ce que l'on appellera plus tard la bataille de Shiloh (ou bataille de Pittsburg Landing), l'une des plus sanglantes de la guerre civile. Les commandants confédérés Albert Sidney Johnston et P.G.T. Beauregard mena une attaque surprise contre les forces de Grant. Des combats acharnés se déroulèrent dans une zone connue sous le nom de "Hornets 'Nest" au cours de la première vague d'assaut. Le général confédéré Johnston a été mortellement blessé et son commandant en second, le général Beauregard, s'est prononcé contre une attaque de nuit sur les forces de Grant. Les renforts sont enfin arrivés et Grant a pu vaincre les Confédérés au cours du deuxième jour de la bataille.
La bataille de Shiloh s'est avérée être un tournant pour l'armée américaine et un désastre pour Grant.Bien qu'il ait été soutenu par le président Abraham Lincoln, Grant a dû faire face à de vives critiques de la part des membres du Congrès et des hauts gradés de l'armée pour le nombre élevé de victimes, et a été rétrogradé pendant un certain temps. Une enquête du département de la guerre a conduit à sa réintégration.
La stratégie de guerre de l'Union appelait à prendre le contrôle du fleuve Mississippi et à réduire de moitié la Confédération. En décembre 1862, Grant déménagea par voie de terre pour prendre Vicksburg - une ville fortifiée clé de la Confédération - mais son attaque fut stoppée par le raid de cavalerie des confédérés Nathan Bedford Forest, ainsi que par l'enlisement dans les bayous au nord de Vicksburg. À sa deuxième tentative, Grant a coupé certaines de ses conduites d’approvisionnement, mais pas toutes, a déplacé ses hommes le long de la rive ouest du fleuve Mississippi et a traversé au sud de Vicksburg. N'ayant pas pris la ville après plusieurs assauts, il s'installa dans un long siège et Vicksburg finit par se rendre le 4 juillet 1863.
Bien que Vicksburg ait marqué à la fois la plus grande réussite de Grant et un élan moral pour l'Union, des rumeurs selon lesquelles Grant aurait fortement bu de l'alcool l'ont suivi tout au long de la campagne occidentale. Grant souffrait de migraines intenses en raison de son stress, qui l’avait presque handicapé et qui n’a contribué qu’à faire circuler des rumeurs sur sa consommation d’alcool, alors que beaucoup de ses migraines réclament de fréquentes gueules de bois. Cependant, ses plus proches collaborateurs ont déclaré qu'il était sobre et poli et qu'il faisait preuve d'une grande concentration, même au beau milieu d'une bataille.
En octobre 1863, Grant prend le commandement à Chattanooga, au Tennessee. Le mois suivant, du 22 au 25 novembre, les forces de l'Union ont mis en déroute des troupes confédérées au Tennessee lors des batailles de Lookout Mountain et de Missionary Ridge, connues collectivement sous le nom de bataille de Chattanooga. Les victoires obligèrent les confédérés à se replier en Géorgie, mettant fin au siège du nœud ferroviaire essentiel de Chattanooga - et ouvrant finalement la voie à la campagne d'Atlanta du général d'Union William Tecumseh Sherman et à sa marche vers Savannah (Géorgie) en 1864.
La guerre se termine par la victoire de l'Union
Ulysses S. Grant voyait les objectifs militaires de la guerre civile différemment de la plupart de ses prédécesseurs, qui estimaient que la capture d'un territoire était essentielle à la victoire. Grant croyait fermement que la destruction des armées confédérées était le facteur le plus important de l'effort de guerre. À cette fin, il s'est efforcé de retrouver et de détruire l'armée de Virginie du Nord du général Robert E. Lee. De mars 1864 à avril 1865, Grant chassa obstinément Lee dans les forêts de Virginie, tout en infligeant des pertes insoutenables à l'armée de Lee.
Le 9 avril 1865, Lee a rendu son armée, marquant la fin de la guerre civile. Les deux généraux se sont rencontrés dans une ferme près du village d'Appomattox Court House, et un accord de paix a été signé. Dans un geste magnanime, Grant a permis aux hommes de Lee de garder leurs chevaux et de rentrer chez eux, sans en prendre aucun comme prisonniers de guerre.
Présidence
Au cours de la réorganisation d'après-guerre, Ulysses S. Grant a été promu général et a supervisé la partie militaire de la reconstruction. Il a ensuite été placé dans une position délicate lors de la lutte du président Andrew Johnson contre les républicains radicaux et de la destitution de Johnson. Par la suite, en 1868, Grant fut élu 18e président des États-Unis. Lorsqu'il entra à la Maison-Blanche l'année suivante, Grant n'était pas seulement un politicien inexpérimenté, il était, à 46 ans, le plus jeune président à ce jour.
Bien que scrupuleusement honnête, Grant s'est fait connaître pour avoir nommé des personnes qui n'étaient pas de bonnes personnes. Bien qu'il ait connu un certain succès pendant son mandat, notamment en faisant ratifier le 15e amendement et en créant le Service des parcs nationaux, les scandales de son administration ont ébranlé ses deux mandats présidentiels et il n'a pas eu l'occasion d'en servir un troisième.
Dernières années
Après avoir quitté la Maison-Blanche, Ulysses S. Grant a encore perdu du succès dans la vie civile. Il est devenu partenaire de la société financière Grant and Ward uniquement pour que son partenaire, Ferdinand Ward, détourne l’argent des investisseurs. La société a fait faillite en 1884, tout comme Grant. La même année, Grant apprit qu'il souffrait d'un cancer de la gorge et, bien que sa pension militaire ait été rétablie, il était à court d'argent.
Grant commença à vendre de courts articles de magazine sur sa vie, puis négocia un contrat avec un ami, le célèbre romancier Mark Twain, pour la publication de ses mémoires. Cet ensemble en deux volumes s'est vendu à environ 300 000 exemplaires, devenant une œuvre classique de la littérature américaine. En fin de compte, le travail a rapporté à la famille de Grant près de 450 000 $.
Ulysses S. Grant est décédé le 23 juillet 1885, alors que ses mémoires étaient publiées, à l'âge de 63 ans, à Mount McGregor, à New York. Il est enterré à New York.
En 2017, l'écrivain primé au prix Pulitzer, Ron Cherkow, a publié une biographie, Subvention, qui mettait l'accent sur la relation du 18e président avec un père dominant, son combat contre l'alcoolisme et ses efforts pour faire adopter des amendements de reconstruction et repousser un Ku Klux Klan émergent. Considéré comme un miroir des événements contemporains, y compris la refonte du mouvement nationaliste blanc,Subvention a été nommé l'un des Le New York Times10 meilleurs livres de l'année.
